— Не вечно, — Гром указал на выход из пещеры, откуда пробивался тусклый свет. — Солнце уже клонится к закату. Предлагаю найти более безопасное место для ночлега и продумать план действий. Заодно и поедим.

Идея с едой показалась мне весьма привлекательной.

— Согласен, — кивнул я. — Двигаемся к свету.

Мы покинули пещеру, осторожно выбираясь наружу. Солнце, огромный багровый диск, уже коснулось горизонта, окрашивая чёрные скалы Чёрной Бездны в зловещие багровые тона. На фоне заката башня на горизонте была видна более отчетливо.

— Куда теперь? — спросила Лилит, ежась от холодного ветра, который гулял по мрачной равнине.

— Может туда? — спросил я, всматриваясь в далекие горы с одинокой башней. — Это единственный достойный внимания ориентир.

Мы обменялись тяжелыми взглядами. Новая цель была намечена. Впереди нас ждал долгий и опасный путь, но мы были готовы к испытаниям. Ведь мы были первопроходцами.

Мы шли всю ночь, не останавливаясь на отдых. Чёрные скалы мрачными великанами возвышались по обе стороны от нас, словно охраняя покой этой мертвой земли. Звезды, обычно такие яркие на ночном небе, здесь казались тусклыми и далекими, словно их свет не мог пробиться сквозь густую тьму, царившую в Чёрной Бездне.

— Лирой, ты уверен, что мы идем правильно? — спросила Лилит, её голос дрожал не только от холода, но и от усталости.

— Уверен, — ответил я, хотя сам уже начал сомневаться.

Мы шли уже несколько часов, но горы, казавшиеся такими близкими на фоне заката, все еще оставались далекими и неприступными.

— Я больше не могу… — прошептала Сойка, опускаясь на землю. — Ноги гудят, в глазах рябит… Выносливость садится в ноль, задолбалась пить зелье его повышающее.

— Отдохнем немного, — согласился я, осматриваясь по сторонам в поисках хоть какого-нибудь укрытия от пронизывающего ветра. — Нам нужно восстановить силы.

Мы нашли небольшую нишу в скале, которая хоть немного защищала от ветра, и развели небольшой костер. Наша компания поела в молчании, каждый думая о своем. Заряд бодрости восстановился, выносливость вернулась в исходное состояние.

Никто и не подумал выйти из игры и продолжить ее позднее. Аранэя сказала, что нужно быстрее найти хотя бы какой-то ориентир, к которому можно привязать место возрождения. Пока таких не было. Только башня.

Когда первые лучи зари осветили вершины гор, мы двинулись в путь.

— Мы почти на месте, — сказал я, останавливаясь у подножия огромной скалы, которая словно вырастала из земли, преграждая нам путь.

— И что дальше? — спросила Лилит, с тревогой осматривая гладкую, словно полированная, поверхность скалы. — Здесь нет никакого прохода.

Я прикоснулся рукой к холодному камню. Он был словно отполирован, с зеркальной поверхностью.

Я закрыл глаза и сосредоточился. Я видел контуры ментальной магии. И эти контуры были очень похожи на эмблему одного моего заклинания — «Проекция мысли». Что это? Засада? Я помню, как на первой странице учебника второго курса было написано: «Никогда не применяйте ментальную магию к предметам с зеркальной поверхностью».

— Есть один способ, — тихо сказал я, открывая глаза. — Но он опасен.

— Опаснее, чем сражаться с гигантскими пауками и теневыми драконами? — усмехнулся Гром. — Сомневаюсь. Говори уже, что нужно делать?

Я сделал глубокий вдох, готовясь к рискованному шагу.

— Отойдите, — ответил я, концентрируя всю свою воли и ментальную энергию. — «Проекция мысли»!

Мир вокруг меня расплылся, превращаясь в вихрь красок и звуков. Я чувствовал, как мой разум проникает сквозь каменную толщу, ощущая ее холод и неподвижность.

— Держитесь! — крикнул я, напрягая все силы.

В следующий миг мир вокруг нас взорвался ослепительным светом…

Глава 24

Свет оказался обманчивым. Исчезнув, он вернул нас к суровой реальности Черной Бездны. За зеркальной стеной оказался проход, который вел к обрыву. Мы оказались на узком уступе, который змеей вьётся вверх по почти отвесной скальной стене.

— И что это было? — пробормотал Гром, с опаской глядя вниз.

Я и сам не понимал, что произошло. «Проекция мысли» никогда раньше не действовала подобным образом.

— Похоже, это был некий ключ ко входу, — предположила Аранэя, с прищуром разглядывая скалу.

— А может, это ловушка? — спросила Лилит, нервно теребя край плаща. — Что, если сейчас появятся монстры, с которыми мы не справимся?

— Тогда мы с ними сразимся, — спокойно ответил Гром, проверяя крепление топора на спине. — Мы же для этого сюда пришли?

— Нам туда, — тихо сказал я.