— А снаружи что?

— Каменистое плато почти до горизонта. Рядом с нами развалины каких-то построек. Сильно разрушенные. Два лавовых озера. И прочие местные пейзажи. На другой стороне плато виден большой, хорошо укрепленный город и ущелье.

— Что-то поблизости опасное есть?

— Поблизости — нет.

— Ты, — указал пальцем Илья в самого бесполезного призрака, который обычно меньше всего ценного говорил, — встань у входа и карауль. Не хочу, чтобы нас застали со спущенными штанами.

— В камень только спрячься, — добавил тот призрак, что явно разбирался в магии. — Не болтайся в проходе. Могут приметить.

Тот охотно удалился.

— Слушайте, а вы говорили, что она, — указал мужчина на одну из зомби-девиц, — адепт. Я ученик двенадцатой ступени. А сколько их нужно, чтобы стать адептом?

— Нужен следующий этап инициации печати. Ее обычно проводят на десятой ступени ученика.

— То есть я правильно понимаю: сколько бы я ни развивался, без этой инициации так и останусь учеником?

— Да.

— А что дает переход?

— Печать качественно меняется. Адепт пятой ступени может иметь вдвое больше лакса, чем ученик пятнадцатой. И развивать их сильнее, шире и гибче. То, что ты сотворил с «Зубом Тиамат», конечно, удивительно, но… это скорее неожиданный поворот. Видимо, неучтенная лазейка, которая, в общем-то, никому была не нужна. Эту лакса обычно берут только как вспомогательный инструмент мастера или даже магистры.

— Я что, сломал систему? — фыркнул Илья.

— Скажем так: это наращивание массы вообще не было предусмотрено. Тем более — взрыв. Да и не нужно никому, для этих целей есть лакса куда интереснее, — вежливо ответил призрак.

— Например?

— Их десятки. И все в этом плане лучше. Если бы ты выбрал «Слезу Арды» и правильно ее развивал, то уже сейчас был бы чертовски опасен в дистанционном бою.

— А с моей версией «Зуба» разве нет?

— Ну так… с магами тебе лучше в дистанционные бои не вступать. Даже с учениками, которые имеют правильный набор лакса и толковое их развитие. Шансов у тебя нет. «Зуб» у тебя получился небезынтересный, но не более того. Хотя ты себя не кори, вариантов ты все равно не имел. Его обычная стратегия развития для тебя в сложившейся обстановке попросту бесполезна.

— Ясно, — мрачно произнес Илья. — А вы сами как, развиваетесь?

В качестве ответа в воздух поднялся маленький камешек. И им немного покрутили-повертели.

— Это все?

— Пока — да. Но и это ощутимо истощает.

— Вы все можете так?

— Да.

— А сколько?

— Час в день или около того.

— Думаю, это нужно тренировать. Каждый час поднимайте маленький камешек и играйте им ровно две минуты. Посмотрим, получится ли как-то это развить.

— Вряд ли… — покачал головой призрак.

— Пока не попробуешь — не узнаешь…

Дальше Илья опросил зомби-воинов, которые тоже начали разговаривать помаленьку. Ничего необычного: как и рассказывали призраки, души адаптировались к телам. Да, полной синергии не достигнут, как у живых. Но на высоких уровнях развития зомби они практически неотличимы от людей. Более того, могут вполне комфортно существовать в мирах Мора. Магии там нет, но им достаточно и мяса. Их даже в отдельную категорию относили — гомункулов. Формально — нежить. Фактически же не отличить от живого из-за полной функциональности.

Поговорил с Леориком, который, впрочем, никаких изменений в себе не заметил. И в целом выглядел инфантильным балластом в отряде.

После чего мужчина просто лег на камни, сразу же отрубившись, ибо утомление имел чрезвычайное. Тяжело далась ему аномалия…

Заснул.

И, как ему показалось, сразу проснулся от того, что его кто-то тормошил.

— Что случилось? — спросил Илья, уставившись на череп Леорика, который был совсем рядом.

— У нас гости, — ответил за того призрак.

— Поспал… — раздраженно процедил Илья. — Кто там?

— Шесть часов.

— Что — шесть часов?

— Сон длился шесть часов.

— Да?! — не на шутку удивился мужчина. — А ощущение, словно только заснул.

— Здесь место плохое, — заметила зомби-лекарь.

— Ты знаешь что-то?

— Не могу точно сказать. Просто смутные воспоминания, которые восстановились отрывочно. Это тело слышало историю о том, что где-то недалеко от выхода из аномалий должна находиться резиденция одной из высших сущностей. Так что рядом с ней небезопасно и возможно какое-то влияние. Здесь, в этом мире, вообще все не то, чем кажется и опасностей очень много.