Может ли Мафтет сделать ворота для меня? Или это сделал Хранитель?

Меня озарило. Конечно! Ведь я и был тем самым «спящим разумом»! Простым парнем, автомехаником, который и подозревать не мог, что однажды окажется в самом центре невероятных событий, связанных с космическим кораблем, искусственным интеллектом и борьбой за судьбу человечества.

— Я… — начал я, но слов не было.

В голове вдруг всплыли картинки из прошлой жизни, до всей этой истории с «Эхом забытых богов». Мой отец, увлечённо рассказывающий мне, пятилетнему мальчишке, о строении двигателя. Запах машинного масла и бензина в нашей мастерской. Моя первая, самостоятельно собранная модель гоночного автомобиля…

— Я — Лирой, — произнес я. — Я не забыл, кем был до того, как стал игроком. Я — тот, кто создает будущее своими руками. Я — механик.

И в тот же миг ворота с оглушительным грохотом распахнулись…

Да! Ключем было: «Я — механик»!

Ворота распахнулись молча, словно приглашая нас войти. Но за ними не было ни света, ни Мафтет. Лишь мрачный коридор, уходящий в глубину башни, и тяжелая тишина, которая давила на уши, словно предвещая нечто зловещее.

— Ну и где же она? — проворчал Гром, нахмурившись. — Я уже надеялся, что мы наконец-то закончили с этой скалолазкой.

— Терпение, Гром, — Аранэя пристально всматривалась в темноту коридора. — Мы ещё не знаем, что нас ждёт в этой башне.

— Да что тут может быть особенного? — Лилит устало поёжилась. — Стены, камни и…

Она не успела договорить. Из глубины коридора донесся звук — тихий, но отчётливый. Скрежет металла о камень, словно кто-то тяжело переставлял ноги.

— Ну вот, начинается, — Гром ухмыльнулся, ощупывая топор. — А то я уже скучать начал.

Звук приближался. И мы увидели источник звуков. Из темноты выступили фигуры, одетые в чёрные доспехи, с лицами, скрытыми под шлемами с огромными, загнутыми рогами. В руках они сжимали тяжёлые мечи, излучающие холодный, синеватый свет.

— Големы-стражники, — тихо сказала Аранэя, её рука легла на рукоять клинка. — Говорят, они всегда охраняют самые большие сокровоща.

[Системное сообщение]: Внимание! Вы столкнулись со стражниками Башни!

[Системное сообщение]: Уровень противника: 90–95.

— Девяностый уровень?! — Лилит испуганно вскрикнула. — Да мы с ними не справимся!

— Справимся, — я уже создал вокруг группы ментальный щит, готовясь к атаке. — Гром, вперёд! Аранэя, прикрывай фланги! Сойка, огонь на поражение!

Что радует, меня послушались.

Гром, с бодрым ревом, бросился на врага. Его топор сверкнул в воздухе, разбивая шлем одного из Хранителей. Аранэя, словно тень, скользила между врагов, её кинжалы оставляли на их доспехах глубокие царапины. Сойка с Лилианой, заняв позицию на небольшом выступе, осыпали врагов градом стрел.

Я же, удерживая ментальный щит, использовал все доступные заклинания, чтобы ослабить врагов и помочь своим товарищам.

Битва была жестокой. Стражники дрались отчаянно, словно защищая что-то очень важное. Но мы были сильнее. Наверное.

Когда последний Стражник рухнул на землю, мы стояли посреди поля битвы, уставшие, но довольные.

— Неплохо для разминки, — Гром утер пот со лба. — А теперь давайте посмотрим, что же они так ревностно охраняли.

Мы собрали трофеи — несколько хороших мечей, щитов и кольчуг, а также горсть сияющих кристаллов, похожих на те, что мы находили ранее.

— Похоже, эти кристаллы здесь не редкость, — заметила Лилит, пряча трофеи в сумку.

— Думаю, они довольно ценные, — добавила Аранэя. — На аукционе за такие наверняка дадут хорошие деньги.

— Деньги потом, — я жестом остановил их. — Сначала — Мафтет.

Подъём по башне больше напоминал путешествие по кишкам спящего чудовища. Узкие лестницы сменялись темными залами, где пахло плесенью и сыростью. На каждом этаже нас встречали новые испытания — ловушки, головоломки, и, конечно же, охрана.

На четвертом этаже нас поджидали демоны. Не те мелкие бесенята, с которыми мы сталкивались раньше, а настоящие порождения тьмы — огромные, крылатые твари с пылающими глазами и когтями, способными разорвать сталь.

— Вот это уже поинтереснее, — ухмыльнулся Гром, вскидывая топор. — Давно я не разминал кости на чем-то посерьезнее скелетов.

— Не расслабляйся, Гром, — Аранэя с настороженностью наблюдала за приближающимися демонами. — Эти твари опасны. Они питаются страхом и отчаянием.

[Системное сообщение]: Внимание! Вы столкнулись с Демонами Бездны!

[Системное сообщение]: Уровень противника: 100–105.

— Сотки?! — Лилит побледнела, но тут же достала лук и заняла позицию для стрельбы. — Ну, держитесь, рогатые!