Она достала нож и двинула со всей силы рукояткой прямо по стеклу ближайшего к нам контейнера. Громкий лязг наполнил комнату, а я перепугалась, что нас могут услышать.

— Ты что творишь! — ужаснулся Ари, глядя на то, как беспощадно продолжает набелитка бить металлическим навершем в одну точку.

— Брось. Ты видел, какая там дверь? Никто нас не услышит и в помине.

Однако я не разделяла уверенности девушки, и все же на всякий случай прильнула ухом, страшась услышать топот стражников. Но все было тихо. Пока.

Казалось, что плотное стекло не поддастся грубой силе, но вскоре по стенке прошла сначала трещина, потом паутинка, которая совсем вскоре рассыпалась на полу градом осколков.

— Ну, вот видите, — объявила Ада, к которой вернулась ее граничащая с безумием уверенность. — Дело осталось за малым — провести ритуал.

— И надеяться, что Академия не взлетит на воздух, — с мрачной обреченностью вздохнул Хус.

Он аккуратно, стараясь не задеть рваные края стеклянной стенки, достал лазурит из ее хранилища, поставил ее на небольшой столик, а затем достал из сумки «Историю Священных Войн…». Под его чутким руководством мы расставили и наполнили каждую чашу соответствующим для ритуала реагентом — водой из фляги, камнями, веточкой мяты. Ада достала из сумки перстень, а я аккуратно раздавила жеоду, и вылила огненный желток. Огонь оказался необычным — он не яростно обжигал, а скорее приятно щекотал пальцы, хотя горел очень ярко даже без топлива. Затем, взяв у Ари ночесвет, я высыпала содержимое пробирки, и порошок почти сразу засиял, как бриллиант в солнечных лучах.

— Что дальше? — спросила Ада. Теперь, когда она была охвачена нетерпением, она позабыла обо всем — об усталости, страхе, залитой кровью ладони. Все, что сейчас было — это горящие глаза, полные решимости.

Парень внимательно сверился с записями, расставил чаши вокруг сферы, предварительно начертив на столе кусочком мела круг и какие-то символы-руны.

— Вроде все… — он поднял на нас глаза. — Ну, кто рискнет?

Мы переглянулись.

— Ада, давай ты первая, — сказала я, и улыбнулась. — Мы тут оказались по твоей вине. Так что, если вдруг мы тут все взорвем, запишем и это на твой счет.

Лицо девушки озарили благодарность и ликование, она радостно кивнула. Она замешкалась, когда протянула окровавленную руку к гладкой поверхности. Но смятение продлилось не больше мгновения — глубокий вдох, чтобы собраться с силами, и ее рука легла на хрустальную сферу.

Сначала, казалось, не произошло ничего. Но вскоре в сфере начали зарождаться знакомые яркие голубоватые огоньки. Потребовалась секунда, чтобы сфера озарила светом сначала весь стол, а потом и всю комнату. Эффект был куда ярче, чем когда мы прикасались к лазуриту до этого. Руны на столе, казалось, начали впитывать голубое свечение, отражая и усиливая его.

И тут, только что покоившийся огонек эбонитовой жеоды, вспыхнул искрами. Словно воск, он, игнорируя любые известные нам законы природы, вытянулся, начал менять свою форму, а затем потянулся к лежащей на руке сфере. Стоило ему коснуться кожи девушки, огонь тут же начал змеей обвивать ее руку.

Не ожидавшая такого Ада, взвизгнув, отпрянула от сферы. Она нехотя начала меркнуть, разорвав огненную ленту между чашей и рукой набелитки, однако искры все еще продолжали блуждать под ее пальцами, игриво извиваясь.

Это было настолько невероятно, что я потеряла дар речи. Ари, потрясенный, с открытым ртом наблюдал, как погасают последние огоньки на кончиках пальцев девушки.

— Получается, тебе подвластна магия огня? — неуверенно спросила я.

— Видимо… да….

Вся решительность подруги погасла, как искры, только что обвивавшие ее руку. Она задумчиво смотрела на вновь спокойно горящее пламя в чаше, хмурилась своим мыслям.

— «Огонь самая разрушительная магия по прямому воздействию,» — шепотом процитировал слова из книги Ари, все еще округленными глазами смотря на сферу. Казалось, он отказывался верить в то, что произошло.

Теперь, когда была моя очередь, я почувствовала прилив сил. Мне не терпелось поскорее узнать, какая магия была уготована мне. Может, тоже огонь? Было бы неплохо. Или воду, чтобы покорять морскую стихию…

Когда сфера ярко засияла под моей ладонью, я затаила дыхание, внимательно следя за чашами, пытаясь предугадать, какой из элементов сейчас откликнется. Однако мгновение сменяло мгновение, но ничего не происходило. Лазурит все также озарял комнату ярким голубым свечением, огонь продолжал безмятежно подрагивать, порошок ночесвета все так же переливался лучами, камни не сдвинулись ни на йоту, даже вода рябью не пошла.

Горечь разочарования подкатила к горлу едким комком. Получается, у меня все же нет дара?..

Сзади раздался обеспокоенный голос Ады:

— Камилла…

Я растерянно обернулась. Что ее так ужаснуло? Но взгляд ее был прикован ни к двери, ни к окну, ни ко мне. Они в месте с Ари с ужасом и непониманием уставились на сферу.

— Смотри… — прошептал северянина одними губами и указал пальцем на мою руку.

Кожа покрылась мурашками от страха. Внутри все заледенело, пока я смотрела, как кровавые капли кружили у моей ладони, подобно искоркам огня у Ады несколько минут назад.