Демоны с ревом бросились на нас. Их крылья с шумом рассекали воздух, а пылающие глаза впивались в нас, словно пытаясь прожечь насквозь.

Гром встретил их первым, его топор с тяжелым свистом рассекал воздух, отсекая когти и крылья. Аранэя, словно ядовитая змея, скользила между демонами, её кинжалы оставляли на их шкурах глубокие, кровоточащие раны. Сойка, несмотря на дрожь в руках, посылала стрелу за стрелой, каждая из которых находила свою цель.

Я же, защищая группу ментальным щитом, обрушивал на демонов психические атаки. Но они были сильны и устойчивы к магии разума. Их мозги, искаженный тьмой, отражали мои заклинания, возвращая их мне удвоенной силой. Для меня это было тяжелым испытанием. Впервые в этой локации я оказался обузой.

— Лирой, осторожнее! — крикнул Гром, отбивая атаку двух демонов сразу. — Они отражают твою магию!

— Ага, спасибо! А я и не заметил, — сарказм сочился в мом голосе.

Я почувствовал, как моя голова раскалывается от боли, а перед глазами плывут темные пятна.

— «Внушение!» — прохрипел я, направляя всю оставшуюся силу на самого крупного демона, вожака стаи.

Я внушал ему страх. Панику. Желание бежать. И… не сработало. Демон зарычал и бросился вперед, сбивая с ног своих сородичей. Этим воспользовалась эдьфийка, которая пробежала под его лапой и воткнула кинжалы ему в подмышку. Дальше осталось добить вожака. С большим трудом, но мы справились и с этим испытанием.

Мы стояли, тяжело дыша, и смотрели друг на друга, не веря в свою победу.

— Это было… жестко, — пробормотал Гром, опираясь на топор.

— Но мы смогли, — добавила Лилит, её голос дрожал.

Я же чувствовал себя совершенно истощенным, словно из меня выжали все соки. Но в то же время я ощущал странное удовлетворение. Мы преодолели ещё одно испытание, мы стали ещё сильнее, ещё ближе к нашей цели.

Собирая трофеи, я заметил нечто необычное. Среди обычных демонических безделушек лежала пара перчаток, сотканных из какой-то странной, темной материи. Они излучали слабое сияние, словно были живыми.

[Системное сообщение]: Вы получили предмет «Перчатки Шепчущих Теней».

Естественно ни у кого не было предмета из этого сета, поэтому перчатки достались мне.

Я надел перчатки, и меня словно током кольнуло. По телу прокатилась волна холода.

[Системное сообщение]: Вы собрали 3 предмета из сета «Шепот Теней».

[Системное сообщение]: Вы получили бонус: +5 к Харизме.

Надо будет убрать уведомления в групповом чате. Не стоит раскрывать все карты. Даже однопартийцам.

— Кажется, мне повезло, — улыбнулся я.

— Повезло? — Аранэя с интересом посмотрела на меня. — Или это награда за наши мучения?

Я пожал плечами, не зная, что ответить. Но одно я знал точно — мы были на правильном пути. И Мафтет уже близко…

Восхождение продолжалось. Ловушки становились все хитрее, монстры — все свирепее, а воздух — все тяжелее, пропитанный запахом серы и тёмной магии.

На седьмом этаже мы столкнулись с ним.

Огромная, крылатая тварь, словно сотканная из пламени и тени, преградила нам путь. Его глаза, похожие на раскаленные угли, горели ненавистью, а из пасти вырывались клубы черного дыма.

[Системное сообщение]: Внимание! Вы столкнулись с Инферно, Владыкой Пламени!

[Системное сообщение]: Уровень противника: 110.

— Матерь богов… — прошептал Гром, с глотнув, сжал топор. — Ну и здоровяк!

— Инферно, — тихо произнесла Аранэя, её голос не дрожал, но в глазах я заметил блеск азарта. — Один из самых могущественных демонов.

— А мы… мы сможем его победить? — спросила Лилит, её пальцы нервно сжимали лук.

— Должны, — ответил я, хотя и сам чувствовал, как меня начинает охватывать тревога. — Другого выхода нет.

Инферно с ревом атаковал, обрушивая на нас шторм пламени и тени. Ментальный щит слетел, будто его и не было.

— Гром, Аранэя, атакуем в лоб! — крикнул я, одновременно отправляя в сторону демона волну ментальной энергии. — Сойка, прикрывай нас! Лилит, будь готова исцелять!

Битва разгорелась с невиданной силой. Гром, словно берсерк, рубил демону ноги, его топор отскакивал от раскаленной брони, но он не сдавался, нанося удар за ударом. Ему удавалось сковывать противника и акцентировать внимание на себе. Аранэя, используя все свое эльфийское мастерство, искала слабые места в защите Инферно, её кинжалы вспыхивали магическим пламенем, оставляя на шкуре демона глубокие ожоги. Кажется, только у эльфийки есть шансы его победить.

Сойка, несмотря на дрожь в руках, продолжала посылать стрелу за стрелой, нащупывая прорехи в огненном вихре, который окружал Инферно. Лилит, используя свои целительские способности, поддерживала нас на ногах, исцеляя раны и восполняя энергию. Получалось слабо, но обилие склянок со здоровьем кое-как поддерживало темп игры.

Я же, из последних сил удерживая ментальный щит, атаковал Инферно психическими ударами. Щит помогал от мелких атак демона. Но его разум был словно крепость, защищенная толстыми стенами из тьмы и пламени.