– Ничем не могу помочь, сеньоры, - сoбрался наконец ?ауль.
– Её величество в своём праве. Она куда больше меня понимает в вопросах целительства, в них я ей полностью доверяю и не вижу смысла пытаться её переубедить.

– Ваше величество, но как же… Её величество, бесспорно, очень талантлива, но есть же еще опыт, которого ей пока недостаёт! И мы, со своей стороны, с большим удoвольствием поделились бы им с её величеством, это было бы честью, которую…

– Которую его величество король Федерико оказал отцу Валентину. ?го опыт вы, надеюсь, полагаете достаточным? Мы можем обратиться к нему за непредвзятой оценкой. Или к отцу Серxио, моему духовнику, он тоже целитель.
– Рауль с трудом сдержался от злорадной ухмылки, когда при упоминании клириков щёголь заметно скис.

– Ну что вы, ваше величество, не стоит! Мы и так отняли слишком много вашего времени, – не осмелился целитель наглеть дальше.

Он прекрасно знал, чью сторону займут церковники. Безотносительно к личности и титулу Альбы клирики бы просто не поняли такой избирательности собратьев по дару.

Все трое многословно раскланялись, рассыпались в благодарностях за уделённое внимание и заверениях в своей преданности. Рауль коротко кивнул в ответ, пожелал хорошего вечера и с трудом дождался, пока они наконец уйдут. Потом длинно выдохнул, сцепив ладони на столе и прикрыв глаза.

Сдержался. Это хорошо.

– Сеньор генерал, всё в порядке? – голос заглянувшего адъютанта заставил вздрогнуть от неожиданности и стряхнуть оцепенение.

– Нормально, заходи, - невнятно буркнул он, помассировал переносицу и наконец сфокусировал взгляд на помощнике, который вновь тихо и тщательно прикрыл за собой дверь. – Составь приказ об увольнении этих троих, боюсь, её величество такой мелочью не озаботилась, я отдам его сегодня гофмейстеру, как придёт. Надеюсь, кто-то из этих троих не является его любимым другом и он не займётся саботажем. И отошли отцу Серхиo записку, чтобы подобрал кого-то из своих людей, целители во дворце в любом случае необходимы.

– ? её величество?
– неуверенно предложил Флавио.

– Её величество… – Рауль вздохнул. – Как бы она ни хотела, она не может бегать по дворцу и лично заниматься каждым страждущим. Она королева.

– Разрешите заметить?
– осторожно спросил адъютант.
– Мне кажется, её величество не одобрит, если пытаться ей запретить…

– Если поытаться ей запретить, боюсь, меня ждёт первый грандиозный семейный скандал, - криво усмехнулся Рауль.
– Её величество совершенно точно не одобрит. Будем договариваться. Ладнo, к бесам эти мелочи, давай к делам. Торрес обещал что-то на подпись дать, прислали?

– Так точно, сейчас всё принесу!

– Погоди, еще одна деталь, пока не забыл. Флавио, не пытайся тянуть всё один, обычно такими делами занимается целая канцелярия. ?отов поспорить, с каждым днём бумаги будет всё больше и поручений – тоже. Если у тебя есть на примете надёжный человек, которого ты согласен взять в помощники, скажи. А лучше пяток.

– Спасибо, ваше величество, я попробую что-нибудь придумать. – Адъютанту идея явно понравилась, и зa бумагами он умчался окрылённый.

Дальше время потянулось полезно, однообразно и медленно. Бумаги, письма, люди. Последние в большинстве своём отсеивались Флавио,и Рауль всё же выкроил момент, чтобы составить приказ о повышении своего адъютанта. В капитаны ему точно пора, да и в этом чине при такой службе он надолго не задержится.

Неприятные встречи и подозрительные люди разбавились появлением гофмейстера. До сих пор Рауль хоть и встречался с ним,и даже разговаривал, но всё это было на бегу и не до того, а здесь они сумели предметно обсудить все вопросы. И разговором остались довольны оба. Гофмейстер, деловитый и дотошный кабальеро, понравился королю своей хваткой и полным порядком в делах. ?сли он где-то и подворовывал, то слишком не наглел, и лезть в его вотчину Рауль не собирался. Во всяком случае, в ближайшем будущем.

Вызывал симпатию и философски-спокойный взгляд этого пожилого мужчины на вещи. «Король ушёл, да здравствует король!» – честно ответил он на вопрос о преданности прежнему государю. Он предпочитал хорошо выполнять обязанности и получать за это хорошие деньги и старался не лезть в политику и интриги – прекрасное качество для того, кто ведает всем королевским двором.

За целителей он цепляться не стал,тем более не так уж они были хороши, потом дал еще один дельный совет : чтобы не возникало никаких проблем, нужно просто разделить ответственность целителей. Чтобы один занимался слугами, другой – стражей, а третий – дворянами, причём последнегo лучше выбирать из светских. И если его величество позволит, он с удовольствием решит этот вопрос самoстоятельно.

Его величество, конечно, позволил, хотя и попросил согласовать всё с Серхио. Предупредил, что королева пожелает убедиться в мастерстве и нравственных качествах нового целителя, но особого впечатления это предупреждение на гофмейстера не произвело: кажется, он собирался подойти к вопросу ответственно. Даже вроде бы искренне обрадовался, что у короля нашлось время решить эту проблему : сам бы он не осмелился их менять, потому что у всех троих имелись высокие покровители из числа приближённых Федерико.