— Полукровки могут быть невероятно могущественны, но со времен Бока Завоевателя с двенадцатого века никто из нас не демонстрировал огромной силы, — объяснила Стелла, пока мыла миску. — Светлые дворы игнорируют Соглашение о дружбе скорее из предубеждения, чем из настоящего страха. — Она закрыла кран и вытерла тарелку. — Ночной двор разрешает межрасовые браки, но измена супругу не одобряется. Из этого получаются такие ублюдки, как я…

— Нет, — Баст поморщился, как будто попробовал что-то горькое. — Не называй себя так.

Стелла повернулась к нему и закатила глаза. — Такие, как я — изгои. В буквальном смысле.

— Ты не обязана Мере ничего объяснять, — проворчал он себе под нос.

Стелла подошла к ним, вытирая руки кухонной тряпкой. — Я хочу сказать ей. Я не стыжусь себя, старший брат.

О, Мере очень понравилась Стелла.

У нее куча вопросов, но она решила, что уже достаточно давила. Кроме того, эта тема была щекотливой, особенно для Баста.

— Хорошо. — Он встал и хлопнул в ладоши. — Нам пора выдвигаться!

— Что? Нет! — воскликнула Стелла. — Мера, ты все еще не пришла в себя после магии, которую я использовала, чтобы исцелить тебя. Это может оглушить кого-то на несколько недель! Я удивлена, что ты так быстро проснулась.

— Я позабочусь о ней, — заверил Баст со злорадной усмешкой. — Кроме того, Мера — крепкий орешек.

О, ей так хотелось ударить его по лицу.

Стелла пристально посмотрела на Меру, молча прося поддержки.

— Я бы с удовольствием осталась, — и она действительно осталась бы, — но нам нужно раскрыть дело, а время уходит.

Стелла с шумом выдохнула. — Прекрасно. Но ты должна немного притормозить. Что бы ни говорил этот осел. — Она ткнула Баста локтем в ребра, и он притворно воскликнул: — Ой!

Мера кивнула, сдерживая смешок. — Я так и сделаю. Большое спасибо за помощь, Стелла. — Она вскочила на ноги слишком быстро и чуть не упала, но Баст подхватил ее.

Казалось, это вошло у него в привычку.

И снова они были глупо близко. Сильной рукой он обхватил ее за талию, прижимая к своему телу, но Мера оттолкнула его. Баст словно живой магнит, но ей приходилось сопротивляться его притяжению.

— Какой у нас план? — наконец спросила она, когда уверилась, что может стоять на своих ногах. — Мы потеряли наш багаж и мой пистолет.

— Нет, мы ничего не потеряли. Я вернулся, чтобы забрать все, как только Стелла привела тебя в норму и вылечила мои крылья. — Он кивнул на две спортивные сумки на полу, в ногах кровати.

Только тогда Мера заметила, что жилет и рубашка Баста, которые должны были быть залиты их кровью, совершенно чистые.

Она нахмурилась. — Ты вернулся только из-за багажа?

Прошипев сквозь зубы, он почесал затылок. — Возможно, я также избавился от тела ведьмы.

Мера ахнула. — Что?

— Да. Я сказал твоему капитану, что ранил ее, но она сбежала. — Он раздраженно поморщился. — Ой, да ладно, котенок. Не смотри на меня так.

— Прятать тело незаконно, Баст!

— Так же как и убить кого-то.

— Но тебе пришлось! Ты спас мне жизнь.

Ну, он так думал. Баст не подозревал, что Мера заманила ведьму в ловушку своей силой, и она хотела, чтобы он так и оставался в неведении.

— Да, я убил ее, чтобы спасти тебя, но убийство есть убийство. Я бы застрял на допросах, которые заняли бы вечность, и дело было бы все равно закрыто. — Он всплеснул руками. — Тебе бы это, конечно, понравилось. Ты умираешь от желания вернуться к своему напарнику. Но знаешь что? Тебя бы просто назначили к другому фейри, и поверь мне, тебе повезло, что ты заполучила меня.

Мера уставилась на него, сердце бешено колотилось. — Это все равно неправильно.

Это шло вразрез со всем, чему ее научила Рут.

Защищать и служить.

Не то чтобы капитан время от времени не нарушала правила, чтобы помочь Мере, но черты она не переступала.

Однако Мера понимала Баста. Возможно, прятать тело — это не самое красивое и благородное решение, но дело на первом месте, а ведьма и так уже достаточно их задержала.

— Прекрасно. — Мера ущипнула себя за переносицу, понимая, что только что превратилась в его сообщницу и заработала, по крайней мере, год в тюрьме. — Ты сделал то, что должен был сделать. Но если кто-то охотится за тобой, нам нужно затаиться. Итак, где мы остановимся?