Далее были цветы. Универсальный символ, чтобы сказать: «Я облажался, надеюсь, они заставят тебя улыбнуться, когда я не смог тебя развеселить».

Я бы справился с тем, что она меня игнорирует.

То, что я получил в ответ, было в тысячу раз хуже.

«Я на свидании».

Это было похоже на удар форварда, несущегося к корзине. Из меня разом вышел весь воздух, оставив синяки на всех частях тела.

Пребывание рядом с ней последние две недели вернуло меня к жизни. Видеть, как она преследует свои мечты, слышать ее смех, сталкиваться с ней в клубе, все это напоминает мне о том, как она зажигает меня, как никто другой.

Я больше не буду притворяться, что не испытываю к ней чувств.

Но что, если уже слишком поздно?

Может быть Нова покончила с нами, а я остался единственным, кто держится за то, чего у нас больше не будет.

После посещения душа и общения с прессой я надеваю джинсы и свитер. Мои волосы все еще мокрые, и ноябрьский воздух кажется прохладным, когда я выхожу на улицу.

— Оставь машину, — говорит Майлз, когда за нами приезжает лимузин.

— Куда мы едем? В Вегас? — спрашивает Джей.

Когда я залезаю внутрь, Брук уже там.

Плюс Нова.

На ней джинсы и обрезанная белая футболка, которая заставляет меня думать о грязных вещах.

Впервые за весь день мое сердце радуется. Волна предвкушения и адреналина захлестывает меня.

Она знала, что я буду здесь. Так почему же она пришла? Особенно после ее звонка «отвали, у меня свидание» вчера вечером.

— Привет, — я пересаживаюсь на сиденье рядом с ней, вытянув ноги.

— Привет, — Нова высунула язык, чтобы облизать губы. — Спасибо за рисунок.

— Конечно.

Она прикусывает губу, и мне хочется оказаться между ее зубами.

— Он был у тебя все это время, — говорит она тихо, так, что слышу только я. — Человек, который купил его на аукционе раньше всех… это был ты.

Так вот в чем дело.

Майлз садится в машину, прежде чем я успеваю ответить.

— Я сегодня был в ударе.

— Просто обычная игра, — поддразнивает Нова.

Майлз кивает в сторону двери рядом с Брук, и она передает ему бутылку воды, не обменявшись с ним ни словом.

Всю дорогу машина наполнена шутками и смехом.

Нам с Новой негде поговорить, поэтому мы этого не делаем.

Но она выглядит взволнованной, ее пальцы теребят волосы.

Когда машина подъезжает к пункту назначения, мы направляемся в паб.

Там сидят несколько местных, и при нашем появлении раздаются одобрительные возгласы. Мы с ребятами обходим всех, похлопывая по плечу и подмигивая завсегдатаям.

— Хорошо выглядишь, Майлз.

— Как колено, Уэйд?

— Чертовски удачная передача, Джей.

Я слишком поздно поднимаю глаза, чтобы увидеть, что мои товарищи по команде уже расположились за нашей круглой зоной: Нова первая, а Майлз пристроился за ней. Брук — с другой стороны. К тому времени, как я пробираюсь туда сквозь толпу поздравляющих меня людей, остается только место сбоку у выхода.

Официантка сразу же подходит к нам, принимая заказ. Я беру колу, и парни тоже выбирают содовую, за исключением Майлза, который берет шоты.

К нам подходят несколько женщин и спрашивают, можно ли им присоединиться к нам. Одна занимает место рядом с Джеем, другая — рядом со мной.

После нескольких рюмок девушка рядом с Джеем поднимается.

— Потанцуешь со мной?

Он соглашается, позволяя ей утащить себя на танцпол.

Подходит другая женщина, которая уже смотрит на меня.

Она обхватывает ладонями мое лицо и наклоняется.

— Я буду танцевать так, как ты захочешь. Тебе не обязательно двигаться. Ты можешь быть сексуальным шестом.

Я чувствую, что Нова смотрит на нас.

Я собираюсь сказать «нет», пока Майлз не встает.

— Пойдем, красавица, — говорит он Нове. — Мне нужен кто-то, кто меня поддержит.

Я ожидаю, что она откажется, но она поднимается, позволяя ему взять себя за руку.

Атлас выпускает их. Я смотрю, как Майлз тащит Нову к танцполу.

— Этого не может быть, да?

— А?

Я заставляю себя посмотреть на женщину, которая пригласила меня на танец.

— Я так и думала, — она улыбается. Она объективно привлекательна, но меня это не волнует. — Я все еще расскажу всем, кого когда-либо встречала, что танцевала с Клэйтоном Уэйдом, если ты не против?

— Заткнись.