Шрифт:
– Нет, что вы, дорогая леди, ни в коем случае, я просто не могу взять в толк… - сбивается и начинает лебезить слуга.
– Да тебе и не надо, - отмахивается от него экономка. – Вечно ты лезешь не в свое дело, Альвин Боше.
– Простите леди.
– Итак, как ваше имя, голубушка? – это уже экономка обращается ко мне.
– Вдовствующая графиня Айли Бонвилл, леди, - представляюсь.
– Надо же, - экономка приподнимает красивую бровь, - у нас теперь графини в служанках?
– Жизнь переменчива, - пожимаю плечами.
– Это точно, но не настолько. Впрочем, это ваши трудности, мне до них дела нет. Если мой племянник взял вас в свой дом, значит, он достаточно вам доверяет, для меня это самое главное. Но учтите, непослушания и своеволия я не потерплю. Правила действуют для всех. И для простолюдинов, и для графинь. Это ясно?
– Более чем, - отвечаю сдержанно.
– Хорошо. Служанок в доме немного. Есть две, которые на хорошем счету и вы. Сами понимаете, я не вас поставлю на уборку спален.
– Конечно, понимаю. Мне еще нет доверия.
– Именно, - экономка одобрительно кивает головой. – Но я вижу, что вы девушка разумная, надеюсь, так будет и впредь. Еще надеюсь, что вы трудолюбивы так же, как разумны, потому что работы вам будет много. И не самой легкой.
– Я не боюсь работы, - отвечаю.
– Вот и хорошо. Потому что мой племянник проявил по отношению к вам очень большую щедрость. Мало того, что выделил вам комнату, так еще и приказал кормить вас и ваших детей, при этом, не назначив им никаких обязанностей, хотя девочка по возрасту вполне бы подошла в помощницы по кухне.
– Да, герцог был очень милостив, - соглашаюсь с экономкой.
– Ну что же, раз с мелочами разобрались, приступим к основному. К вашим обязанностям в доме. Приступаете завтра. С пяти утра до восьми вы работаете на кухне. Растапливаете печь, подготавливаете продукты, которые будут нужны. Потом завтракаете вместе со всеми, перемываете посуду и идете убирать первый этаж, закрытое крыло. Комнат там много, ключи вам даст господин Боше, дворецкий. Комнаты открытыми не оставляйте. Открыли, прибрались, закрыли на ключ и только потом приступаете ко второй, это ясно?
– Вполне.
– Уборки вам хватит на несколько дней. Как закончите, сообщите мне, я найду вам новое занятие. На этом все, можете идти.
– Благодарю вас, леди, - делаю книксен и выхожу из комнаты, плотно прикрыв за собой дверь.
Ну что же, не все так плохо. Да, работы предстоит много, но и забот теперь гораздо меньше. Уж как-то приспособимся, главное – пореже попадаться герцогу на глаза. Только подумала и тут…
– Госпожа баронесса.
Ну вот что ему нужно здесь, в крыле слуг? Поворачиваюсь и выдавливаю из себя любезную улыбку.
– Ваша Светлость.
Глава 12
– Вас уже заселили? – спрашивает, стоя как-то уж слишком близко.
Отхожу на шаг.
– Еще нет. Но уже накормили, так что мы вполне можем немного и подождать. Благодарю вас.
– Надо же. Столько терпения и выдержки. Я вас просто не узнаю, баронесса, - иронизирует.
– Ну, жизнь заставит и не так раскоря… начнешь задумываться над прошлыми глупыми поступками, - вовремя исправляюсь, решив, что будет крайне неуместно наше, Земное выражение, в устах графини.
– Не все могут осознать свои ошибки, даже перед лицом смерти. И уж тем более не каждый решается их исправить, на то требуется большое мужество, - задумчиво роняет герцог, все еще глядя на меня немигающим взглядом, излишне пристально, слишком внимательно.
– Да, это так, - отвечаю и делаю движение, желая обойти его и вернуться на кухню, узнать, как там дети без меня.
Вообще-то я рассчитывала, что обойду мужчину, или он чуть сдвинется, давая мне возможность уйти. Но нет. Герцог продолжает стоять соляным столбом и в итоге, я почти касаюсь его ног краем своего платья, пытаясь крабиком пробраться на выход. И снова он едва заметно вдыхает, когда я нахожусь близко, и смотрит пугающе.
– Что это за духи? – спрашивает.
– Какие духи, Ваша Светлость? Откуда? Мы к вам пришли вообще без ничего, не считая козы. Она, конечно, с душком, но не думаю, что вы это имеете в виду.
Морщится и отодвигается, наконец-то давая мне возможность прошмыгнуть мимо него.
– Козу определите в хлев. Пусть кто-то из слуг покажет, куда это. Не хватало еще, чтобы она разгуливала по дому, - несется мне спину.
– Конечно. Благодарю, - отвечаю, даже не повернувшись. У меня в голове только одна мысль – побыстрее сбежать от странного мужчины, который будит во мне те самые инстинкты, что были давно и прочно похоронены вместе с мужем. Моим настоящим мужем, Сашей. Чувствую себя предательницей.