— А ну, пошел! — незнакомец отвесил механику такую оплеуху, что у того все поплыло перед глазами. Он двинулся по коридору, споткнулся и упал на четвереньки.

Поймавший его бандит выругался, схватил за шиворот и поставил на ноги.

— Только пикни — мозги вышибу!

Сет-Дар проглотил готовое сорваться с языка заверение, что он «попал сюда случайно». Из-за ящика выскочил еще один головорез с оружием в руках:

— Это кто?

— Следил сверху. Без оружия.

— Веди вниз.

Сет-Дара подтолкнули к приставной деревянной лестнице. Он спустился, лихорадочно соображая, как себя вести. Надо придумать убедительную версию. Контрабандисты не любят, когда лезут в их дела, но они же не убийцы.

Под дулами огнедыхов его привели к месту встречи Тарко с неизвестными. Оказалось, что и здесь ситуация изменилась. Все бойцы Одноглазого вышли из укрытия и теперь держали под прицелом продавцов краденого.

— На втором этаже поймали, наблюдал из засады, — бандит толкнул механика вперед.

— Одноглазый, какого ляда ты творишь? — мрачно произнес старший продавец, высокий небритый мужчина. У него было загорелое волевое лицо, взгляд прищуренный, недовольный, но не испуганный.

Его подельник, молодой плечистый парень, чуть младше Сет-Дара, замер с саквояжем в руках, и лишь его взгляд бегал из стороны в сторону, словно искал лазейку, через которую можно выскользнуть из ловушки. У продавцов оружия не было. Они явно не ожидали, что их возьмут в такой оборот.

— Теряешь хватку. Соплякам доверяешь спину прикрывать, — проворчал Одноглазый.

— Не пори чушь. Это не мой человек, — буркнул небритый.

Контрабандист недоверчиво уставился на Сет-Дара, и тот рискнул выпалить:

— Я не с ними. Я механик-паровик наместника, ищу Бешеного Пса. Мне сказали, что он здесь бывает. Я… хотел нанять его для одного деликатного дела.

— Че? Пса нанять? — Тарко округлил глаза. — Шутить вздумал? Знаешь, кто я такой?

Вероятно, история юноши не выдерживала никакой критики, но сейчас все-таки не он был в центре внимания.

— Оставь парня в покое. Потом разберетесь, — отчеканил продавец. — Лучше сам скажи, что все это значит? Ты обещал с банкирами свести, а не стволами в нос тыкать.

В голосе продавца послышались командные нотки, и Тарко это не понравилось.

— А кто тебе сказал, что банкиры с тобой знаться захотят? — оскалился он. — За твою голову королевские капитаны немалую награду назначили.

— Брось, ты же знаешь: пурпурные своего не упустят. За хороший куш наплюют даже на Ар-Кана.

— Возможно. Только ставки слишком высоки, а я не пурпурный и вшивым посредником быть не хочу, — усмехнулся Тарко. — Предлагаю договориться: ты отдаешь мне все, а я тебя отпускаю и с пурпурными сам разбираюсь.

— Совсем совесть потерял? — на скулах продавца от ярости заиграли желваки. — Закон Девяти не чтишь?

— Торус, ну какая же у нас, простых контрабандистов, совесть, — притворно вздохнул Тарко. — А воровские кодексы в Ка-Дифе давно забыли.

Человек, которого назвали Торус, тяжело выдохнул:

— Зря, Одноглазый. Не надо со мной так поступать. Лучше бы пристрелил сразу.

— А зачем спешить? Ты же вряд ли все ценности с собой таскаешь, — покачал головой Тарко и устремил взгляд на саквояж. — Или все же таскаешь?

— Я не идиот.

— Ага. Я так и подумал, — кивнул Тарко. — Одни «Слезы» столько стоят, что их с собой носить — роскошь непозволительная… В общем, заканчиваем треп. Веди к тайнику. Там и обсудим, что Кодекс Девяти предписывает.

Торус сдвинул брови и оглянулся на своего подельника, тот стоял истуканом, сжимая ручку саквояжа.

— А с этим что делать? — один из контрабандистов указал на Сет-Дара.

— Ну, раз это не твой человек… — Одноглазый вопросительно уставился на Торуса, тот покачал головой. — Спустите его в канализацию.

У Сет-Дара душа ушла в пятки.

— Я механик, водопровод наместнику налаживаю, — залепетал он.

— Ну, заодно и канализацию прочистишь, ногами вперед, — хохотнул контрабандист.

— Извини, парень. Сегодня не твой день, — осклабился другой и положил ему руку на плечо.

Сет-Дар в панике отступил. Сразу несколько бандитов вскинули огнедыхи, взяв его на прицел.

— Не балуй, иначе хуже будет.

Несмотря на ужас ситуации, механик хотел спросить, что может быть хуже того, что его спустят в канализацию, но не успел. Бойцы Одноглазого отвлеклись от Торуса, и тот выхватил «Блюститель», который прятал под курткой сзади, за ремнем.