— Я уже и забыл, какой красочный город, — Чиж восторженно смотрел по сторонам. — Пошлите, потом на концерт посмотрим.

— Скучно! — воскликнула Сорока.

— А ты хочешь, чтобы он на столб полез? — Сизый засмеялся, забирая четыре блина. — Он же не поползень.

— Я не хочу смотреть на концерт. Глухаря попроси на гитаре сыграть вот тебе и концерт.

— Пошлите уже, а то очередь создаем.

Вцепившись в куртки друг друга, они пошли дальше по аллее, через площадь в сторону сцены, несмотря на недовольные возгласы Сороки. На сцену вышел какой-то танцевальный коллектив, и заиграла веселая мелодия. Тут Щегол почувствовал, что кто-то ухватил его сзади за плечи и потащил за собой. От страха у него встал ком в горле.

— Голубчик, бери свою голубку и айда танцевать, — мужчина ряженный в народный костюм, ухватил их с Сорокой и оторвал от Чижа и Сизого в хоровод.

— Что? Нет, стойте! — Щегол хотел вырваться, но тут уже с другой стороны его ухватила женщина в сарафане.

— Да ладно ты, — Сорока махнула рукой и поддалась на завлечение в хоровод. — Это куда веселее, чем смотреть концерт.

Заиграла веселая песня, и хоровод рассыпался на людей, и Щегол подумал, что это отличный момент сбежать. Три человека в традиционном одеянии начали показывать отдельные движения танцев, и простые люди повторяли им, организовывая крупный танцевальный флэш-моб. Щегол нашел взглядом Сороку, что активно вошла во вкус танцев, и вспомнил слова Сокола о том, чтобы не выпускать из виду своих. Мысленно выругавшись, Щегол встал поближе к Сороке и тоже начал повторять движения. Вначале это были движения «пяточка, носочек», но после люди разбились на две группы и, вторя тем же постукиванием о землю линией пошли друг на друга.

— Ого, ты не сбежал, — Сорока подхватила его за руку.

— Ага, я сбегу, а тебя тут утащат.

— Как благородно, — встав в пару со Щеглом, Сорока закружила по площади. — А с тобой я прям в безопасности.

— Ладно, я понял, — Щегол попытался выйти из этого непрерывного потока людей.

— Не понял, — Сорока подняла его руку над собой и закружилась. — Мне не нужен защитник, но нужен кто-то, с кем я могу потанцевать, — они снова собрались в хоровод. — Перестань думать и просто отдохни.

Хоровод превратился в полукруг, и люди сели на корточки. В центр вышли несколько молодых парней, разодетых в ярко красные рубахи. Они начали танцевать, подпрыгивая друг у друга над головой и перекатываясь по земле. Внезапно люди снова собрались в круг, где посередине им было велено ухватиться за синие платки. Хоровод кружил, а песня только сильнее ускорялась, и Щеглу показалось, что у него закружилась голова. Музыка стала звучать громче, и платки оказались в руках у некоторых людей. Даже Сорока умудрилась ухватить себе такой платок. Она подняла руку с платком над головой, а второй рукой ухватилась за Щегла, призывая его танцевать дальше. Из-за ее задорного смеха было сложно сдержать улыбку, и Щегол поддался этому, полностью растворяясь в танце с Сорокой.

И, возможно, Щегол мог бы забыться в этом нелепом русском народном танце, если бы краем глаза не заметил что-то, что заставило его вспомнить, кто он и где. Какие-то черные пятна поочередно мелькали в толпе людей и будто специально привлекали внимание. Щегол остановился и заострил внимание на толпе, что так назойливо заставляла его взглянуть на себя. Где-то под слоем незнакомых лиц Щегол заметил человека, чью нижнюю часть лица от носа до подбородка скрывала маска с рисунком черепа. Это бы не беспокоило его так, поскольку люди вольны носить то, что им нравится, если бы с противоположной стороны не стоял человек в идентичной маске. Оглядевшись по сторонам, Щегол заметил пятерых таких человек, что стояли по всему периметру.

— Сорока, — Щегол старался не выдавать своей тревоги. — Это ведь ненормально?

— Это охота, — ее голос звучал также спокойно, а лицо не выражало беспокойства. — А мы в ловушке.

— И что делать?

— Постарайся не заострять на них внимание, — все также в танце она вывела их прямо в середину танцующих людей. — Мы в толпе, а значит, они не должны ничего предпринять.

Не обращать внимания на них было сложно, и в какой-то момент Щеглу показалось, что кольцо из людей сжимается, и совсем скоро он столкнется лицом к лицу с одним из черепов. Непроизвольно Щегол впился в руку Сороки, потому что если бы он упустил ее в этой толпе, то его непременно накрыла бы паническая атака. От подступающей к горлу паники его спасли звуки громкоговорителя.

— Просим всех покинуть площадь, — издалека послышались сирены. — Мы получили оповещение о возможной террористической угрозе. Не паникуем, а просто спокойным шагом покидаем парк.

— А вот это уже нехорошо, — Сорока взволнованно посмотрела на Щегла. — Сейчас начнется суматоха, и мы станем уязвимее.

Паника действительно началась. Люди неуправляемой толпой ринулись к выходу, заволакивая за собой всех подряд. Щегол машинально прижал Сороку к себе, чтобы ее не унесло этой стихийной волной. Единственная надежда была на то, что вскоре людей станет меньше, и они сумеют найти своих. Идти к выходу в толпе добавляло риск к тому, что в итоге они попросту потеряются, а потом натолкнуться на нежелательные лица.

— Это первый и последний раз, когда ты так меня трогаешь, — проворчала Сорока куда-то в воротник Щеглу.

— Договорились. Если бы была возможность тебя просто привязать, я бы ей воспользовался, а не зажимал бы.

Щегол почувствовал на своей спине чужие руки и рефлекторно вздрогнул, оборачиваясь на незнакомца.

— Идемте, Сокол стоит с другой стороны, там можно перелезть через забор, — Сизый потянул Щегла за рукав.

Ухватившись друг за друга, они цепочкой направились в противоположную сторону парка, идя против течения и рискуя быть растоптанными. Вскоре площадь, что еще совсем недавно была наполнена танцами и настроением праздника, превратилась в пустое пространство, что заполнили люди в форме, проверяя каждый угол на наличие угрозы. Оказавшись рядом с «Буханкой» и знакомыми лицами Птиц, Щегол наконец-то смог выдохнуть с облегчением. Сокол хмурился пуще прежнего и снова курил, почти не выпуская сигарету изо рта.