Но я вновь стиснул в руках браслет, ускоряя зверье. Монстры показались с южной стороны стены. И рванули прямо на Гневана.

— Шпагин, мы идем на подмогу! — раздался знакомый голос.

Босх мчался ко мне на выручку на всех парах, а вместе с ним его отряд.

Так-то лучше!

Но Гневан продолжал ухмыляться. Подмога, идущая ко мне, его нисколько не смутила.

Нужно усилить атаку, соединить сразу три выпада в один. С одной стороны стая химер, с другой — клехи, по центру — я. Посмотрим, что ты на это скажешь!

Химеры и клехи выровнялись. Я скорректировал рывок монстров, выждал ровно треть секунды, а потом, окутанный магическим сиянием, бросился в общую атаку. Наши движения были быстры и точны, слившись в один мощный поток.

Но Гневан не был застигнут врасплох. И даже такое большое количество противников его не заставило смутиться.

Взмах левой рукой отбросил химер словно слепых щенят. Взмахом правой отбил сразу всех клехов, и те полетели в разные стороны. А потом, соединив ладони, словно собираясь помолиться, он выкрикнул какое-то странное заклятие, похожее на воронье карканье. И в ту же секунду вспышка яркого света озарило поместье.

Я почувствовал, как воздух вокруг мгновенно накаляется, словно мы оказались в печи. Волна ерного огня заполнила пространство, не давая сделать даже вдоха. Я попытался создать защитный конструкт, но магия в этом плотном потоке не смогла соединиться во что-то внятное.

Меня швырнуло в сторону. Я полетел, словно тряпичная кукла, врезался во что-то тяжелое, каменное. Боль разлилась волнами, заставляя разум погрузиться в туман. Я застонал, попытался встать, но не смог. Все плыло перед глазами.

— Ты не понимаешь, Шпагин, — прошептал человек в черном совсем близко, его голос звучал не как грозный рык, а как холодный шепот. — Ты лишь игрушка в руках силы. А я ее хозяин.

Еще один поток магии, черной, колючей. Я почувствовал, как меня начала поднимать невидимая сила.

— Сейчас ты увидишь мой триумф и свое поражение, — произнес Гневан.

Я с трудом открыл глаза и с удивлением обнаружил, что вишу над землей метрах в тридцати. С этого расстояния я видел все поместье и развернувшееся поле битвы. Видел я и человека в черном, который торжественно и не спеша шел к дому.

Нет!

Там Дарья. Там Агнета, там Лисенок, Славия и все остальные. Нельзя ему позволить добраться до них.

Но ничего поделать я не мог, невидимая сила удерживала меня крепче стальных канатов.

— Смотри! — прокричал Гневан, вскидывая руки вверх.

И из воздуха вдруг появились фантомы каких-то неведомых чудовищ. Они были гигантскими, созданными из камня и тьмы. Их фигуры не имели четких форм, словно высеченные ветром из мраморных глыб. Каменные лица, увенчанные громадными рогами, были лишены глаз, но в пустых глазницах горел холодный, нечеловеческий огонь. Монстры двигались медленно, неумолимо, каждый их шаг тряс землю и разносил грохот по окрестностям.

Гневан управлял ими, словно дирижер оркестром. Взмах! — и они идут вперед. Еще взмах! — и…

Каменные чудовища протянули руки и ухватились за стену поместья. Она затрещала, как дрова в огне, и под натиском чудовищ начала рушиться. Кирпичные обломки летели в воздух, создавая облако пыли, которое застилало все вокруг.

— Нет! — только и смог вымолвить я, не веря собственным глазам.

Третий взмах!

И монстры продолжили экзекуцию.

С каждым моментом поместье все больше и больше обваливалось. Чудовища, рожденные из камня и мрака, продолжали свою разрушительную работу, уничтожая все, что стояло на их пути. И в этом разрушении они ощущали настоящее свое удовольствие.

— Смотри! — повторил Гневан и создал еще конструкт.

В тот же миг перед из трещин земли вырвались черные щупальца. Они принялись обвивать остатки здания, то, что не смогли уничтожить каменные гиганты.

Вновь захрустела кладка. Трещины, словно змеи, пробежали по фундаменту, и из них с грохотом стали еще вылезать щупальца. Толстые, словно стволы старых дубов, и покрытые грубой, серой кожей, изрезанной глубокими бороздами, они принялись уничтожать дом.

Щупальца двигались медленно, но с упорством и неумолимой силой. Они захватили стены поместья, словно огромные змеи, обвили их и стали тянуть в разные стороны. Кирпичи сыпались с треском, деревянные балки ломались под неимоверной силой, а огромные окна разлетелись в дребезги.

Из каждой трещины, рассекающей землю, вырастало все больше и больше щупалец. Они расползались по поместью, словно огромные пауки, запутывая его в свою липкую сеть. В воздухе стоял удушающий запах влажной земли и гнилого дерева.

Поместье поддавалось натиску щупалец, словно хрупкая игрушка в руках гиганта. Каменные фундамент, когда-то символ незыблемой твердыни, теперь был покрыт трещинами, сквозь которые пробивалась темная, непроглядная тьма.

— Смотри! — разлетелся его триумфальный крик и Гневан разразился смехом.