Когда я оказалась почти в пределах досягаемости Мистера Икс, я крутанулась на пятках и рванула к лестнице. Он не стал торопиться догонять меня, как это было, когда мы с Шейлой взбегали по лестнице. Я слышала, как за спиной стучат его ботинки, сотрясая картины на стене холла.

Мои ноги сами помчались вниз по лестнице, как я уже много раз делала, когда опаздывала в школу. Я успела пройти половину пути, прежде чем Мистер Икс схватил меня за плечо и пихнул к стене.

Я пыталась бороться с ним, толкая и шлепая его, но он легко поймал оба моих запястья и одной рукой сковал их высоко над моей головой. В процессе мы сбили со стены один из портретов моей семьи, и стекло разбилось, когда он упал с лестницы.

Он прижался ко мне всем телом. — Почему ты так любишь убегать от меня? — Он наклонил голову вперед, словно собираясь поцеловать меня, но я быстро отвернулась. Его рот коснулся моей щеки, и он провел языком по ней, пока не достиг моего уха. — Теперь мы можем быть вместе.

— Я не хочу быть вместе! — прорычала я.

Он откинулся назад, недовольно нахмурившись. — Нет, хочешь. Мы любим друг друга.

Я покачала головой. — Нет!

— Да, — прорычал он, явно злясь. — Ты моя.

— Нет! Я не твоя! — завопила я.

Мистер Икс злобно зарычал мне в лицо, а затем поднял нож и приставил острие к внутренней стороне моего запястья. — Да, ты моя. — Он начал что-то вырезать на моей коже.

Боль заставила меня закричать и забиться. Я уперлась ступней в стену, чтобы продвинуться вперед, и одновременно с этим метнула голову к его лицу. Мой лоб сильно ударился о его подбородок. Он застонал и был достаточно шокирован, чтобы я оттолкнулась ногой от стены и отбросила его назад.

Но я не ожидала, что его нож рассечет мою руку от запястья до локтя, когда он упадет назад. От боли я закричала. Крик быстро оборвался, когда спина Мистера Икс ударилась о перила, и он дернулся от боли, что заставило его оттолкнуть меня от себя. Я почувствовала, что падаю, и, пытаясь спастись, схватилась за его рубашку. Поскольку он не знал, что я это сделала, он не успел отпрянуть, и я потащила его за собой вниз по лестнице.

Из моих легких вышибло весь воздух, когда я приземлилась на задницу и ребра. Ноги подбросило в воздух, когда я перевернулась, и я приготовилась к тому, что наверняка сломаю себе шею, но когда я снова опустилась, то приземлилась на Мистера Икс. Он громко выдохнул, как будто из его тела вытеснили весь воздух. Мы оба проскользили остаток пути вниз и покатились по полу. Мистер Икс не переставал катиться, пока не врезался во входную дверь. Его тело остановило меня.

Мне потребовалось больше времени, чем следовало, чтобы вспомнить, как дышать. Когда мне удалось выйти из шокового состояния, я громко втянула воздух, в котором так нуждалась, и перевернулась на живот.

Мне нужно встать.

Мое тело болело так сильно, что я с трудом могла делать что-то большее, чем лежать и дышать.

Вставай!

Мистер Икс простонал рядом со мной. Страх, вызванный этим звуком, отозвался во мне новым всплеском адреналина. Просто чтобы увеличить дистанцию между мной и ним, я ползла, пока не почувствовала себя достаточно сильной, чтобы подняться на ноги.

Миновав лестницу и направляясь к задней части дома, я споткнулась и упала на стену прихожей. Кровь из моей руки размазалась по стене, напоминая мне, что Мистер Икс порезал меня.

Я ускорила шаг, миновав кухню, и вошла в прихожую, которая вела к двери в гараж. Я не осмелилась включить свет. Мистер Икс скоро придет за мной. Если я буду освещать место, где нахожусь, меня найдут быстрее.

Подойдя к двери, ведущей в гараж, я повернула ручку и попыталась открыть ее. Она не поддавалась. Видно, дверь была не заперта, иначе ручка не смогла бы повернуться. Я подергала дверь еще несколько раз и, подняв голову, увидела, почему она не сдвигается с места. В ее верхнюю часть было вбито не менее десяти гвоздей.

Не желая терять ни минуты, я зашла в прачечную, расположенную рядом с прихожей. Там было окно, выходящее на боковой двор. Я бросилась к нему. Отперев его, я попыталась его открыть. Оно не поддавалось. Осмотрев подоконник, я убедилась, что оно тоже заколочено.

Дверная ручка в комнате наших родителей исчезла, и теперь я обнаружила, что окно и дверь заколочены. Мистер Икс превратил мой дом в ловушку.

Не желая сдаваться, я двинулась дальше. Внутренняя сторона моей руки сильно кровоточила. Кровь капала с пальцев, рука безвольно свисала вдоль тела, оставляя за собой кровавый след, пока я тихо пробиралась через дом.

— Ша-а-а-а-ай… ло-о-о-о-ох! Выходи, выходи, где бы ты ни была! — крикнул Мистер Икс из другой комнаты.

Вбежав на кухню, я схватила одно из кухонных полотенец, висевших перед духовкой. Прикусив губу, чтобы не закричать, я обмотала руку полотенцем. Я быстро наложила импровизированную повязку и пошла дальше. Задерживаться было нельзя, иначе он меня найдет.

Стараясь ступать как можно тише, я направилась к задней двери рядом со столовой. Протянув руку к золотой ручке, я повернула ее. Дверь не шелохнулась. — Нет! — прошептала я, тщетно пытаясь прижаться к ней всем телом.