Тут сложно понять.

Мужчина пока не мог сообразить — является нежить пустыми болванчиками, управляемыми им, или все же какие-то пределы свободы у нее имелись. Равно как и свобода воли. Хотя бы минимальная. Но не сильно и увлекался этим вопросом. Не до того. Обычно отмахивался от него и просто пытался адаптироваться и наловчиться управляться с этой семеркой. Как получится. Ему ведь требовался результат.

Вот и крутился.

Сначала метание копий.

Потом строевой бой. В рамках которого Илья пытался научиться всеми этими скелетами шагать синхронно и бить по своим целям. Причем далеко не всегда стоящим перед ними, но и наискосок.

Потом снова метание копий.

Смена оружия. И заново строевой бой…

Двое суток минуло незаметно.

Он почти не спал, гоняя мумии. Подкреплялся «Насыщением», которое заодно и освежало немало, и продолжал. И это приносило свои плоды: с каждым заходом его бойцы работали все более слаженно. Все более предсказуемо. Все более правильно, что ли. Оставаясь, впрочем, тупыми болванчиками во всем остальном…

Наконец Илья устал.

Просто психологически устал.

Подошел к той — третьей — двери. Толкнул ее. И, переключившись на прямое управление мумией, пошел вперед. Ну а что? Не самому же идти на разведку? Да и вообще, неясно, чего он в предыдущие разы так не поступал.

Несмотря на определенные негативные ожидания, дверь не закрылась. И чудовище не вышло из своей ниши. Да и управление мумией не утратилось.

— Халтура… — фыркнул Илья мысленно.

Его мумия решительным шагом зашла в нишу и уставилась на поистине хтоническую тварь. Здесь, словно кошечка на подушке, свернулся гигантский скорпион. По размерам же… он превосходил втрое тех тварей, которых он встречал там — на улицах Зара.

И выглядело все это крайне опасно.

Вот просто до мурашек. Если бы они, конечно, могли бегать по спине мумии. Оригинальное-то тело Ильи в моменты таких управлений словно блокировалось и замирало в легком параличе. Дышать дышало, но не более…

Что делать?

Подумал… помедлил, еще раз подумал.

И, взяв в руки топор, скелет пошел вперед. Само собой, оставив на полу и щит, и дубинку, и копья.

Приблизился.

Встал поудобнее.

И как ударит! Прямо по основанию хвоста.

Топор скользнул по твердой оболочке.

Еще удар.

И снова безрезультатно.

На седьмом удалось сделать основательную зарубку. Так что Илья, не унывая, продолжил работать. В конце концов, потел не он сам, а мумия. И вообще — эта рубка в чем-то напоминала ему какую-то компьютерную игру. Зажал клавишу — и думай о чем-то своем, пока твой персонаж что-то там делать однообразное, но нужное.

Через четверть часа наконец удалось отрубить хвост.

Потом мумия вдумчиво сделала несколько больших прорубов в брюхе. Оказалось даже, что здесь — с нижней стороны корпуса — хитина намного меньше. Всего-то на два пальца толщиной.

Жижи натекло…

Ну и под финиш мумия надрубила сочленения во всех конечностях. Включая клешни. Страшные, просто чудовищные. Такие перехватят пополам не то что человека — лошадь. И не заметят. И только после, к исходу третьего часа этого странного «секоса», Илья решился войти в помещение уже сам. С остальными мумиями, разумеется.

Закрылась дверь, лязгнув магическим запором. И по залу раздался звук, схожий с тем, который издавали маг-скорпионы в городе, но… что-то хрустнуло, и он затих. Осталось только какое-то барахтанье.

Илья подошел и заглянул в нишу.

У существа явно шла агония. Вон как его «колбасило». Впрочем, зная о живучести маг-скорпионов, он не обольщался и приближаться к этой твари не хотел. Да — все ее лапки уже надломились, но не отвалились, и она ими опасно молотила. Ну и масса пугала. Такая махина придавит — мало не покажется. Поэтому мужчина сел поудобнее в сторонке и, откинувшись на стену, задремал. Делать-то все равно больше нечего, а утомился психологически он основательно за эти пару суток.

Ему снова снился тот дурной сон в стриптиз-клубе. И снова нарастающий давящий страх пытался его сковать. При этом, в отличие от прошлого раза, все развивалось куда медленнее, осторожнее и деликатнее. В какой-то момент Илье даже показалось: все, конец ему. И тут, как и в прошлый раз, психика ушла в защиту. Как раз в тот момент, когда страх достиг уровня, достаточного, чтобы пробиться через сон, а он там почти что дошел до мумии.

Мгновение.

И мужчина схватил левой рукой этого Харлама-из-сна за худую, сушеную шею. А правой начал бить.

Сначала просто в лицо. Пытаясь разрушить его максимально качественно. Накидывая туда, как в грушу.

Тот дергался и пытался вырваться, но мужчина держал злодея крепко. Добавляя по корпусу. Почек, разумеется, у мумии не наблюдалось. Во всяком случае, таких, удары по которым имели бы какой-то смысл. Но он все равно пробивал. Просто прорабатывая всю тушку. Качественно. Словно матерый «массажист» из 90-х.

Этот Харлам попытался вцепиться Илье рукой в лицо. Но тот легко выкрутил ее и сломал в локте. Из-за чего она повисла плетью.