Дверь в секцию за нашими спинами раскалилась, источая жар, красное, а затем и белое свечение, и в конце концов ее центральная часть с грохотом выпала, разбрасывая снопы искр.

– Штурмовая группа четыре, кто старший на месте?
– Прогудел голос фигуры в черном карапасе.

– Аколит Борис, группа К10. За дверью, на потолке единичная биомеханическая цель, варповый мутант, атакует манипулятором и кислотой. Рекомендую подавить массированным огнем. И немедленно заблокировать инженариум во избежание бегства подозреваемых.

– Принято.
– Раскатился голос командира штурмовиков.
– Разрешено блокирование инженариума инквизиторским доступом. Четвертый, открываешь дверь, работа по схеме два — одинадцать.

Поток огня и картечи ворвался в чулан, разрывая мутанта на куски, оставив только мерзкую лужу, с бодрым шипением и зеленоватым дымком выевшую приличную дыру в полу. Даже сквозь толстые переборки можно было почувствовать вибрацию с которыми закрывались тяжелые двери шлюзов, отрезая обитель Механикус от остальной станции. Свет мигнул, затем включилось аварийное освещение, механический голос сообщил, что инженерная секция опечатана, станция переведена в аварийный режим и с явным ехидством предложил принять меры к экономии кислорода.

– Что у нас здесь?
– Кадис переглянулась с команиром штурмовой группы и они вместе перевели взгляд на Фрэнка.

– Если верить плану — ничего.
– Гвардеец ткнул в распечатку на пластике пальцем.
– Но вот тут, уровнем выше, жилая палуба. Поэтому если нас не устраивают потери среди мирняка, лучше быть аккуратнее.

Кадис поморщилась.

– Не устраивают.
– Устало потерла лоб и уже откровенно скривилась в гримасе.
– Инквизиция, блять, как известно, самая гуманная и человеколюбивая организация Империума... а смерти людей могут дать возможность демонам прорвать тонкую вуаль между нашим миром и Имматериумом, и устроить тут представление, в сравнении с которым наши нынешние приключения покажутся театральной пьесой схольной самодеятельности.
– Она оскалилась.
– Я чую варповое дерьмо, возможен прорыв, и что нам совсем не нужно, так это истончать Завесу. А нужно что то решать.
– Она прикрыла глаза, как будто к чему то прислушиваясь.
– И быстро.

По лицу командира было видно, что в такой ситуации решать кроме неё некому. И она от этого не в восторге.

Клинок страйк-коммандера окутало сияние силового поля.

– Бойцы! Неизвестно, что ждет нас за этой дверью, но нам нужно это убить. Быстро. Во славу нашего Бога — Императора и для спасения душ сих малых детей его.
– Она воткнула меч в пол и сложила руки на груди.
– Император защищает.

– Император защищает!
– В один голос повторили штурмовики.

Страйк коммандер подняла меч и одним взмахом вскрыла последнюю дверь.

Плотный зеленый туман можно было резать ножом. Штурмовой отряд был готов к цели под потолком, неожиданностью было то, что она занимала его целиком. Толстый ковер бурлящей гноем и кровью плоти нависал над головой, шевелясь, перекатываясь и пробуя воздух длинными зелеными щупальцами.

– За Императора, и да станем мы орудием его!
– Глаза Кадис загорелись белым огнем, неотличимым от сияния силового поля. Раскалённый меч вонзился в склизкую массу, пропахав глубокую борозду.

С раздирающим уши визгом гигантский ковёр плоти упал вниз, погребая под собой штурмовую группу. Не все смогли устоять на ногах, но обученные штурмовики немедля открыли огонь и не прекращали его ни на мгновение, даже когда щупальца рвали их тела, кислота выедала глаза а длинные зубы вонзались в них сквозь плавящуюся броню карапасов.

– Император велик!
– Прояснил ситуацию Фрэнк, вытаскивая чеку из двух гранат в своей разгрузке. Захлебываясь в потоках кислоты и отбиваясь от склизких объятий, аколиты рубили и жгли монстра из лазгана, бойцы группы захвата не глядя заливали в него картечь со всей скоростью, на которые были способны автоматические дробовики.

– Ррррааа!
– Мощным ударом Кадис прорезала мутанта насквозь, вырываясь с другой стороны. Следующим показался Фрэнк, выжегший в мутанте дыру очередями из лазгана.

Плоть его еще содрогалась, но это была лишь агония. Кадис чувствовала, как расплетаются струны варпа, а Завеса приобретает обычную прочность, надежно отсекая жаждущих тварей Имматериума от реальности.

– Командир, доклад.
– Страйк-коммандер закашлялась.
– Состояние группы, потери? Немедленно ответьте!

– Телеметрия бойцов штурмовой группы, признаки жизни отсутствуют.
– Голос аколита — наставника Кортеса в вокс-бусне был холоден и отстраненн.
– Вам не ответят. Отводите выживших, прогностикары и астропат подтверждают успех миссии. Кортес прием окончил.

Кадис сплюнула кровь и рукавом вытерла слизь с лица.

Победили. И выжили, спася многие жизни ценой единиц.

Это была хорошо проведенная операция.

Как всегда после так хорошо проведенной операции, чувствовала она себя предельно козло.

– Что мы имеем в итоге?
– Несмотря на однозначный успех миссии, командир выглядела счастливой, как скаргал с зубной болью.

– Как стало ясно из предварительных протоколов допросов, техножрецы станции совместно с медицинским персоналом работали над экспериментами по излечению Чумы. Для вызова исследуемого явления, в качестве консультантов они привлекли двух сотрудников с диких миров, имеющих некое представление о оккультных науках — мортуса и заведующую хозяйственной частью.
– Я скривился.
– Ошибка из тех, что хуже преступления.