Это будет бойня.

И она не видела способа победить змей-рунных повелителей. У входа в лабиринт не могло быть более четырехсот человек. Если они нападут, им, возможно, удастся захватить ворота, но при этом они оставят лабиринты без защиты.

Кланы воинов не были готовы к тактике змей. Они планировали организованно отступить, взимая с вирмлингов тяжелую дань за каждый свой шаг.

Но теперь, когда с защитниками города будет покончено, вирмлинги смогут ходить по лабиринтам, уничтожая женщин, детей, стариков и младенцев.

Фелл-ион! — прокричал глубокий голос сквозь шум. Фелл-ион!

Рианна обернулась и увидела короля Урстона менее чем в ста футах от себя. Он указал на верхние ворота, молча кивнул, затем прыгнул в воздух и быстро полетел.

Фэллион просто стоял с пустым лицом. Он все еще был в шоке.

Фаллион, — воскликнула Рианна, — мы должны отвоевать ворота! Несите меня туда!

Рианна указала вверх. Это был короткий полет, но крутой подъем. Охранники с застав, расположенных вдоль верхней стены, спешили к воротам, но это были не самые выдающиеся бойцы города. Большинство из них были простыми мальчиками, и им предстояло сражаться с повелителями рун.

Фаллион, казалось, вышел из оцепенения. Он схватил Рианну за нижнюю часть живота и прыгнул в воздух, изо всех сил хлопая крыльями.

Рианна посмотрела вниз. Под ними вирмлинги проломили нижнюю стену в двадцати местах; по нему карабкались кеззиарды. Ворота на нижние уровни рухнули, и орды змей устремились сквозь них. Казалось, им не будет конца. Несколько человеческих хозяев, осознав опасность, повернулись им навстречу, но их было недостаточно.

Чудовищные грааки впереди нее подпрыгнули в воздух и нырнули обратно к рынкам.

Они собираются подобрать подкрепление к воротам, — поняла Рианна.

Один монстр полетел прямо к ним, как будто собирался атаковать. Рианна вскрикнула от отчаяния и поправила потную хватку на посохе и луке.

Фаллион напрягся, сильно взмахнул крыльями, а затем нырнул, поворачивая под приближающегося монстра. Он изо всех сил пытался выбраться из пике, а затем внезапно полетел вверх, как сова.

У Фаллиона не было массы вирмлинга, а его крылья были созданы для гигантов. Рианна подсчитала, что вместе они весят примерно столько же, сколько один змей. Крылья могли их нести, но к тому времени, как они достигли верхней стены, со лба Фаллиона струился пот.

Как только он приземлился, он остановился и опустился на колени, задыхаясь. Под ними оглушали громовые барабаны, а крики воинов были подобны реву моря.

— Фэллион, — крикнула Рианна. Мы должны очистить ворота!

У восточных ворот стояло по меньшей мере сотня отрядов змей, свирепые существа в черных плащах, с огромными странными мечами и боевыми топорами, блестевшими, как расплавленный металл, в свете факелов.

Король Урстон приземлился на дальней стороне ворот и теперь собрал вокруг себя несколько молодых воинов, выкрикивающих боевые приказы. Но на всей верхней стене не было и сотни людей.

Внизу, на нижних рынках, люди-воины атаковали ворота в верхнюю часть города. Волшебник Сизель возглавил атаку, смело шагая вперед с высоко поднятым посохом. За его спиной шли тысячи воинов. Огромное облако светлячков роилось среди людей, освещая путь.

Рианна не сомневалась, что волшебник готовит какое-то заклинание, чтобы обрушить ворота.

Фаллион взглянул в небо, словно опасаясь, что один из Рыцарей Вечных упадет на него, но на данный момент небо было ясным.

Он протянул левую руку, словно бесконечно пытаясь ухватить что-то в долине внизу, что-то почти за пределами его досягаемости. В долине горели костры, сотни факелов в подсвечниках, десятки маленьких костров.

Внезапно почти все факелы и горящие кусты погасли.

Их энергия понеслась к Фаллиону огненным торнадо, веревки горящего красного пламени извивались в воздухе, а затем приземлялись ему в руку, образуя белый шар, пылающий, как солнце.

Он швырнул энергию в змеиные войска, ощетинившиеся у ворот. Огненный шар пролетел над ними и взорвался, испепелив дюжину вирмлингов, опалив и подожг еще около пятидесяти.

Король Урстон закричал, и его молодые воины бросились в бой. Некоторые из них просто бросились через стену к воротам, прыгнули на шестьдесят футов и приземлились на змей-воинов.

Это было самоубийство, но Рианна увидела огромных змей-лордов рун, опустошенных нападением, с раздробленными костями под тяжестью нападавших.