— А что такое? Был негативный опыт? — продолжали верещать черти.

— Оставайтесь на линии! Ваш звонок очень важен для нас!

Где-то через час начались взрывы.

«Зуб Тиамат» подрос и изменился. Теперь он при ударе взрывался. Сохраняя при этом ударное действие. Первых двух-трех пробивал насквозь, оставляя аккуратную дырку, а потом бахал, «приглаживая» противников в некотором радиусе ударной волной и сопутствующей заморозкой.

Волей-неволей это свойство «Зуба» все равно пробивалось.

Как заметили ранее призраки — Илья вообще затейник. И никто в здравом уме массу и ударное действие у данной лакса не развивал. Оно ведь для другого использовалось. Либо как средство этакого дистанционного ослабления перед последующим ударом уже чем-то серьезным, либо для контроля. Кинул. Подморозил. И притормозил.

Его в самом начале развития почти никто и никогда не получал. Вообще, весь комплекс «Тиамат» был связан всецело с заморозкой в разных ее проявлениях. И «Зуб» — метаемая, легкая форма. Всего же призраки знали с дюжину разных форм: и касание, и дыхание, и так далее. Даже поветрие имелось, способное крепко заморозить большую площадь разом. Причем сила комплекса заключалась в преодолении резистов, в отличие от более простых заморозок. Вплоть до полного игнорирования защиты. Из-за чего опытные синие маги охотились за этими лакса и очень их ценили.

А тут…

Странно. Но занятно. Призраки никогда не слышали, чтобы «Зуб» взрывался…

— Хотите погасить кредит прямо сейчас? — кричали черти.

— Как? У вас нет кредита? Давайте откроем! Это не займет много времени!

— Вам нужны деньги? Кредит! Вот решение! Наша карта позволит вам…

Эффективность «огня» из-за взрывов возросла, как и расход энергии. Если до того мужчина не чувствовал нарастания магического истощения от его использования, то теперь — два-три десятка бросков стали ощущаться. Да, экономить пока не требовалось. Но становилось понятно: у всего есть последствия.

Скорость же, с которой «качалась» эта лакса, призраки объясняли очень просто. Дело в том, что в аномалии шло слабое паразитное рассеивание энергии, высвобождаемой при гибели фантома. Некоторые особенно «отмороженные» маги даже ходили специально в аномалии, чтобы ускоренно развиваться.

Опасно? Очень. Но оно имело свой смысл. Особенно потом, когда каждая новая ступень становилась подвигом…

Работа «морозным АГС» немедленно сказалась на обстановке. Натиск чертей существенно спал. И если раньше до зомби-воинов добегало около полусотни особей в минуту и имелось определенное давление, то теперь — едва десяток.

— Что у нас там? — поинтересовался Илья у призраков.

— Эти твари сбежались сюда с большой округи. Те, что подальше, видимо, тебя не чуют. Но их еще много.

— Поднимитесь повыше. Осмотрите округу. Я хочу понимать обстановку в целом.

Призраки так и поступили. Потом разлетелись шире, чтобы взглянуть еще дальше. Натиск же пятнистых чертей тем временем совсем закончился, и Илья потихоньку двинул отряд вперед. Не отходя, впрочем, далеко от изгородей.

К исходу второго часа ситуация изменилась.

Черти стали крупнее и больше походили на коров. У некоторых даже вымя стало болтаться между ног. А в руках у них появилось настоящее оружие — копья, топоры, дубины и даже, о чудо, алебарды. Видимо, аномалия адаптировалась под ситуацию. Убивать их стало чуточку сложнее, но не сильно. В первую очередь из-за того, что, усилившись, они стали менее многочисленными.

— Мы подобрали вам квартиру бизнес-класса!

— Ипотека на самых льготных условиях! Позвольте себе больше! — кричали продвинутые черти.

— Зачем вам две почки? — поддакивали им остатки более примитивной нечисти.

«Морозный АГС» работал как часы. Быстро и надежно.

Снаряд уже разогнался где-то до пятидесяти метров в секунду. И шарашил по своему действию примерно как пятидесяти- или даже шестидесятимиллиметровый миномет. Вон — стал конечности не просто подмораживать, а еще и отрывать, разбрасывая по полю боя в виде фрагментов «хамона». Ну или как еще можно назвать окорока чертей?

Чуть погодя стали попадаться стрелки с такими большими ростовыми луками по типу английских. Для воинов угрозы они не несли, а Илье пришлось взять в левую руку щит и прикрываться. Леорику же было без разницы: стрелять из лука по скелету — пустая затея, да прикрыт он был почти постоянно — или щитами воинов, или щитом Ильи. Так что в него попадали редкие стрелы с характерным таким дребезжанием.

Зомби-девы же укрывались за бойцами и не отсвечивали. Они со здоровенными ножами в руках выполняли функцию второй линии. И с удивительным рвением набрасывались на тех, кто умудрялся проскочить. А такие, после начала наступления, пусть и редко, но стали появляться.

Аномалия меж тем продолжала адаптироваться: у отдельных чертей стали появляться элементы доспехов. Шлемы, там, или что-то корпусное. Что делало противников удивительно эффектными.

Вот представьте: бежит на вас белая корова в черных пятнах. На задних ногах. Спереди между ног колышется вымя. Над ним что-то вроде кирасы. Потом шлем с прорезями для рогов, из-под которого вперед почему-то выступает крепкое такое свиное рыло. И ладно бежит, так еще и размахивает алебардой.