— Длинная история. — я взглянула на телефон, лежащий рядом с компьютером.

— Позвони ему, — настаивал Рэй. — Важно научиться просить помощь, когда она действительно нужна.

— Мне не нужна.

— Ты упрямей осла. Тебе кто-нибудь такое говорил?

— Мой дедушка. — а затем он смеялся и говорил, что я унаследовала это особенность от него.

— Расскажи мне свой мыслительный процесс. — Рэй придвинулся ближе. — Что станет хуже, если Кейн тебе поможет? Если эта организация так опасна, как все говорят, то, тебе не кажется, что лучше объединится и защитить себя от большей угрозы. И, судя по твоим словам, Кейн согласен.

— Он заплатил за сосуд, — выпалила я.

— Какой сосуд?

— В двух словах, контейнер для сверхъестественных зелий и порошков. Тот, что я купила, для снятия защиты был очень дорогим. Кейн заплатил за него заранее, не сказав мне.

— И ты думаешь, что он ожидает что-то в ответ, как один из тех парней, которые платят за ужин на первом свидании?

Я улыбнулась старичку.

— Что-то в этом роде, но добавь побольше зла.

— Я знаю, откуда он, но, хочу сказать, мистер Салливан не кажется мне таким уж злым.

Рэй был прав. Я подняла трубку.

— Предполагается, что я Железный Человек.

— Железный Человек присоединился к Мстителям.

Я искоса на него взглянула.

— Джози сказала то же самое.

— Она тоже демон.

— Вампирша.

— Ну, она знает свой Марвел.

Я отложила свои отговорки и написала Кейну. Его ответ пришел незамедлительно, что вызвало во мне облегчение и тревогу одновременно. Похоже, я испытывала противоречивые чувства к Кейну, независимо от ситуации.

Он прибыл через тридцать минут, одетый как на собрание совета директоров.

— У вас есть джинсы? — спросила я, впуская его внутрь.

Кейн осмотрел свой наряд.

— Мериносовая шерсть вызовет тревогу в вашем доме?

— Я просто имела в виду, что здесь нет необходимости в деловой одежде.

Кейн окинул комнату властным взглядом.

— Да, я вижу.

Я прошла на кухню, единственную пригодную для жилья комнату помимо моей спальни… и не собиралась предлагать вернуться туда с повторным визитом. Я выпроводила Рэя из дома и предупредила обоих призраков, держаться снаружи или ощутить расплату. Их смех разнесся по всему кладбищу.

Кейн поудобнее устроился за маленьким столиком.

— Чем обязан столь неожиданному приглашению?

— Паре причин. — я осталась стоять. — Но начнем с основ гостеприимства. Могу я предложить что-то поесть или выпить? Боюсь, у меня закончилась кровь девственниц.

Выражение лица Кейна осталось бесстрастным.

— Я не вампир, мисс Клей. В крови я купаюсь, а не пью.

— Ха-ха. — фальшиво рассмеялась я и открыла холодильник. — Чай со льдом? Мне сказали, что в него нужно добавлять больше лимона, но позволю вам судить самому.

— Чай со льдом было бы замечательно. Спасибо.

Я налила два бокала и поставила один перед Кейном, чтобы затем присоединится к нему за столом. Мне нужно как-то непринужденно начать разговор. Прежде всего я хотела убедиться, что могу ему доверять. На самом деле, это была глупая затея. Как я могу довериться принцу ада? С другой стороны, прямо сейчас он был моим лучшим выбором.

— Я бы хотела, чтобы вы научили меня играть в шахматы, — сказала я.

Он чуть не выплюнул свой чай. Явно не такого ответа Кейн ожидал.

— Зачем?

— Потому что я хочу победить Отто.

— Отто Висконти? С которым вы вместе пришли на похороны?

— Он не был моим парнем.

— Хорошо, потому что я видел с кем он ушел позднее. Безвкусица, на мой взгляд.

— Можете научить меня или нет?

Он на мгновение замолчал.

— Я не люблю шахматы. Почему бы вместо них не предложить ему сыграть в «Эрудит»?

— Он слепой, Кейн.

— Они делают фишки со шрифтом Брайля.

— Ну, у меня нет «Эрудита».

— Он продается в магазине игрушек в центре города. Я сейчас вернусь.

Я рассмеялась.

— Вы собираетесь заскочить в магазин игрушек и купить там «Эрудит»?

— Почему нет? Это займет десять минут. В магазине почти нет покупателей в этот час.

— Мне не нужно практиковаться в этой игре. Я уже знаю, как в нее играть.

Его глаза заблестели.

— Еще одна причина поиграть вместе.

Он ушел прежде, чем я успела его остановить. Пока его не было, я вернулась к древнему компьютеру и поискала версию игры «Эрудит» со шрифтов Брайля. Из-за слабого соединения на оформление заказа ушло пять минут.