— Да, тут с тобой согласен, — признал честно, ведь сам уже не раз задумывался об этом. — Всё же я в большей степени маг, а не исследователь или гвардеец. Даже с даром Жука потянуть весь род в одиночку я не смогу, попросту упрусь в собственные лимиты. Так что насчёт гвардии подумаю, что с этим можно будет сделать.

— Найти верных и достойных людей сейчас непросто, — вздохнул Захар. — Но с вашими-то способностями можно зайти с другой стороны…

— Да, я тоже подумал об этом, — довольно кивнул помощнику. — Опыт показывает, что местные проклятия для меня не являются такой уж преградой, особенно для уже развитого «московского» тела. Так что разумным вариантом будет найти себе хороших должников, которые вполне могут искать возможности для своего лечения в столице. Учитывая обычный уровень местных магов проклятий, уверен, мои услуги будут пользоваться спросом.

— Безусловно, — согласился старик. — Конечно, вы не единственный толковый маг этой специализации, но в основном специалисты по проклятиям промышляют совсем не лечением, а наоборот.

— Да, это точно, но мне подобное неинтересно, — хмыкнул я. — Денег могу заработать и без этого, а проклинать кого-то просто ради наживы — не мой подход.

— Рад, что у нас схожие моральные принципы, — улыбнулся Захар. — Признаюсь честно, я опасался, что вы в какой-то момент захотите использовать свои способности в полной мере, раз не имеете в этом мире как таковых естественных противников.

— Борис рассказал, да? — прикинул я, что лично не поднимал со своим слугой эту тему. — Ну да, в общем-то, не секрет, что здесь я при тех же условиях могу чувствовать себя заметно комфортнее, ведь святоши здесь не водятся. Только вот это, наоборот, накладывает на меня больше ответственности. Если в том мире я вполне мог позволить себе наложить на противников несмертельное проклятие, зная, что те со временем излечатся, то здесь нужно действовать куда аккуратнее. Хуже тот враг, у которого не осталось выбора, а выкашивать всех без разбора — это уж тем более не мой метод решения проблем. Так что я предпочитаю обходиться временными наложениями, пока это возможно.

— Всё ясно, ваше сиятельство! — поклонился Захар. — Спасибо за откровение!

— Да не за что! — отмахнулся я. — От тебя у меня секретов нет, так что можешь не переживать насчёт этого. Честно говоря, я даже думал обучить тебя своим техникам, когда всё немного уляжется.

— Правда? — аж приоткрыл рот от удивления старик. — Не ожидал… Почту за честь!

— Да, и я уверен, подобное развитие тебе понравится, — усмехнулся в ответ. — Уж как минимум стариком ты себя считать перестанешь! Впрочем, ладно, если здесь пока всё спокойно, пойду-ка я проверю, что там происходит в академии.

— Да, можете на меня положиться, — кивнул Захар. — Ну, и на Бориса, — с усмешкой добавил старик. — Вы хоть и немного различаетесь, но и правда, считай, одно целое.

— Рад слышать, — ухмыльнулся я. — Не хотелось бы выслушивать претензии на свой счёт из-за себя же, но не совсем!

— Да, понимаю, — хохотнул мой помощник. — Всё же невероятная штука этот дар Жука!

— Да уж, точно, — тут же согласился я. — Ладно, пойду я!

Вновь поменявшись с Борисом, заглянул в Москву, где мой клон уже вовсю приступил к реализации нашего плана. Усилив слух, он неторопливо бродил по столице, иногда заглядывая в рестораны и торговые центры, по пути не переставая анализировать окружающих.

Делать это было совсем не сложно. Как я уже успел убедиться, наложение моей проклятой метки местные маги практически не могли ощутить, ведь, несмотря на уникальные свойства, это всё ещё было проклятие, причём полностью пассивного вида. Заметить его присутствие способен лишь другой маг проклятий, да и тот, учитывая уровень квалификации местных специалистов, вряд ли бы смог определить, что метку наложил именно я.

Всего-то и требовалось, что использовать самую малость энергии, обследуя всех окружающих, накладывая на них временные проклятые метки. Сразу же после анализа отметина исчезала, исчерпав запас вложенной маны, а потому никак не мешала мне в дальнейшем.

Всё же единственным минусом этой техники было физическое ограничение на число одновременных отслеживающих меток. Постоянно помнить о том, которая из множества кому принадлежит, было довольно сложно, так же, как и проводить повторный анализ, тратя далеко не бесконечную энергию на перепроверку. Так что сейчас, когда у меня ещё не было корневого проклятия памяти, приходилось тщательно выбирать, на кого ставить свои метки.

Побродив немного лично и не встретив ни одного интересного случая, я решил, наконец, навестить академию. Аркадий в случае чего сообщит, если найдёт что-нибудь действительно ценное, а по прочим вопросам и сам справится. Потом вспомню, как оно было.

Поменявшись местами с Аркадием, я неожиданно для себя оказался прямо посреди ужина, который проходил дома у Пираньевых. Похоже, вот так собираться вместе стало в некотором роде традицией. Мой клон отлично вписался в компанию и явно наслаждался своей ролью, постепенно сближаясь с девчонками, которые уже начали на меня, что называется, с интересом посматривать.

Я против такого расклада, само собой, ничего не имел и, покопавшись в памяти, присоединился к уже начатому до моего появления разговору. Действительно, хотелось иногда отвлечься и просто отдохнуть. В конце концов, у меня сейчас что-то вроде отпуска. Не сказать, что самого красочного и весёлого, но уж какой есть. Всё же я большую часть жизни посвятил проклятиям и выживанию, а не развлечениям. Впрочем, начать никогда не поздно!