Кажется, им тут всем невдомёк, что в таких платьях этого делать не следует.

— Что я творю? — осторожно отозвался я, пытаясь оторвать взгляд от притягательных видов и включить соображалку.

— Мы договаривались, что ты будешь держаться в тени и не демонстрировать никому свои настоящие силы, — прогудел крепкий детина в бежевой с коричневым форме, в котором я с удивлением узнал одного из дружков Ржака. — До поры до времени играть роль слабака и неудачника. А ты что устроил сегодня на бытовой магии? А вчера, на боевой?

— Мы думали, вчера случайно вышло, — рассерженно добавила беловолосая. — Я тебя пыталась выловить одного, разузнать, но ты везде ходил под ручку со своим родственничком-бастардом. Пришлось вести себя по-идиотски, чтобы хоть как-то предупредить!

— Предупредить о чём? — в полном замешательстве произнёс я, разглядывая возвышающихся вокруг студентов.

Их было девять человек, все в одеждах разного цвета — салатовые, серые, оранжевые. Смотрели хмуро, но угрозы я не чувствовал. Девушек — только двое, включая беловолосую, что сидела передо мной в бесстыдной позе.

— Зачем ты так? — её голос вдруг растерял всю строгость, и теперь в нём звучало отчаяние. Я насторожился. — Что за капризы, Руто? Ураган уже завтра. Мы подготовились; сделали всё, как ты сказал. А ты…

— Как я сказал? — упавшим голосом переспросил я.

Ох, Руто. Вот тебе и никчёмный очкарик, позор семьи. Что он им наплёл? Что затеял? И как теперь выкручиваться?

А они продолжали глядеть на меня в ожидании. На лицах читались обида, тревога, недоумение…

Была не была. Я поднялся на ноги и осторожно начал:

— Знаете же, что вчера утром Ржак надавал мне по голове?

— И что теперь? — нетерпеливо отмахнулась беловолосая. — Это же не повод забывать про осторожность!

— Вообще-то повод, — мрачно кивнул я. — Я действительно всё забыл. В буквальном смысле. Ничего не помню — ни кто я, ни откуда, ни кто вы все такие. Йорф немного помогает, но…

Я внимательно следил за их реакцией: верно ли поступил, решив рассказать часть правды?

Кто-то из парней хихикнул.

— Не смешно, Руто, — вопреки этому отрезала беловолосая, пристально вглядываясь в моё лицо. Светящийся шарик над её ладонью замерцал сильнее.

— Я и не шучу.

Её глаза широко распахнулись. На миг мне показалось, что она сейчас даст мне затрещину, но она лишь развернулась к рыжеволосой девушке в тёмно-оранжевом платье с малиновой каймой, что всё это время стояла особнячком, поодаль, со скукой наблюдая за происходящим.

— Ангра!..

— Он не шутит, — невозмутимо подтвердила рыжеволосая. — И не врёт.

Поразительно, но только теперь все в ужасе воззрились на меня, будто слова рыжей не подлежали сомнению. Телепатка? Читает мысли или просто распознаёт ложь? Йорф мне пока ни о чём подобном не рассказывал, но в этом безумном мире, похоже, следовало быть готовым ко всему.

— И что нам теперь делать? — спросил один из парней у беловолосой.

— Давайте его ещё раз стукнем, чтобы и сегодняшний разговор забыл, а сами завтра будем действовать по плану? — беззаботно предложил Ржаков дружок.

— Нет, — отрезала беловолосая. — Без этого болвана ничего не выйдет, в том-то и дело!

Она вскочила на ноги и развернулась ко мне спиной так яростно, что парни попятились, а рыжеволосая неодобрительно приподняла бровь.

— Всё отменяется, — сообщила зачинщица своим товарищам, а в меня бросила убийственный взгляд: — Из-за тебя, Руто. Теперь ещё месяц ждать до следующего урагана! Только не вздумай никому разболтать — особенно своей стерве-кузине. И не забывай ни на секунду, придурок: ты всё испортил!

Она метнулась к двери.

— Госпожа Эрмина!.. — с досадой выкрикнул ей в спину дружок Ржака и кинулся следом. — Постойте, госпожа Эрмина!

Растерянно на меня поглядывая, остальные тоже потянулись на выход. Я отметил, как рыжеволосая Ангра отступила чуть в сторону и снова застыла на месте, пропуская их, но никто на неё даже не взглянул, словно не замечал.

Последний из парней, щуплый и смуглый, обернулся в дверях и застенчиво поинтересовался, не нужна ли мне помощь. Услышав отказ, с явным облегчением ретировался — и рыжеволосая тут же заперла за ним дверь!