Жители Каэр Люциаре не могли двигаться быстро, несмотря на то, что они были обременены. Некоторые женщины носили младенцев на груди или поднимали малышей на плечи. Дети постарше шли, пробиваясь сквозь высокую траву, а самые старшие ковыляли с посохами, чтобы удерживать их в вертикальном положении.

Многие воины были ранены, и их пришлось нести своим товарищам, а каждый, кто мог это сделать, принес с собой что-нибудь — еду, воду, немного одежды. Жители замка давно знали, что им, возможно, придется бежать, и поэтому были готовы.

Но куда мы идем? — задавалась вопросом Тэлон, когда она остановилась, чтобы переместить бочонок эля, который она несла на спине. Она шла рядом со своей престарелой матерью, по крайней мере с женщиной, которая вырастила Тэлон среди кланов воинов, женщиной по имени Гатуния. Отец Талона был одним и тем же человеком в обоих мирах, могучим защитником своего народа. Тэлон знал его как сэра Боренсона среди маленького народа на одном мире и как Ата Ульбера среди этих воинов. И в каждом мире Боренсон взял в жены разную женщину. Гатуния из клана воинов не была похожа на Мирриму, нежную волшебницу. Гатуния была суровой женщиной, тяжелокостной, страдающей артритом, с тупым лицом и не терпимой слабости. Она родила мужу двух сильных сыновей, черты лица которых были очень похожи на его собственные. Теперь они шли рядом с Тэлон, ее братья девяти и одиннадцати лет.

Но в отличие от Тэлон и Боренсона, остальные члены семьи не слились со своими теневыми личностями, когда миры были связаны.

Это может означать только одно, рассуждал Коготь: у них не было теневых личностей, с которыми можно было бы слиться. Их аналоги каким-то образом умерли или были убиты до объединения миров.

Но как это могло быть? она задавалась вопросом. Как я, дочь Боренсона и Мирримы в одном мире, могу иметь разных родителей в другом?

Достаточно было только одного ответа. Гатуния не моя биологическая мать, — понял Коготь.

Она посмотрела на женщину. У Гатуньи были широкие скулы и морщинистый лоб. То же самое сделали и ее сыновья. Тэлон всегда чувствовала себя благодарной за то, что не унаследовала эти черты, потому что они сделали бы ее еще более жестокой.

— Гатуния, — спросил Тэлон, — когда ты собиралась сказать мне, что ты не моя биологическая мать?

Стареющая женщина споткнулась и покосилась на Тэлона. Казалось, она постарела на три года в мгновение ока.

Никогда, — сказала Гатуния. Она на мгновение помолчала, а затем объяснила. Ты моя дочь. Я взял тебя к своей груди, когда твоя мать умерла. Я кормила тебя как свою собственную. Это все, что имеет значение.

Что случилось с моей биологической матерью?

Гатуния печально покачала головой. Однажды утром, когда облака сгущались, она пошла на охоту за фундуком. В лесу ее поймал сборщик змей. Тебе был месяц. Мой собственный муж был убит во время налета на линии снабжения вирмлов несколько месяцев назад, рейда, который возглавлял Аат Ульбер. Итак, твой отец чувствовал. ответственность за меня. Я ждала ребенка, через два дня после исчезновения твоей матери родился сын, но его веревка была трижды обмотана вокруг его шеи. Нам удалось его освободить, но он. не продержался и дня. Итак, твой отец взял меня в жены. Я из хорошего рода. Он знал, что я смогу родить ему сильных сыновей, которые понадобятся нашему народу, и я был рад этому шансу. союз.

Сводные братья Тэлон посмотрели на свою мать, их лица выражали удивление.

Ты любишь моего отца?

Больше, чем жизнь или дыхание, — сказала Гатуния. — Так оно и есть. Нельзя все эти годы спать с хорошим человеком и не вырасти им. Но мне интересно, — сказала она, глядя на горизонт, — будет ли он еще любить меня?

Тэлон знала, что ее отец столкнулся с дилеммой. Две его теневые личности слились воедино, и в каждом мире у него была другая жена, другая семья. Другие жители города столкнулись с аналогичными проблемами. Какую жену он бы выбрал сейчас?

Миррима, решил Коготь. У сэра Боренсона было больше детей от Мирримы, чем у Аата Ульбера от Гатунии, и их связь была более тесной. Они сражались бок о бок на войне, и поэтому их отношения, вероятно, были глубже, чем те, которые были у Аата Ульбера с Гатунией.

Но теперь, когда его две личности соединились в одно, что подумают о нем Миррима и их дети? Он был бы гигантом по размеру, с костлявым выступом на лбу и огромными резцами. Он мог бы показаться монстром.

Он придет к тебе, — решил Тэлон. Отец будет больше похож на представителя клана воинов, чем на маленького народа. Он придет к тебе.

Мать Тэлон всхлипнула, странный звук. Тэлон никогда не слышал, чтобы суровая женщина плакала. Тэлон даже не знал, что Гатуния вообще способна на это.

И все же Тэлон боялась, что она ошиблась в догадках, и тем самым дала Гатунье ложную надежду.

Тэлон задавалась вопросом, смогут ли две ее матери разделить ее мужа, как это делали женщины в Индопале. Но Тэлон сомневался, что им это удастся.