— Умеешь ты обнадежить, — хмыкнул Илья. — Мы можем закрыть аномалию?

— Понятия не имею. Возможно, наверное. Но как — не знаю.

— Ясно…

— Кстати, — обратился призрак к Сурхебу, — тебе бы лучше принести клятву верности Илье. Иначе дальше нас разведет по отдельным карманам реальности. И ты будешь сражаться со своими страхами, а мы с его. Но ты, конечно, смотри сам. Да и у Ильи надо спросить — нужен ли ты ему.

— Я… — замямлил Сурхеб. — А я могу уйти? Мне бы во дворец вернуться.

— Уже нет, — усмехнулся призрак.

— Падая в пропасть, расслабься и получай удовольствие, — хмыкнул Илья, глядя на явно терзающийся скелет.

— Падаль, — произнесла зомби-дева — та, которая с красным даром.

— О! И ты заговорила!

— Мало. Трудно, — покачала она головой.

— Хорошо, — кивнул мужчина, а потом обратился к Сурхебу: — Слушай, а те скелеты во дворце были запитаны от печати в подземелье?

— Да. Ее сломали, они и опали.

— А есть еще печати? Дворец ведь частично работал. Двери там запирались.

— Еще три.

— Звучит вкусно, — улыбнулся Илья, представив, как он сможет «прокачаться» на вскрытии таких печатей. — Вход также через иллюзии?

— Я не знаю. Просто слышал о четырех печатях. Одну вы сломали. Осталось три. Где и какие — не знаю. И я бы не советовал тебе возвращаться во дворец. Ану будет в ярости.

— Эта лживая тварь кинула меня с наградой и отправила на верную смерть! И мерзавец будет в ярости?! — раздраженно прорычал Илья.

— Он сильный.

— Большой шкаф громко падает!

— Не ярись! Успокойся! — запричитали призраки. — А то нам с ним тут и придется сойтись.

— Понял, — взяв себя в руки, ответил Илья.

Потом, повернувшись к Сурхебу, спросил:

— Как ты оказался на должности смотрителя?

— Сначала отрабатывал долг, а потом привык и стало лень уходить. Триста лет — не шутки. У меня и друзей-знакомых почти не осталось. А те, что выжили, высоко взлетели и вряд ли захотели бы меня видеть. Тем более, что я почти не развивался. Укротил свою плоть и бездельничал.

— И чем ты можешь быть полезен нам? Что ты умеешь?

— Я? — задумался скелет. — Не помню.

— А чем до старого дворца занимался?

— Не помню. Это было так давно. Я даже имени своего изначального не помню. Сурхеб ведь служебное, как и облик. Совет Зара славится своей страстью к изменению облика тех, кто служит ему.

— Сколько же ты всего служишь?

— Больше пятисот лет…

— М-да… — покачал головой Илья. И тут его озарило: — А та матриарх маг-скорпионов, она что, тоже измененная?

— Да какая она матриарх? — хохотнул Сурхеб. — Это просто боевая трансформация девицы из зеленых магов. Она тоже задолжала. Крепко. Вот и отрабатывает. Формально — охраной, но мы все знаем, что он ей по своему желанию может возвращать нормальный облик. Для услады.

— Любовь?

— Если только безответная, — усмехнулся Сурхеб. — Вот она, кстати, охотно бы с вами сбежала.

— А чего сидит там?

— Почти все время она болталась бесплотным духом рядом с телом. Привязанная к нему. Как и каждый из нас. Так и общались. А когда она в теле, то под присмотром Ану. Захочешь — не сбежишь.

— Тяжело умирала?

— Тяжело, — серьезно ответил скелет. — Кляла тебя на чем свет стоит.

— Ну извините.

— За то, — продолжил Сурхеб, — что не смог ее окончательно убить.

— М-да. А тот зомби?

— Нет, этот не пошел бы. Он идейный.

— Ладно. Разобрали. А ты как? Готов принести клятву мне?

— Я ее не помню, — виновато ответил Сурхеб.

Призраки подсказали. Скелет крайне неуверенно произнес. Илья принял. Раз! И эту гору костей охватило синее свечение. А потом, когда оно ушло, огонь в его глазах сменился с черного на синий.

— Дело сделано. Отпустите его, — скомандовал мужчина.

Скелет рухнул на песок и, повинуясь приказу, встал.

— Нарекаю тебя Леориком. Это твое новое служебное имя.

— Проклятье! Дался тебе этот Леорик! Почему? Кто это такой?

— Неупокоенный король-скелет из одной игры у меня дома. Сделаем тебе корону и нормальный меч — будешь очень похож. Тем более, что твой ты еще в саду потерял.

— Чем же мне воевать? — растерянно пробубнил скелет.

— В бою добудем. Ладно. Мне нужно сосредоточиться…