Он ничем не рисковал: прекрасно знал, что целитель без регулярных интимных отношений не может. Белла будет вынуждена согласиться на его условия.

Белла, действительно, не стала возражать. Всё же в Степи было принято, чтобы жена слушалась мужа. На самом деле ей даже в голову не пришло, что может быть как-то иначе: она живет вместе с Яхо и это даже не обсуждается. Тесно? А что поделать? Если бы она гналась за комфортом, то выбрала бы Стерлинга. Изначально ведь знала, что чем-то придется пожертвовать, либо свободой, либо удобствами. Яхо ведь не лорд, а простой инженер, откуда у него деньги на свой дом?

Она оптимистично считала, что рано или поздно и у них что-то изменится, ведь Джеральд Браенг непременно сделает великолепную карьеру, а Яхор - его ассистент, явно и на его улице будет праздник. А пока... пока она готова терпеть временные неудобства. Да, тесно. Да, из мебели одна кровать. Зато уборная отдельная, и это очень здорово. А то, что кухни нет, так еще и лучше. Белла готовить умела, но не слишком любила, да и некогда ей. Пока отец здесь, в Галлии, нужно максимально прокачать резерв. А для этого нужно лечить, лечить, лечить. И столь же регулярно - супружеский долг, благо, у Яхо с этим проблем совсем не было. Стоило только прижаться к нему в постели - и он тут же перехватывал инициативу. Правда, Белла обычно возвращалась уставшая, не после больницы, нет - она еще к Мелиссе забегала поболтать и поужинать, и супружеский долг был для нее скорее повинностью, чем какой-то радостью, но Яхо явно получал удовольствие, а, значит, претензий к ней не предъявлял.

Вот только мрачнел с каждым днем, но это, наверное, потому что у него запуск аэростата на носу, он ей все уши об этом прожужжал. Хотя она его обычно и не слушала, просто засыпала под его болтовню.

***

– Далеко собралась? – спросил Яхор, приподнимаясь на локте. Сегодня у него был выходной, и он хотел провести его с женой: гулять в парке, показать ей столицу – такую, какой видит её он, а вечером пригласить в ресторан.

Но Изабелла снова вскочила на рассвете и принялась быстро одеваться.

– В больницу, – бросила она через плечо. – Потом поговорим, отец ждёт. Отсюда далеко ехать.

В ее голосе упрек: ей нравилось жить в доме Оберлингов.

– А меня спросить не хочешь?

– О чем?

– Нет ли у меня планов на сегодняшний день.

– Яхо, ну ты пойми, отец здесь недолго пробудет и уедет. Мне нельзя терять времени.

– Изабелла, я хочу, чтобы ты сегодня провела день со мной, – ровно говорит Яхор.

– Прости, не могу.

– Изабелла!

Она ойкает и смотрит на него испуганно. Раньше он никогда не позволял себе повышать на нее голос.

– Останься сегодня со мной, – твердо говорит Яхор, поднимаясь. – Я твой муж, кажется, я имею право на твоё внимание.

– Ты мне обещал!

– Что именно?

– Что ты не будешь запрещать...

– Я и не запрещаю. Просто прошу подарить мне один день.

Белла, уже надевшая шляпку, прикусила губу нерешительно.

– В другой раз, Яхо, – наконец, кивнула она.

– Нет, – в его голосе слышится металл. Он закрывает дверь перед её носом и упирается в нее рукой. – Если ты меня любишь – останься со мной.

– Это подлый приём, Яхо, – глаза Беллы начинают наполняться слезами. – Если ты меня любишь, то отпусти!

Она с торжеством смотрит на бледного Яхора, считая, что победила. Он молча снимает с неё шляпку, вешает её на крючок и притягивает жену к себе.

– Бель, любимая, – тихо, почти вкрадчиво говорит он. – Зачем ты вышла за меня замуж? Только для того, чтобы резерв восстанавливать?

– Нет, – тихо пискнула она, догадываясь, что вопрос с подвохом.

– А для чего?

Белла молчала, лихорадочно придумывая ответ. Для чего? Ну, чтобы он позволял ей все. Ну и для резерва. И дети, она хочет детей, не сейчас, через пару лет.

– Потому что люблю тебя? – жалобно спросила она, надеясь, что это сработает.

– А ты любишь? – Яхо резко выпустил её из объятий - так, что она даже пошатнулась - и отошёл, хватая со стула рубашку. – Я не заметил, прости.

– Яхо! – Белла неожиданно поняла, что он по-настоящему злится, и правильно будет уступить ему. Она подскочила и обвила его талию руками, прижимаясь к голой спине. – Ну что ты! Конечно, я тебя люблю! Я останусь, Яхо!

– Не надо. Ты этого не хочешь.

– Но ты хочешь!

– А тебе важно, что я хочу?

– Слушай! – Белла начала злиться. – Я тебя не понимаю! Ведёшь себя как дурак! Хочешь, чтобы я как собачка за тобой бегала и хвостиком виляла? Так этого не будет!

– Серьезно? – он был в ярости и оттого говорил очень тихо, почти шептал. – Не будет? А если я начну вести себя не как дурак, а как умный? Если я возьму... и не буду с тобой спать? Что ты будешь делать? Без так нужного тебе восполнения резерва?

– Ты не посмеешь! – вскрикнула Изабелла гневно. – Это уже ни в какие ворота, Яхор! Знаешь что? Я ухожу. Не желаю слушать твои глупости.