Легкий жест, Огар выхватил футляр, вскрыл, будто переломил соломинку и развернул алый свиток.

— Все так, как сказал гонец, - сообщил он.
– Здесь мольба о помощи и слова об истреблении, а также печати!

— Это печати казаров городов Тургая, образующих союз, - подсказал Сардар.

Лошадкин кивнул в ответ, не уточняя непонятное слово, задумался для вида, хотя ответ уже был готов.

— Кровопролитие и резня неугодны небесам, - провозгласил он в тишине, - и разве можем мы не помочь сородичам и друзьям, взывающим о помощи?! Отведите гонца, накормите и дайте отдохнуть перед дальней дорогой, ведь ему предстоит вернуться в Тургай с ответом, что мы придем на помощь! Вы согласны со мной, вожди?!

— Поможем Тургаю!!!
– взревели вожди на всю Дружбу.
– Война!

— Мне нужен спутник, - заявил Лошадкин.

— Кратир тебя уже не устраивает?
– вдруг спросила Алена.
– Можно тогда я его себе заберу?

— Космический спутник!
– нахмурился Михаил.

Штраус... заигрывала с ним? Или нет?

— Тебе мало имеющихся?

— Мало!
– отрезал Лошадкин.
– Мне нужен спутник южнее, над городами Тургайского союза. Мне нужна разведка, глаза и уши, о которых даже не подозревают эти неведомые рабнеки.

— Но я так близка...

— Мы будем тратить время на говорильню и голосования?
– вспылил Лошадкин.
– Когда действовать надо уже сейчас?!

— К чему такая спешка?
– появился Маниш Гозье.
– Еще даже толком не отправили сообщения через телеграфы, а ты уже спешишь так, будто завтра окажешься там. Или?

— Нет, я отправлюсь вместе с основным войском - через степь мордахов! Это, кстати, еще одна причина подвесить спутник там, чтобы была связь, хоть какая-то!

— Да сделаю я спутник, - нахмурилась Алена, - все уже отработано, надо только собрать, но что, война?

— Только не говори, что ты не в курсе!

— Ты же не особо интересуешься многими нашими делами, занимаясь работой с местными?
– парировала Алена, скрещивая руки на груди. — Вот и я не интересуюсь особо твоими!

— Справедливо, - вынужденно признал Михаил.
– Война, но без резни... по местным меркам.

Гозье невесело искривил губы, имитируя усмешку.

— Поможем соседям, протянем руку, помогут нам с постройкой городов, как мекланцы с кораблями. Мордахи все равно постоянно торговали с ними, получая то, что не производилось в степи и что не хотели продавать их хрокаги и краглы.

Алена смотрела так, что ясно было, она не понимает и половины. Но тут до Лошадкина дошло, ведь Штраус начала говорить, что близка к чему-то, а к чему она могла быть близка в нынешних условиях? Речь могла идти только о гипермаяке!

Легкая радость и сожаление? Лошадкин удивленно понял, что часть его противится запуску гипермаяка, ведь тогда все закончится и он перестанет быть бароном Робинзоном, правителем Михаилом, и так далее. Неужели его действительно одолела жажда власти? Или просто хотелось закончить все проекты?

— Союз расширять не будем, - сказал он Манишу, - но связи укрепим, мир разведаем, на живых посмотрим и себя покажем.

— Поедешь вместе с войском, а дела тут на нас оставишь?

— На советы вождей и мудрецов, пусть и дальше работают, - ответил Лошадкин, - задач им поставлено много.

— Поскачете туда?
– не унимался Маниш.

Лошадкину захотелось закатить глаза. Конечно, львиную долю задач и проблем он спихнул на Огара, но это не означало, что вдруг чудесным образом все наладилось с логистикой и прочими делами. Склады Дружбы, конечно, не слишком опустели, несмотря на все зимние затраты, но.

— Хм, - задумчиво изрек Лошадкин.
– А знаешь, это хорошая идея!

Предполагалась отправка обозов с продовольствием вперед, использование имеющихся зимних стоянок родов как опорных пунктов, чтобы войско могло двигаться, без остановок, но все это требовало времени. В то же время, кто мешал разбить конницу мордахов на три части, каждая из которых передвигалась бы независимо, поддерживая связь друг с другом?

— Поскакать туда?
– вдруг засмеялся Маниш.
– Что, без меня никто об этом не задумался?!

Лошадкин посмотрел на него непонимающе, затем тоже рассмеялся.

— Вы ради этого меня оторвали от дел?
– сердито спросила Алена.

— Нет, Аленочка, ну что ты, - вдруг чуть ли не засюсюкал Гозье.
– Тебе просто надо делать перерывы, отрываться от учебы, бить ближе к земле, как и всем нам. Ведь мы беспокоимся за тебя!

Алена тряхнула головой и отключилась.

— Беспокоитесь?
– переспросил Лошадкин.

— Лучше не спрашивай, - потряс головой Гозье.
– Лучше не спрашивай.