Шрифт:
Моя книга. Мне до сих пор не верилось, что я к этому пришел. Я прекрасно помнил, как на пикнике, который Шарлотта устроила для нас в парке, она прочитала мне отрывок из последней книги Рафаэля Мендона и посоветовала что-то написать. Тогда это казалось невозможным. Но даже в те времена Шарлотта твердо и непоколебимо верила в меня. Да и пикник состоялся только потому, что она смогла вытащить меня из дома…
И я вдруг понял, как сделать предложение Шарлотте.
Я устрою пикник. В Париже. Под Эйфелевой башней. Звучит банально? Возможно. Но этот пикник выйдет особенным. Он напомнит обо всех попытках Шарлотты выманить меня из душной темноты таунхауса в освещенный мир. Покажет, как далеко мы продвинулись и как много она для меня значит. Ведь я выбрался за пределы таунхауса только ради нее.
Почувствовав на щеке теплую ладонь Шарлотты, я очнулся от грез.
– Боже, Ной, эта улыбка, – проговорила она. – Ты просто расцвел. Интересно, о чем ты думаешь?
«О тебе, детка. О чем же еще?»
Глава 15
Кольцо
На следующий день прибыло подкрепление, и я в одиночку отправился в аэропорт встречать Аву.
– Что?.. Где… Как ты… – сыпала вопросами сестра-близнец, перекрикивая шум толпы. – А где Шарлотта?
– На репетиции, – ответил я. – Как долетела?
– Я? Как ты вообще смог сюда добраться?
– Не забывай, я практиковался целое лето, – рассмеялся я. – А теперь, может, обнимешь брата? – Она бросилась в мои объятия, и я прижал сестру к себе. – Я скучал по тебе, Ава.
– Я тоже, Ной. – Она отстранилась, удерживая меня на расстоянии вытянутой руки. – Кажется, твой безумный план все-таки сработал. Я знала, что ты справишься.
– Да, и твоя вера много для меня значила.
– Несомненно. Ладно, давай выбираться отсюда. Нам есть о чем поговорить. Для начала скажи, как ты? Выглядишь усталым. Мигрени есть?
– Потрясающе. Лучшая вещь на свете.
Она шлепнула меня по руке.
– Я серьезно.
– Нормально. Все под контролем. – «Только повторяются, мать твою, слишком часто».
Вчера ночью как раз случился очередной приступ. Лекарство, конечно, подействовало до того, как боль стала совсем невыносимой, но постоянные мигрени начинали пугать меня. Хорошо, что я сейчас в солнцезащитных очках. Я не знал, можно ли теперь что-то прочесть по моим глазам, но лучше не рисковать. Вдруг Ава поймает меня на лжи. Ей ни к чему беспокоиться.
Мы направились к выходу из аэропорта. Я взял Аву под руку, с облегчением вздохнув оттого, что меня кто-то ведет. Да, я добрался сюда и самостоятельно отыскал зону прилета, но это была не увеселительная прогулка. Как всегда, мне пришлось нелегко. И уже тот факт, что я не вышел из себя и не начал паниковать, можно считать победой.
– Ладно, давай поговорим о приятном. Ты правда хочешь сделать предложение Шарлотте?
– Да, – подтвердил я, улыбаясь, как ненормальный. – Конечно.
Мы поймали такси, чтобы добраться до отеля, и по дороге я рассказал Аве, что планирую устроить пикник. Я объяснил, что он будет значить в контексте нашей с Шарлоттой истории. Оттенок цинизма, которым были окрашены слова Авы, смягчился.
– Отличная идея, Ной. Серьезно. – Из голоса Авы исчезли привычные скептические нотки. – А в чем моя роль? Купить продукты? Пожалуйста, скажи, что я тащилась сюда из самого Лондона не для того…
– Из самого Лондона? Да здесь лететь чуть больше часа.
– …чтобы сходить в продуктовый магазин.
– Да, ты можешь пройтись по магазинам, но не за продуктами. Завтра утром вытащи куда-нибудь Шарлотту. В магазин, кафе – да куда угодно. Я же подготовлю все для пикника. А во время ее дневной репетиции поможешь мне выбрать кольцо.
Ава судорожно вздохнула, а потом прочистила горло.
– Да, это… я могу.
Я улыбнулся. Даже не видя сестру, я прекрасно понимал ее чувства. И пусть она не знала, как правильно их выразить, мои слова ее явно тронули. Я обнял ее за плечи.
– Ты моя вторая пара глаз, Ава. И знаешь меня лучше кого бы то ни было. За исключением Шарлотты. Вместе мы найдем идеальное кольцо, – усмехнулся я. – Ну или же ты не позволишь мне стать жертвой обмана и потратить небольшое состояние на какой-нибудь фианит.
Ава рассмеялась, и я почувствовал, что она обрела уверенность в себе, снова закрывшись щитами. Мне хотелось верить, что однажды она встретит мужчину, который полюбит ее так же сильно, как я любил Шарлотту. С которым она сможет стать самой собой и обрести счастье.
– Я люблю тебя, Ава, – произнес я. – Рад, что ты здесь.
– Я тоже, братишка, – отозвалась она, отвечая на оба вопроса сразу.
При виде Авы Шарлотта пришла в восторг, и я безмерно радовался, что они хорошо поладили. Само собой, сестра меня не выдала и придумала историю, что просто решила нас навестить, раз уж мы в Париже. Мы все вместе поужинали в ресторане, а на следующее утро Ава с Шарлоттой отправились «по женским делам». Я тем временем прошелся по местным рынкам и пекарням, чтобы собрать корзину для пикника.