— И что ты хочешь взамен? — Мы наконец дошли до самой сути.

— Включение меня в городской совет на ближайшие десять лет. Или должность твоего заместителя.— Моравский и ухом не повел в ответ на мой рык, спокойно добавив: — Думаешь, твой предшественник собирал с нас налоги? У него имелась посильная сумма, жертвуешь раз в год в его личный карман и можешь не опасаться проверок. Тебе оно, разумеется, не нужно, потому предлагаю оформить все официально. Члены городского совета не облагаются налогами.

— Как удобно, и что они обязаны делать в такой должности?

— Формально обязуются вставать на защиту города и губернии в случае разбойного нападения, войны или демонического вторжения. — Он пожал плечами. — На практике такого не случалось очень давно, император Михаил уничтожал всех своих врагов лично.

— А что стало с прошлыми советниками?

— Там находились вассалы Могучего и лично князь, они все или бежали, или мертвы. Места вакантны. Тебе стоит собрать не меньше трех.

Я красноречиво уставился в пустоту и там материализовалась Сати, коротко пояснив удивленному Моравскому:

— Майя отдыхает в нашей машине, с ней все в порядке. — Повернувшись ко мне, темная эльфийка добавила: — Ты можешь не собирать городской совет или занять его кем-то малозначимым, это вспомогательный орган.

— Понятно. — Я снова повернулся к надувшемуся графу и заявил: — Тридцать одаренных в мою дружину и твоя полная поддержка по части безопасности Твери.

— Это слишком много! — возмутился эльф.

— Тогда нам не о чем разговаривать. Спасибо за обед, о дочери не переживай, я ее и пальцем не трону. — Вежливо кивнув, я встал и быстрым шагом направился к выходу.

Все эти присущие дворянской жизни разговоры и интриги у меня в печенках сидели, а ведь впереди еще вечеринка по случаю восстановления таверны Глоина! Гном тоже явно будет пытаться что-то у меня выбить, учитывая новость о доставке станков. Врубить, что ли, сейчас тот портал в подвале и отправиться рубить демонов…

— Погоди, я согласен! — поспешно крикнул мне в спину Моравский.

— Тридцать пять, — коротко произнес я, не оборачиваясь.

— Было же тридцать! — Он снова позволил себе возмутиться. До сих пор не дошло, что я не люблю торговаться.

— Сорок. Еще слово — и перейдем к пятидесяти.

— Хорошо, я согласен! — Эк его прижали налоги, раз он был готов пожертвовать большей частью своей гвардии. — Пожалуйста, вернись, обсудим детали.

Переговоры и подписание бумаг заняли еще несколько часов, причем в основном мы ждали подтверждения от Генриха и юристов Моравского. Расстались в смешанных чувствах. Графу казалось, что он мне переплатил, я же, наоборот, считал, что мог бы взять с него и побольше. Ну да ладно, не обеднеем, доходы с продажи журнала с лихвой перекрывали платежи от его ферм, а сорок магов практически удвоили число моих одаренных. Осталось натренировать их, и получу дружину уровня сильного графа, понемногу приближаясь к княжеской. И все равно этого мало…

— Теперь к Глоину? — спросила севшая за руль Сати.

— Да. Где она теперь живет? — Я двинул затылком в сторону заснувшей Майи. Эльфийка свернулась клубочком на широком кожаном диване и не обращала внимания на работу двигателя.

— Думаю, ей будет лучше во дворце. Привычная обстановка сделает адаптацию проще.

— Нужно поселить туда больше дриад и орков. Мне нравилась сложившаяся атмосфера.

— Тебе все еще нужна своя резиденция, там поселим дружину и большинство помощниц. Когда мы поедем ее смотреть? — Темная эльфийка задумчиво покосилась на меня своими желтыми глазами. — У меня ощущение, что ты упорно избегаешь этого вопроса.

— Есть такое, — не стал спорить. — Нет подходящих вариантов, с нуля строить долго. Чем плох завод или губернаторский дворец?

— Ты теперь граф, Рорк, — в который раз повторила девушка. Да, это был далеко не первый наш разговор. — У тебя должно быть свое гнездо. И бывший особняк князя Могучего прекрасно подойдет. В конце концов, веди себя как настоящий орк и возьми военный трофей!

— Это тот, который почти полностью сгорел в пожаре и весь пропитан скверной? — Я в шутку потрогал ее лоб. — Ты не заболела?

— Его можно снести и построить заново, у тебя полно орков и гномов, которые выполнят заказ. Зато получим статусное место силы, куда можно легко призывать демонов. — Сати покосилась на зеркало и разделила машину на две части, приглушив все звуки для Майи. — Если все так плохо, как ты говорил, мы не выстоим без призванных демонов. Сильных.

— Меня за такое отправят на костер. — В моих словах не было уверенности, особенно теперь, когда два Герцога хаоса спокойно учили юных дворян.

— Потому и нужно делать все тайно и в критический момент достать козырь из рукава. Или же получим разрешение у Максимилиана…