На эти манипуляции у меня ушло меньше минуты, и вот уже около порталов стоим мы двое. Борис в предпервом уровне, и я с полноценной единичкой. Не сказать, что мы сейчас непобедимы, но уж на первый и второй уровни изнанки нас хватить должно.

Противники не заставили себя долго ждать и уже вскоре хлынули из порталов. Первыми, что неудивительно, оказались те самые муравьи, которые без влияния хищного леса отлично чувствовали себя на лице. Умирать они явно не собирались, так что нам пришлось им помочь.

Парализуя орды всё прибывающих тварей, я истощал свой далеко не бесконечный запас проклятых патронов, пока что не спеша переходить в ближний бой. Всё же мои оболочки не настолько крепкие, чтобы принимать на себя укусы жвалов подобного размера.

Спустя несколько минут после отключения купола в гости пожаловали ещё и мишки. Здоровые такие бурые медведи с тремя парами лап и двумя головами. Ничего необычного, всего-то второй уровень изнанки. Даже интересно, что тогда встречается на каком-нибудь пятом или шестом?

С мишками всё оказалось куда тяжелее, ведь чтобы как следует пронять такую тушу, нужно сначала её коснуться. Базовое наложение лишь ослабляло, но не могло полностью сковать многотонных хищников. Пришлось вооружиться родовым мечом и прорубать себе дорогу из муравьёв и мишек.

Повезло ещё, что твари изнанки ненавидели друг друга не меньше, чем людей. Добрая треть насекомых пала от лап их старших товарищей, как и четверть загрызенных муравьиными жвалами медведей.

Всего битва продолжалась не больше четверти часа, но выжала из меня все силы и добрую половину запасённых макров. Ковыляли до сторожки мы усталые, но довольные, по пути набирая Захара. Дальше это уже его дело, как использовать полученную гору тел. Уж он-то выгоды не упустит, я его знаю.

Поменявшись обратно с Аркадием, вновь оказался в столице. С остальным оболочки разберутся и без меня, а сейчас не помешает наведаться в клинику.

Там уже ждали, и без лишних слов я сразу же приступил к работе, едва оказавшись внутри. Уж чего-чего, а пациентов у Мухоловкиных хватало, недаром они годами выстраивали свою репутацию.

День прошёл незаметно, а к вечеру я уже был в курсе, что мой утренний бой весьма неплохо окупился. Макрами себя обеспечил надолго, а Борис по такому поводу решил не затягивать и тоже перешёл на первый проклятый уровень.

Особых планов на ближайшие дни у меня не было, и я просто продолжал работать, постепенно заслуживая известность и прославляя Жука. Я не ленился хвалить своего покровителя после каждого сеанса лечения, что явно шло ему на пользу.

Так несколько дней спустя неожиданно вновь ощутил себя в туманном пространстве.

— Ты хорошо поработал, — признал покровитель, сжимаясь и принимая человеческую форму. — Теперь, с этого момента, могу даровать тебе ещё одно тело! Как видишь, я стал заметно сильнее, чем в нашу первую встречу.

Да, я ещё как видел. Внешне Жук сейчас выглядел, что называется, как самый настоящий памятник. Бронзовый, в зелёном фраке, с шикарной рыжей бородой, гигант примерно трёхметрового роста.

Перекинувшись ещё парой слов, мы разошлись по своим делам. Я решил не откладывать и передать свежее тело Аркадию, а то ему уже стало реально сложно не выделяться, имея по факту едва живой первый уровень в магии жизни.

Обменявшись телами, перекинул прошлую «академическую» оболочку в столицу, поручив Василию заниматься саморазвитием. Пока мой клон ушёл в себя, по опыту обещав вернуться спустя несколько суток, я разбудил Баха. Мой пет теперь выглядел уже совершенно иначе, чем прежде. От прошлой формы личинуса ничего не осталось, теперь у меня на плече появился самый настоящий майский жук.

— Вот это я понимаю, — довольно сказал Бах. — Вот это другое дело!

— Ты теперь и говорить умеешь? — заметил я. До этого он мог общаться только телепатически.

— Да, и не только, если ты об этом, — довольно кивнул жучок. Отныне называть Баха личинусом было бы немного некорректно. — Я стал достаточно силён, чтобы летать! Но и это ещё не всё, теперь ты можешь призывать себя туда же, где буду я. То есть теперь призыв работает в обе стороны, хоть и ограниченно.

— Удобно! — отметил я новые перспективы. — А до Японии долететь сможешь?

— А ловко ты это придумал! — хохотнул Бах, но покачал головой. — Отсюда точно нет. Я ведь тебе не птица какая, а жук, хоть и божественный. Нет, я-то, конечно, доберусь, но вот на такое расстояние призыв уже не подействует, не тот уровень у нас. Вот будет у тебя шесть оболочек, тогда да, половину Империи сможем за раз покрыть, если не больше.

— Так, может, прыжками тогда? — хмыкнул я. — Ты летишь, пока связь есть. Я призываю себя, летишь дальше, и так до места назначения.

— А ловко ты это придумал! — повторил Бах, хлопая меня по плечу. — Так не терпится наведаться в гости к япошкам?