— Повтори это еще раз, — коротко говорит он. — Возможно, ты сделаешь это правдой.

Отпустив мои плечи, он идет мимо меня вниз по лестнице, но даже легкое касание его руки посылает новый заряд жара в мое сердце. И стыд. Страшный, ужасающий стыд. Он бурлит в животе, когда я открываю глаза и смотрю на гладкую, недавно зажившую кожу своих ладоней. Представляю себе Жан-Люка, сломанного Балисарды и Бабетту. Я резко вдыхаю.

Бабетта.

Забытый серебряный кол блестит у моих ног.

— А пока, — он расстегивает рукав, не оглядываясь на меня, засовывает руки в кожаный сюртук, — ты расскажешь мне, что именно содержала твоя записка. Ты выбрала птичник не случайно. — Его тщательный контроль не ослабевает, когда он наклоняется, чтобы достать платок с иссушенного тела вампира, и спокойно вытирает запёкшуюся кровь со своих рук. — Что ты рассказала о нас своим друзьям, Селия Трамбле?

Медленно наклоняюсь, чтобы достать кол. Сердце неумолимо бьется в ушах. Михаль планирует убить этих друзей, а я только что… только что пила его кровь. Я только что попробовала его кожу на вкус, и что еще хуже — я хотела…

Вязкая ненависть разливается по моим венам, и я отказываюсь закончить мысль. Мои руки трясутся, когда я спускаюсь по лестнице, а мой взгляд сужается на его широкой спине, обтянутой кожей.

На месте, расположенном прямо за его сердцем.

— Я рассказала им, как тебя убить, — рычу я, делая выпад, когда он поворачивается.

В течение одной секунды — возможно, меньше — я наслаждаюсь удивлением на его прекрасном жестоком лице, когда серебро ударяет ему в грудь. Кол легко пронзает тонкую рубашку, и там, где он касается голой кожи, вьется дымок. В его глазах на мгновение вспыхивает боль. Затем гнев.

Яркий, жгучий гнев.

Он ловит мое запястье прежде, чем я успеваю вогнать серебро в его сердце, вырывает кол из его груди и бросает его через птичник, где он мгновенно разбивается о дверь. Вместе с ним разбивается и решимость в моей груди. Черт. Отступив назад, я смотрю на него расширенными глазами.

Он обнажает клыки в дикой улыбке.

Черт, черт, черт.

Хотя я пытаюсь бежать, он движется слишком быстро, и весь птичник расплывается, пока мы не останавливаемся перед дверью. Скрутив меня своими невероятно сильными руками — одной за запястья, другой за загривок, — он неторопливо вводит меня в дверь. Серебристый порошок от кола все еще прилипает к дереву. Он царапает мне щеку.

— Умная девочка, — говорит он, его голос, прижатый к моему уху, мрачно забавляется, — но тебе действительно не стоит играть с острыми предметами, особенно с кровью вампира в организме. Ты можешь пораниться.

— Позволь мне… — Я зарычала, но он лишь прижался ближе. Его тело прижимается ко мне.

— Нет.

— Клянусь, если ты не освободишь меня, я…

— Что ты сделаешь? — Между нами все еще клубится дым. Он вьется вокруг моих волос и плеч. Однако гораздо большее беспокойство вызывают его зубы. Они задерживаются прямо над моей головой, дразня меня, в то время как его грудь грохочет от издевательского смеха. Я чувствую каждый дюйм этого смеха по позвоночнику. — Что именно ты задумала, мадемуазель? Твой кол исчез. У тебя нет другого оружия, а даже если бы и было — ты человек на острове, полном вампиров. Запах твоей крови уже привлек нежелательное внимание. В этот самый момент за дверью ждет дюжина Вечных, и каждый из них жаждет узнать твою судьбу. Каждый из них голоден. — Его рука, лежащая на моих запястьях, исчезает, как и та, что лежит на моем затылке. — Мне оставить тебя им?

Я прижимаюсь ближе к двери, подавляя дрожь. По моим рукам пробегают мурашки. Так же нежно, как его руки касались меня, они разрывали грудную клетку Лорана всего несколько мгновений назад. Чтобы защитить тебя, твердит маленький голосок в моей голове, — но этого недостаточно. И в конце концов, неважно, что со мной будет.

— Что она у вас забрала? — тихо спрашиваю я, прижимаясь к дереву. Мои пальцы скрючиваются. Серебряная пудра цепляется за кровь, покрывая каждый кончик моих ногтей. — Коко?

— То, что она никогда не сможет вернуть.

— Вы собираетесь убить ее?

— Возможно.

Один вдох.

Второй.

Я кручусь, проводя ногтями по его щеке, но когда он отшатывается назад — ревет от боли, — дверь неожиданно распахивается, и я оказываюсь в его объятиях. На его чертах лица горят и дымятся злые красные следы от когтей, когда он хватает меня за руки и рычит.

— Михаль Васильев. — Яростный, неожиданный голос Милы в следующую секунду заполняет весь птичник. — Ты меня не слышишь, но если ты не отпустишь ее сейчас же, я навсегда утащу твой огромный труп в загробный мир.

Я задыхаюсь, поворачиваю голову, чтобы встретиться с ней взглядом, и она обрушивается на птичник, как ураган, — выражение ее лица мрачное, глаза вспыхивают, а клетки вокруг нас дребезжат. Птицы пронзительно кричат. Однако я все еще слышу резкий вдох Михаля. Я чувствую, как его руки сжимают меня. Не обращая на это внимания, Мила кружится вокруг нас, растрепав мои волосы во все стороны.

— Он сделал тебе больно, Селия? Клянусь всем святым, если это твоя кровь…

— Это не так, — быстро говорю я, следуя за ее взволнованными кругами, но останавливаюсь, когда Михаль поворачивает голову, чтобы тоже последовать за ней. Все эмоции исчезают с его лица. Он моргает раз, два, когда она останавливается рядом с ним и осматривает кровь на моей груди. Я смотрю на нее. Потому что это не должно быть возможно. Я не проскользнула сквозь вуаль — мы наверняка все еще в царстве живых, — и все это не имеет никакого смысла. — Как вы…?