— Ты заделала один разрыв вуали, Селия, но не все. — Она говорит поверх меня, не переводя дыхания. — Они существуют повсюду — вокруг нас, и некоторые заживают быстрее, чем другие. Как еще Гвиневра могла уничтожить кабинет Михаля на прошлой неделе? Не отвечай. — Она вскидывает руку. — Это не имеет значения. Ты хоть понимаешь, как тебе повезло, что Янник тебя не съел? Нет? Потому что я буду преследовать тебя до тех пор, пока ты не поймешь, что поступки имеют реальные последствия…

— Мила. — Я произношу ее имя громче, и она колеблется, ее глаза переходят на мои. Я наклоняю голову в сторону Михаля, которая смотрит на нее сквозь дым, поднимающийся между ними. Ожоги на его лице резко выделяются, но он стоит так неподвижно, словно высечен из камня. — Думаю, он видит тебя, — продолжаю я с натянутой улыбкой, — и знаю, что он меня слышит.

Она вскидывает брови.

— Но это невозможно. Он не… Он может…? — Она проводит рукой перед его лицом и слегка отшатывается, когда его глаза следуют за этим движением. — Михаль? — шепчет она.

Он едва шевелит губами:

— Привет, сестренка.

Ее глаза расширяются в недоумении, и они смотрят друг на друга в течение нескольких мучительно долгих секунд. Остальная часть птичника словно меркнет под их пристальным взглядом — совы больше не кричат, огонь не потрескивает. Даже ветер, кажется, приостановился, словно опасаясь, что будет дальше. Я стараюсь не дышать. Возможно, они вообще забудут о моем присутствии.

Наконец Мила выдыхает.

— Как такое возможно? — спрашивает она, ее голос все еще тих, как будто момент может оборваться в любую секунду. — Раньше ты никогда не мог меня видеть.

Рука Михаля все еще сжимает голую кожу моей руки. Кружевной рукав, который должен был быть там, болтается у локтя, разорванный при падении. Он медленно убирает пальцы — его лицо по-прежнему гранитное, — а затем сжимает челюсти и быстро возвращает их на место.

— Похоже, — говорит он, пристально глядя на свою руку на моей коже, — у нас есть общий знакомый, которого мы должны благодарить за это.

— О. — Мила прослеживает его взгляд до того места, где мы соприкасаемся, — алебастр против слоновой кости. — В этом есть смысл, я полагаю.

— Ничто в этом не имеет смысла, — резко говорит Михаль.

И момент обрывается.

Глаза Милы сужаются.

— Постарайся не отставать, правда, брат? Наверняка ты уже понял, что Селия Невеста. — Хотя Михаль открывает рот, чтобы ответить, она говорит поверх него быстро, решительно, с таким видом, будто пытается увести разговор в сторону. Или, возможно, вообще уйти от разговора. — Ее коснулась Смерть, вот почему она может проникать сквозь вуаль, а также почему она видит меня здесь. Если судить по этой встрече, этот ее маленький трюк временно распространяется на всех, кого она пожелает коснуться. — Она хмыкает, бросая язвительный взгляд на его сжатую руку. — Или не хочет прикасаться. Пожалуйста, скажи мне, что ты не отвечаешь за кровь на ее лице, Михаль, потому что если это так, то эти отметины на твоем лице — наименьшее из твоих беспокойств.

— Мила. — Он произносит ее имя с удивительным терпением, но она снова игнорирует его, откидывая свои непрозрачные волосы.

— Если да, то я просто расскажу Гвиневре об этом маленьком событии, и каждый раз, когда ты будешь прикасаться к Селии — даже при малейшем прикосновении к ее руке — Гвин будет рядом, дыша на тебя, как бешеный пес.

— Мила, — повторил он, его голос слегка потемнел. — Ты отходишь от темы.

Я смотрю на него с восторженным восхищением. Хотя он старается оставаться твердым и бесстрастным, его глаза начинают гореть странными эмоциями, когда он смотрит на свою сестру. Да, отчаяние, но в них есть и мягкость. Никогда раньше я не видела, чтобы он выглядел таким человечным. Это осознание отбросило бы меня на шаг назад, если бы он не сжимал мою руку. Я хмуро смотрю на него, бесплодно сопротивляясь его хватке. Я самый худший идиот, раз пытаюсь очеловечить монстра.

Но даже монстры заботятся о своих сестрах.

— Она нарисует дяде Владимиру еще одни усы, — горячо продолжает Мила, взволнованно вышагивая по лестнице. — Клянусь, она это сделает. Может, и рога нарисует, и зубы зачернит. Может, я дам ей чернила. — Михаль тяжело выдыхает, но больше не произносит ее имени, а с тонко завуалированным терпением ждет, когда она переведет дух. Но она не делает этого. — Гуин — это призрак, который помог тебе проникнуть в кабинет Михаля, — говорит она мне, и я напрягаюсь от предательства, бросая быстрый взгляд на Михаля. Однако он не отвлекается. Его взгляд по-прежнему прикован исключительно к Миле. — Михаль разбил ей сердце, и она так и не простила его, даже после смерти. Она все еще слоняется по его кабинету, беснуясь, плача и заискивая перед ним в равной степени, хотя он не слышит ни слова из того, что она говорит. Это душераздирающе.

— Вы закончили? — спрашивает Михаль.

Мила поднимает подбородок.

— Нет.

И все же кажется, что ей наконец-то нечего сказать. Не выдержав, она открывает рот, чтобы повторить попытку, но Михаль медленно качает головой.

— Хватит, Мила. — Слова звучат не столько как приказ, сколько как мольба, но Мила все равно опускается на пол у двери, ее плечи сгибаются внутрь. Поражение. — Расскажи мне, что случилось. Скажи, почему ты пошла в Цезарин.

Она отказывается смотреть на него, вместо этого устремляя взгляд на ближайшую ступеньку лестницы.