— Та-ак, нащупала, — откликнулась девушка, когда её руки провалились вперёд. — Ужас, как будто в саму Бездну провал. Что там такое?

— Не вижу отсюда, — устало отозвался Цей. — Можешь залезть и проверить.

— Нет уж, спасибо, — Лана прислонилась спиной к стене и сползла вниз. Измученное и замерзшее тело ныло и дрожало мелкой дрожью, бедро горело, рука саднила, девушка застонала, опустив голову на колени.

Стараясь не углубляться в отчаяние и воспоминания, Лана провалилась в поверхностный сон, сквозь который пробивался шум воды и какие-то шорохи.

Резко вынырнула из темноты сна в темноту реальности и посмотрела перед собой.

— Це-ей? — тихо позвала. — Вы ещё живы?

— Ты так сильно хочешь, чтобы я сдох? — раздался насмешливый голос совсем рядом.

Лана вскрикнула и дёрнулась, больно ударилась спиной о каменную стену позади.

— Нет, я… не желаю вам смерти, я просто хочу выбраться отсюда, похоже, нам придётся объединиться, — сдавленно проговорила Лана.

— Хм… и зачем мне такой балласт?

— Ну-у, вы меня спасли из реки и теперь несёте ответственность, — заявила девушка, моргая в темноту рядом.

— Да что ты? Поразительная наглость, — голос элинира раздался совсем близко справа, Лана вдохнула и замерла. — Я могу вернуть тебя в реку, если мне вдруг надоест твоё общество.

— Мм… поняла, а что мне сделать, чтобы не надоело?

— Молчать и не мешать мне думать, — грубо бросил мужчина.

Судя по всему он смог дойти до того самого провала в стене и теперь изучал его. Лана буквально кожей ощущала его замешательство.

— Ну что там? — не выдержала.

— Я не вижу, куда он ведёт, но стены гладкие, — задумчиво проговорил Цей, его голос был совсем глухим, похоже, он засунул голову в дыру, чтобы проверить ход.

— А больше отсюда никуда?

— Нет, река поворачивает и сужается, а дальше водопад.

Лана обречённо простонала и обхватила колени руками.

— Хватит ныть, — раздражённо бросил элинир. — У меня есть идея… Но тебе не понравится.

— Какая идея? — Лана вскинула голову, в груди вспыхнула надежда.

Тут же она ощутила, как сильные руки схватили её за плечи и талию, затем подняли в воздух. До Ланы не сразу дошло, что он собирается сделать. А когда дошло…

— Не-ет! Нет! — закричала она, пытаясь отбиваться.

— Станешь первооткрывателем, это большая честь, — усмехнулся Цей и затолкал её в тёмную дыру.

«Творе-ец!» — паниковала Лана, пытаясь схватиться за его руки, пока он стряхивал её в проём. Ухватиться здесь было не за что, руки скользили, зато тело резко согрелось от страха и активных движений. Девушка медленно заскользила по каменному туннелю куда-то вниз. Вокруг был мрак и замкнутое пространство, Лана слышала своё прерывающееся дыхание и панические хрипы.

Её движение начало ускоряться, пока не переросло в настоящее падение.

— А-а! — девушка кричала в голос. Постарался сгруппироваться и обхватить голову руками. Затем тунель резко кончился и она снова ощутила это щекочущее и жуткое ощущение свободного полёта. Голос срывался от крика, затем её приняла в объятия ледяная вода. Лана заколотила руками и ногами во все стороны, пытаясь понять, где верх, а где низ. Вынырнула, хватая ртом воздух, погребла куда-то, но тут же остановилась, в ужасе осознавая, что не знает, куда податься. Везде была всё та же непроглядная тьма.

«Я жива, я всё ещё жива».

— Ну что там? — сверху раздался крик Цея.

— Да пошёл ты!!! — заверещала Лана что было сил и расплакалась. — Больной ублюдок!

Через несколько секунд рядом раздался плеск воды.

— Другое дело, — удовлетворённо проговорил мужчина. — Плыви за мной.

Девушка пыталась сдержать новые рыдания, не хотелось показывать ему свою слабость и уязвимость, послушалась и поплыла на голос и плеск.

Руки и ноги начали уставать, к Лане снова начали возвращаться панические мысли, что она сейчас умрёт от холода и усталости. Сильный руки схватили её за плечи и вытянули из воды. Девушка не удержалась и осела на каменный пол в изнеможении, тело колотила крупная дрожь.

«И снова камень, хорошо что не такой холодный».

— Нам повезло, — голос Цея раздался неподалёку, он двигался, видимо, ходил изучал местность.

Лана не смогла найти в себе сил что-нибудь ему съязвить. Она вздохнула и легла на спину.

— И чего ты разлеглась? Устала жить? — Верцелиус был совсем рядом.

— Мы провалились ещё глубже под землю, отсюда может вообще не быть выхода, — обречённо проговорила, пялясь в темноту перед собой. — Я так устала.

— От чего, позволь узнать?