— Лера, молоко с сырным печеньем на ужин будешь? — заботливо спросила бабушка Маруся, а я вздохнула и отступила.

Я уже давно не Лера и не Лерочка. И за последние полгода молоко я пила разве что миндальное, да и сыра в Харакуне не было — только тофу, который, кстати, мне незаметно полюбился. Сатоши говорила, что тофу, как и миндальное молоко, крайне полезно и продляет молодость, и я в этом не сомневалась. Однажды кокку призналась, что ей больше восьмидесяти лет, и я обалдела от этого известия, так как в моей прошлой жизни разменять девятый десяток — это уже глубокая старость. Хотя допускаю, что на долголетие Сатоши и Кайто повлияла не только экологически чистая еда, но ещё и воздух, общая атмосфера и, возможно, местная магия.

— Нет, бабушка. Я уже выросла и не пью молоко на ночь. Я рада тебя видеть, но пришла сюда за мужчиной, которого люблю и хочу вернуть, — сказала я с сожалением, и видение пожилой женщины моментально поблекло.

«Ну как знаешь, — внезапно ворчливо отозвался некто невидимый. — Я хотел как лучше».

Туман чуть рассеялся, однако Рэя всё не было видно.

Это беспокоило.

Я продолжила путь, ноги гудели, но надо мной как будто издевались — идти и дышать с каждым десятком шагов становилось всё сложнее и сложнее. Внутренний голос вопил, что у меня осталось мало времени. От мысли, что не успею найти Рэйдена, в груди неприятно закололо и заныло. Я не выдержала, топнула ногой и крикнула в никуда:

— Я знаю, что вы меня слышите! Дайте мне увидеть Рэя!

«Уверена? — вновь послышалось со всех сторон. — А может быть, ты хочешь на покой? Зачем тебе этот больной мужчина? Может быть, он тебя даже не узнает…»

— Дайте с ним поговорить! — рявкнула я во все лёгкие, перебивая чудный голос, и — о, чудо! — внезапно увидела любимого мужчину.

Рэйден сидел в инвалидном кресле и куда-то смотрел… Очевидно, он видел в клубах дыма свою иллюзию, потому что не сразу среагировал на мой окрик. Пришлось позвать два или три раза, прежде чем он устало повернул голову.

— Лорен? Это ты? — Он прищурился. — Ты какая-то странная. Не такая, как обычно, как Мёртвая душа — постоянно меняешься.

Я кивнула.

— Это я. То есть не совсем я, ты видишь сейчас меня настоящую. Я не Мёртвая, скорее, чужая в этом мире, — торопливо начала объяснять, но Рэй перебил так, словно не слышал.

— Хотя о чём это я? Ты же ненастоящая. Здесь всё ненастоящее, а такое, каким я запомнил или хотел бы увидеть…

А вот это звучало возмутительно! У меня болели стопы, я понятия не имела, сколько времени уже здесь брожу, по ощущениям — сутки, не меньше! — и с трудом давалось дышать. Воздух как будто загустел, и сейчас в голове молнией вспыхнула паническая мысль: «А вдруг мы не сможем вернуться обратно? Как это вообще осуществить?!»

— Я настоящая, очень даже! Рэй, я пришла за тобой!

— Да? — Он внезапно улыбнулся краешком губ. — Ну если настоящая, то это потрясающе. Я бы очень хотел остаться с тобой в каком-нибудь прекрасном месте на всю жизнь, вот только моя Лорен всё-таки человек, самый обычный, хоть и солнечный, и оболочка у неё не меняется.

— Рэйден, да это я! — рыкнула я и шагнула, но ощутила, как туман вокруг сгущается плотнее.

«Он должен захотеть уйти с тобой сам», — шепнул таинственный невидимка.

Вот же ж!

— Поди туда — не знаю куда, найди — не знаю как, верни обратно — тоже не знаю! — проворчала я сквозь зубы, осознавая, что Олсандера надо было потрясти получше, прежде чем отправляться на такое важное мероприятие.

— Ты что-то сказала? — уточнил Рэйден, вновь отвлёкшись на клубы тумана перед собой и при этом улыбаясь.

Кажется, в эту секунду он был счастлив.

Я даже на миг подумала, а правильно ли поступаю, что хочу утащить его обратно на бренную землю.

Ну конечно правильно! Что за вопросы! Сюда ещё успеет. Лет через тысячу.

— Рэй, по тебе скучают братья. Меня послали сюда Широ и Олсандер, они очень за тебя волнуются. Пойдём обратно, а?

— Поволнуются, и пройдёт. Они уже взрослые и самостоятельные, скоро каждый встретит свою пару, им будет не до меня.

Он всё ещё заворожённо смотрел в туман, как в самый навороченный телевизор с функцией 4D. Ну нет! Так не пойдёт!

Я решительно подошла, разгребая густой, как кисель, туман, положила руки на ручки кресла и развернула к себе. Что удивительно, Рэй не стал сопротивляться или возмущаться тому, как я себя с ним веду, наоборот, его уголки губ едва дрогнули.

— Чему ты улыбаешься?

— Тому, что даже за гранью и в моих фантазиях ты всё такая же солнечная и непосредственная, какой я тебя запомнил, Лорен.

Та-а-ак, а вот это мне совершенно не нравится.

— Да я это, я! Настоящая!

Чёрт, ну как доказать этому упрямцу, что перед ним не видение?! Глупость какая-то… Я вспомнила, как иллюзия с бабушкой Марусей хотела, чтобы я до неё дотронулась, и потому торопливо схватила руку Рэйдена. Пусть убедится, что я настоящая!

Увы…