— Никаких «но»! Просто скажи: «да» или «нет»? Либо вступаешь в наши ряды, либо мы навсегда закрываем эту тему.

— Крис, ты чего так разогнался? — останавливала Валентина. — Не думаешь, что сейчас немного неподходящее время?

— Как раз-таки самое подходящее! Нас впереди ждёт уйма работы: нужно отбить поверхность у монстров, справиться с последствиями прорыва, ещё и про восстановление защиты не забыть. Нужны любые свободные руки. Чего уж говорить об охотниках высокого ранга.

— Кристиан, я же говорил, что перед вступлением мне надо…

— Да-да, слышал я про твою месть. Боишься испортить нам репутацию. Знаю. Вот только кое-что ты совершенно упускаешь из виду: как только ты станешь одним из нас, то будешь считаться членом большой дружной семьи, в которой никого не дают в обиду и стоят за своих горой. Уверяю тебя, гильдия «Торрес» не только не будет тебе препятствовать, но даже поможет разобраться с тем недоразумением, жалким сборищем трусов, что смеет называть себя громким словом «Мощность»! Конечно, я не говорю, что мы организуем кровавую баню или что-то вроде того, но разрушить гильдию до основания и перекрыть кислород каждому из твоих обидчиков мне вполне по силам. А там уже думай сам, достаточно тебе этого или нет. В общем, больше тебе ничто не мешает, чтобы прямо сейчас принять моё предложение. Ну как? Что теперь думаешь?

Я сделал глубокий вдох и дал себе время взвесить все «за» и «против». До сего момента камнем преткновения была моя будущая месть, но раз уж глава гильдии лично не возражал и не отговаривал, и даже наоборот — уверял, что поможет, то причин для отказа действительно не было.

— Хорошо, я согласен.

— Что ж, понимаю: нелегко так сразу кому-то довериться… Но ты не переживай. Несмотря на мои слова, я всё равно буду ждать пока ты… — и тут рогатого осенило, что ответ был положительным. Он переменился в лице и с выпученными глазами посмотрел на Валю. — Что? Он согласился?

— Ага, согласился.

— Точно? — взгляд вновь пал на меня. — Я ведь правильно тебя понял? Ты вступаешь в нашу гильдию?

— Да.

— УРА! — подорвался с места Кристиан. — Вот Лиля удивится, когда узнает, что я без её помощи затащил к нам такого новичка!

— Да-а-а, она обязательно признает твои способности, — подыгрывала здоровяку Валя.

— Пускай официальное оформление придётся немного отложить в силу объективных причин, но хотя бы отметить такое событие нам ничто не помешает, правильно говорю?

— У нас на носу миссия, а ты праздновать собрался?! Да тебя же с одной рюмки разносит в хлам!

— Хоть бы выслушала для начала, прежде чем упрекать! Я и не собирался устраивать попойку! Так, небольшой сабантуй с чаем да бутербродами…

— Ого! А что это у нас тут намечается? — входная дверь приоткрылась и на пороге показалась Ника.

— Что? Они собрались что-то праздновать, а нас не позвали? Какая несправедливость!

— Да уж, от кого, от кого, но от нашего главы такого не ожидал…

— Ну так что за причина такая? — нависла надо мной Ника, будто подозревая, что я в этом замешан.

— Раз уж команда в сборе, то самое время объявить, — Крис на пару секунд замолчал, явно о чём-то задумавшись. — Знаете, в тот момент, когда я стал главой, ко мне пришло осознание, что гильдия — это не просто группа охотников, которые…

Несмотря на то, что Кристиану требовалось лишь поведать о моём вступлении, за пару минут болтовни он даже не приблизился к сути, что заставило Валентину вмешаться:

— Так, стоп! Хватит! Переходи к делу или я сделаю это за тебя!

— Кх-кхм… Хорошо. Дамы и господа, рад представить нового члена гильдии — Алексей Коновалов! Прошу любить и жаловать!

Когда поздравления и возгласы радости поутихли, ко мне подошла Ника:

— Нам нужно поговорить, — девушка схватила меня за рукав и потащила в другую комнату. Через секунду она заметила, что кто-то прошмыгнул вслед за нами. Это была Екатерина. — А ты кто такая?

— Она кто-то вроде моего телохранителя.

— Тебе нужен телохранитель?

— Не особо.

— Тогда почему бы тебе её не отпустить?

— Это слегка проблематично.

— В каком смысле? Не можешь справиться с чувством, что за тобой перестанет ходить рыжеволосая красавица в облегающей одежде?

— Мы так и будем о ней говорить или перейдём к делу?

— Попроси свою… телохранительницу подождать за дверью.

— Кать, сделай, как она сказала.

— Слушаюсь, — отчеканила девушка и тут же вышла из спального помещения, в котором мы находились.