— Да я уже здесь поселилась, — усмехнулась девушка, и покраснев, спросила: — А я могу Рому сюда пригласить?

— Соскучилась? Конечно, приглашай. Будет слишком жестоко вас разлучать на такое длительное время. Боюсь, выздоровление затянется.

— Почему и подумала, — кивнула радостная Ольга.

Звонок от Хирурга прозвучал в тот момент, когда он с профессором сидел в кабинете и обсуждал аспекты внедрения рунической магии в обучение Целителей. Извинившись перед Кошкиным, Никита вышел в пустынный коридор, разбавленный присутствием Слона и Лязгуна, приложил телефон к уху.

— Слушаю.

— Хозяин, есть новости, — голос Хирурга звучал неестественно громко, как будто рядом с ним находились посторонние. — Аякс в городе. Заявился в гости неожиданно, а я даже на стол не успел приготовить. С ним Батыр, тоже хочет пообщаться…

— Дай мне трубку, — послышался чужой баритон, властный, тяжёлый. — Алло, слушай меня, фраерок. Жду тебя в гости. Хирург сказал, что все дела, которые заварились с нашим общаком, нужно через тебя решать. Не знаю, кто ты такой, но советую мчаться сюда как можно быстрее. Иначе выпотрошу твоего кореша… Сколько дней тебе нужно?

— Я скоро буду, — ухмыльнулся Никита.

— Жду завтра вечером, — сказал Батыр. — Не приедешь — пришлём тебе кореша по кусочкам. Всё!

Услышав гудки, Никита положил телефон в карман. Вор нагнетал ситуацию. Не будет он резать Хирурга, потому как его слово в воровском мире тоже что-то да решало. Скорее, Батыр заинтересовался им самим, неизвестной величиной, вмешавшийся в отлаженный механизм. О том, что он не знал, с кем разговаривает, и речи не могло быть. Вор намеренно вёл себя таким образом, заранее выбивая из колеи, прощупывал слабые места хозяина города.

— Слон, найди Корниенко и попроси у него три комплекта гражданской одежды и три «бриза», — приказал Никита встрепенувшемуся от предвкушения приключения. — Через полчаса встречаемся в холле административного корпуса.

— Куда направляемся?

— В Верхотурье, — коротко ответил Никита.

— А вот это уже интересно! — осклабился личник и хлопнул по плечу Лязгуна. Наконец-то, разомнёмся! А кому третий комплект?

— Москиту.

Ровно через полчаса Никита спустился на лифте в холл, где его уже ожидали личники и команда сопровождения. Тут же находился начальник службы безопасности концерна Корниенко. Он недоумевал, с чего вдруг телохранители хозяина наводят суету.

— Никита Анатольевич, случилось что-то, чего я не знаю? — спросил он.

— Всё в порядке, нужно лишь в одно место наведаться. Опасности никакой, но беспечность может дорого стоить. Поэтому и приказал парням надеть «бризы». И ещё, это и тебя касается, Глобус, — он посмотрел на старшего группы сопровождения, чья бритая голова и в самом деле походила на шар. — Если будут звонить жёны, отвечай, что я отключил телефон, нахожусь в медицинском блоке. Скоро вернусь. Всё ясно?

— Так точно, — вытянулся боец.

Уходить в Верхотурье он решил из парка, разбитого на обратной стороне двух производственных корпусов «Изумруда». Сейчас здесь царила тишина и темнота, разбавленная светом нескольких фонарей, стоявших вдоль засыпанных палой листвой дорожек. Никита выбрал самое удобное место, которое удачно закрывали тонкоствольные декоративные ёлочки.

— Дуарх, — бросил он, и за его спиной замерли телохранители. Появление демонической твари всегда сопровождалось неимоверным выбросом снежной пыли или песка со всяким мусором. Неаккуратный какой-то демон.

Пронёсшийся по аллее холодный ветер пригнул кустарники, в лицо бросило пригоршню снега. Дуарх погасил вертящийся вокруг него водоворот серого дыма.

— Хозяин… — он склонил голову.

— Ориентируйся на сигнал в Верхотурье, — приказал Никита. Он мысленно погладил себя по голове за предусмотрительность, когда установил маячок во дворе дома, где живёт Хирург. Как раз между дровяным сараем и гаражом, чтобы из окон или с крыльца не было видно, что там происходит. Батыр со своими головорезами, скорее всего, останется ночевать у бывшего вора, чтобы тот никуда не сбежал.

— Плотнее ко мне, — приказал Никита личникам, и те привычно образовали тесный круг, чтобы демон не растерял их во время перехода через Инферно. Остаться в Ледяных Пустошах, как называли свою «родину» Дуарх и Ульмах, не улыбалось никому. Даже спасти не успеют — превратишься в ледяной кокон.

Переход прошёл штатно, так бы сказал Никита, будь это путешествие развлекательным. Но там, куда они направлялись, ждал опасный враг.

В Верхотурье давно стояла глубокая ночь, холодная, бодрящая, с высыпавшими на небе колючими искорками звёзд. Дуарх оставил людей между строениями, а сам снова исчез, по пути сорвав с крыши гаража кусок кровли. Никита поморщился. Шум во дворе мог привлечь внимание воров. Сколько уже было таких проникновений в чужие дома? Действие отработано до мелочей.