— Не спать! Магам зажечь светляки, воинам собирать раненых и расчищать завалы! Целители помогают самым тяжелым, остальных подготовить для транспортировки в госпиталь! — снова закричал на всех, помогло. Мои дружинники оправились от ступора и начали действовать.

Через пятнадцать минут площадка заполнилась полицейскими и военными машинами, суетились медики и дознаватели, Астрид руководила спасательной операцией. Нам повезло, что в таверне почти никого не было, и все равно мы потеряли много людей.

— А ведь специально строили пожаропрочной, — странно улыбнулся гном, кивая на обгорелые руины. — С твоим появлением тихая провинция превратилась в настоящий фронтир!

— Можно подумать, я специально, — фыркнул, принимая у него рог, в этот раз адекватных размеров.

— Хотел тебя порадовать как следует. Напоить, сюрприз сделать и подарить станки, а ты бы меня от налогов освободил, — как ни в чем не бывало продолжил он. — Но теперь я другого попрошу. Найди того, кто посмел напасть на нас, и вырви его сердце. И я не про исполнителя говорю, а заказчика.

— Это я сделаю абсолютно бесплатно. — Мы ударились кулаками.

— Станки завтра утром доставят на твой завод. Мне пришлось немало потрудиться, чтобы достать их. Надеюсь, третий тираж будет достаточным, а то надоели эти очереди около моих магазинов в Москве и других городах. — Гном с кряхтением поднялся и ушел. Его здорово расстроило и обозлило уничтожение любимой таверны, и вместе с тем он радовался, что дети не пострадали.

Я еще немного последил за ходом работ, понял, что больше не нужен, и пошел к машине. В этот раз сам сел за руль, попросив Сати и прибежавшую из-за новостей Мину устроиться сзади. Ровно через минуту распахнулась передняя пассажирская дверь, и на свободное место грациозно опустилась лучезарно улыбающаяся Фокалорс.

— Зачем ты его убила?

— Вот так в лоб и никаких светских бесед? — с показной грустью вздохнула демонесса. — Барби прав, ты настоящий мужлан. Мог хотя бы поблагодарить, вы бы не смогли его поймать.

— Я задал вопрос. И у меня нет настроения играть в эти игры.

— Собирался сам казнить его и забрать силу? Прости, но здесь кто успел, тот и получает усиление.

— Я хотел допросить его. — Если Фокалорс собирается проверить мою решимость, что ж, укрощу ее так же, как ее дорогого мужа.

— Об этом не переживай. — Заметив, как я сжал кулак и обратился к своему дару, она перешла на успокаивающий тон. — Я поглотила все его воспоминания. В них очень много интересного, даже я не подозревала о некоторых вещах.

— Кто его послал?

— О, для этого не нужны никакие допросы, достаточно было взглянуть на его лицо.

— Он вообще-то был в маске, — не выдержала Сати, которая тоже пыталась сбить нападавшего.

— А я ее сорвала! Вот! — Демонесса достала телефон и показала нам фотографию светлого эльфа с перекошенным от ужаса лицом. — Он был такой сильный и опытный! Но смелости не хватало. Нотки страха придали его душе особой пикантности…

— Последнее предупреждение…

— И что ты мне сделаешь, юный граф? — Фокалорс перестала играть и заговорила со мной как настоящая герцогиня. Она не без оснований считала себя хозяйкой ситуации, превосходя меня в силе, опыте и умении. — Без императора ваша страна быстро развалится, и мне придется перебираться дальше на восток. Не угрожай мне и не считай себя моим хозяином и я подумаю о том, чтобы взять вас с собой.

— Понятно, значит, по-хорошему мы не хотим. — Я посмотрел на герцогиню, весь ее вид кричал: 'И что же ты мне сделаешь, малыш?. И я с большим удовольствием ей продемонстрировал.

— Но… как?!

— Знаешь, я так часто слышу этот вопрос, что он мне ужасно надоел. Придумай что-то новое перед тем, как просить у меня прощения.

Фокалорс выглядела растерянной и напуганной. Ну еще бы, ее ошейник, который она считала декоративной игрушкой, вновь заработал, полностью заблокировав ей доступ к силе. Все часы в академии со скучными лекциями были потрачены не зря, оставленных в моей голове знаний оказалось достаточно, чтобы понять принцип его работы и восстановить нарушенное плетение. Фокалорс не могла сильно его менять, чтобы не вызывать подозрений у проверяющих. И то, что она смогла провести самого императора, говорило об успешности задумки… до встречи со мной.

— Мне действительно жаль. Я… не буду умолять о пощаде и с достоинством приму свою участь. — Слова у демонессы разнились с делом, она сильно боялась и дрожала, причем это точно не было игрой. С появлением моей второй девушки, Киры, я прекрасно читал герцогиню, потерявшую возможность закрыться от меня ментально.

— К счастью для тебя, ты не сделала ничего критически плохого. Стоит немного уменьшить высокомерие и спесь, и мы сможем продолжить наше сотрудничество. Как думаешь, у тебя получится? — Громко хмыкнув на ее кивок, я прикоснулся к ошейнику. Раздался громкий щелчок, и металлическое кольцо слетело с ее тонкого горла, возвращая силу.