— Крайне примитивное устройство. — Я наклонился и вытянул из него энергию. — А если ветром порвет? Или животное пробежит?

— Рорк, сколько зверей мы встретили по пути сюда? — участливым и приторным тоном спросил Барбатос, и мне захотелось врезать ему. Сдержался, демон зачем-то провоцировал меня, не дождется.

— Ни одного, ты же их отпугиваешь, — проворчал я.

— Уверяю, сюда они бы не сунулись даже без меня. Несмотря на всю свою ничтожность Мурмур остается Герцогом хаоса, его останки действуют точно так же, как и моя аура.

— Получается, мы уже близко? — радостно оскалилась дриада, демонстрируя заостренные зубки. — Отлично, вернемся домой к ужину!

— Я бы не был столь оптимистичен. — Барбатос присел перед обезвреженной ловушкой и осторожно выкопал бутылку, изучая выцветшую этикетку.

— Ты меня пугаешь. Неужели настолько хочется выпить? — Мина с непривычной лаской и заботой погладила его по плечу: — Может, тебе обратиться к специалисту? Я знаю одного деревенского кузнеца, на раз вылечит от алкоголизма!

— Хорошая попытка, — беззаботно улыбнулся демон. — Я не такой уж большой специалист, но, судя по запаху и остаткам этикетки, это шотландский виски.

— Опять бриты?! — Я не заметил, как сжал кулаки, и опомнился, когда ногти болезненно впились в кожу.

— Весьма вероятно. Причем они скрываются, иначе давно перешли бы на местные вина. — Барбатос указал на уходящую вглубь дорогу. — И Мурмур где-то там.

— Получается, конвой с телом Мурмура перехватили бриты, они же прислали Фокалорс свежую закуску, и все это из-за одного журнала…

— Ты слишком много на себя берешь, — усмехнулся демон. — Они действовали в России задолго до твоего появления. Дальше лучше идти пешком.

— А ехать все равно не получится. — Я наконец посмотрел на машину в сугробе. — Откуда он вообще взялся?! Вокруг нет снега.

— Ой, простите, это была я. — Фокалорс смущенно улыбнулась и подняла руку. — Когда Барби закричал, я испугалась и…

Я приподнял бровь и громко хмыкнул. Вообще не почувствовал идущей от демонессы магии, и ошейник вроде бы работал. Она вернула его для «общего спокойствия», само собой, предварительно подобрав к нему новый ключ. В критической ситуации Фокалорс покажет свою мощь во всей красе…

— Это не магия в чистом виде. Я действительно испугалась, получилось инстинктивно.

— Понятно, что ничего непонятно. — Я потрогал сугроб, снег отлично лип и комкался. — Оставим его таять и пойдем пешком?

— Он продержится несколько дней, нужно ее достать, — вздохнула девушка и сразу отошла в сторону, а то вдруг мы дадим ей лопату и заставим копать. — У меня не получится заставить его исчезнуть!

— Магию лучше тоже не применять, — добавил Барбатос. — Кто знает, насколько чувствительные здесь ищейки.

Да уж, и что делать? Извечный русский вопрос. Я взялся за задний бампер и попробовал вытащить застрявший джип, тщетно. Скалу и то проще сдвинуть!

— Он еще и примерз! — воскликнула осмотревшая колеса Мина. — Получается, мы здесь застряли? Останемся жить в лесу, из которого я с таким трудом сбежала?!

— Не страшно, сначала разберемся с бритами и потом спокойно спасем машину. Или заберем у них. — На мгновение задумался, стоит ли оставлять охрану, мало ли что. Пожалуй, нет, лучше не распылять силы. — Идем, Барбатос, вперед.

— Почему? Хочешь сказать, тебе меня не жалко?! — возмутился демон.

— Ты лучший поисковик с феноменальным чутьем. — Пока он не успел возгордиться, я добавил с ехидной ухмылкой: — А еще ты не кот и не красивая девушка.

Мы прошли несколько километров по обочине. Холод пока что не был большой проблемой, обогревающие артефакты работали исправно. По пути встретилось еще несколько сигнальных растяжек. Возникло искушение активировать одну из них и взять пленного для допроса, но я быстро от нее отказался — фактор неожиданности ценнее языка.

Дорога оборвалась в некогда большой деревне на несколько улиц, сейчас от нее остались полуразрушенные дома. Мы заняли крайний, любуясь гигантскими дырами в крышах и покинутыми птичьими гнездами. Интересно, что она вообще здесь делала? Шахт рядом нет, до нормальной дороги далеко…

— Здесь проходил старинный тракт. — Барбатос не задумываясь ответил на мой вопрос. — Местные жители держали придорожные таверны, корчмы, гостиницы, шла активная торговля. Провинция, места непуганые, много вкусных жирных душ…