Она посмотрела на него. Наконец она поднялась на ноги. Дэйлан предложил ей руку, но она отвергла ее.

Я не заберу свою империю, потому что ты отдаешь ее мне, — прорычала она. Я возьму это, потому что могу. Вы устроили мое освобождение по своим собственным причинам, и я ничего вам не должен.

Дэйлан пожал плечами. Для меня не имеет значения, какой злой змей правит землей. Вы все очень похожи.

Тем не менее, она последовала за ним из камеры.

В камере пыток Дэйлан нашел рядом со стойкой рваную тунику. Кто-то сорвал его с заключенного, прежде чем его высечь. Туника была великовата, но вполне сойдет.

Они украдкой поднялись по лестнице и обнаружили одного-единственного дежурившего охранника. Он сидел за столом и громко храпел. В одной руке он сжимал изящно позолоченную бутылку вина, как будто это был любовник. Очевидно, бутылка была подарком короля.

Дэйлан Хаммер и принцесса Кан-хазур отперли дверь тюрьмы и были выпущены на свободу.

УРОЖАЙ

Герой не всегда смел и силен. Чаще всего это обычный человек, который находит в себе смелость и силу делать то, что должен, в то время как другие этого не делают.

— Фаллион Смелый

Они собираются убить тебя, — думал Алан, бегая в лучах рассвета. Будьте осторожны в этой битве.

Алун мчался по неровной дороге к Кантулару, ведя неуклюжих воинов впереди и сзади. После перемен дорога превратилась в руины. Некогда гладкое шоссе, вымощенное камнями толщиной в четыре фута, теперь стало разбитым и неровным. Корни огромных дубов пробились сквозь камень, и сквозь него прорезались старые русла рек.

Итак, Алан следил за своими ногами во время пробежки. Больше смотреть было не на что. Летний туман оставил долину прозрачной и белой. Когда он проходил, из тумана показались деревья.

Слышались только тяжелые подушечки ног воина, звон костяных доспехов и хрипящее дыхание.

Ноги Алана все еще болели после вчерашней пробежки. Но неровности грунта он покрыл достаточно хорошо. Лишь изредка кто-то пихал его сзади с криком: Пройди, опарыш! или какое-то другое подобное оскорбление.

В шлеме он плохо слышал. Оно было сделано для более крупного человека и плохо ему подходило. В детстве Алан играл в солдата и носил на голове деревянные ведра, которые ему больше подходили. Оружейник передал костяную кольчугу и оружие на рассвете. Доспехи были доставлены сюда раньше военного отряда и спрятаны в пещере. Костяные доспехи, которые носил Алун, были вырезаны из мирового змея. Чем старше он становился, тем легче становился, но должен был быть прочнее медвежьей шкуры.

Алун бросил в бой топор. И снова он оказался слишком большим, чтобы его можно было удобно держать в руке. Но у него был большой шип с одной стороны и другой на конце, и он воображал, что при необходимости мог бы вонзить шип в колено змея.

Алан посмотрел вперед и назад, выискивая Коннора или Дрюиша. Именно они, скорее всего, вонзили бы ему копье в спину. Но он не заметил их.

Поэтому он побежал, благодарный, что ему нужно было только бежать. Войска были разделены на две дивизии. На рассвете триста человек отправились вверх по реке, чтобы переплыть поток. Они возьмут крепость на дальней стороне.

Шестьсот воинов теперь бежали вместе с ним, сердца колотились, каждый из воинов, казалось, был погружен в свои личные мысли.

— Не смотри так вниз, — сказал солдат слева от Алуна.

Он оглянулся и увидел крупного солдата, пожилого мужчину, лет сорока. Алан узнал его. Время от времени он приходил в питомник, чтобы привести собак после охоты. Алан не мог вспомнить его имени.

Первая битва? — спросил солдат.

— Да, — сказал Алан. Он хотел кивнуть, но не хотел выглядеть запыхавшимся.

Просто помни: они боятся тебя больше, чем ты их.

Действительно?
– сказал Алун. Он не мог себе этого представить.

Нет, — засмеялся другой солдат позади них. Он тебя заводит. Черт возьми, они вирмлинги, а ты всего лишь царапины на их ботинках.

Гривз — так звали этого человека. Гривз тоже засмеялся, и Алан поймал себя на том, что немного рассмеялся. Было приятно смеяться, зная, что можешь умереть.

Просто помните: держитесь сгорбившись, — сказал Гривз. Не идите на врага в лоб. Поверните направо или налево. И когда вы бросаетесь наносить удар, не цельтесь высоко. Выберите низкую цель — почки или колени. Затем прыгайте назад. Понятно?