Тэлон осторожно повел остальных на вершину холма, и под утренним солнцем начал находить трупы змей, разбросанные по лесу. На дальнем склоне холма лежал гигантский мертвый граак, все еще привязанный к огромной сосне.

Здесь произошла битва, — сказал один из близнецов Кормаров, констатируя очевидное. Но кто воевал и из-за чего, я не могу сказать.

Конских следов не было. Вирмлинги были большими, а некоторые из них весили до пятисот фунтов. При таком весе их ноги оставляли глубокие выбоины в сухой лесной почве во время схватки. Но их враги, казалось, не оставляли никаких следов. Не было ни тяжелых следов боевого коня, ни следов людей.

В глубине деревьев недалеко от гребня холма они нашли пещеру, вход в которую был закрыт кустарником. Недавно там горел огонь для приготовления пищи. Пепел был еще теплым.

Вирмлинги разбили здесь лагерь, — сказал Дэйлан. Но вчера вечером на них напали. Но кто, интересно?

Возможно, вирмлинги убили друг друга, — предположил эмир. Единственный знак, который я вижу, — это вирмлинги. Видишь? Он указал на два тела, упавших рядом друг с другом, как будто они убили друг друга на дуэли. Похоже, это было какое-то ограбление.

Вирмлинги часто сражаются друг с другом, — подтвердил Дэйлан. Но обычно не в таких масштабах.

Когда они приблизились к гигантскому грааку, Тэлон уловил знакомый запах.

Рианна была здесь, - сказала она, удивленная.

Ты уверен? — спросил эмир.

Да, — сказала Тэлон, радуясь, узнав, что ее приемная сестра все еще жива. Я чувствую аромат жасминовых духов, которые она часто носит. Он проникает сквозь ее одежду.

Она изучила сцену новыми глазами. Вирмлинги лежали разбросанными во всех направлениях. Рианна взяла их с собой. Ей не пришлось бы приземляться, чтобы сражаться, и даже если бы она приземлилась на мгновение, ее меньший вес не оставил бы особых следов на земле.

Вирмлинги умерли совсем недавно. Их желудки не раздулись; кровь на них застыла, но не покрылась коркой.

Кажется, они дрались всего несколько часов назад, — сказал Тэлон.

Тэлон уловил что-то еще — медный запах, очень похожий на кровь, но немного отличающийся. Здесь были силовики.

Как гром, ее поразило понимание.

Да, сказал Дэйлан. Вирмлинги везли их в Ругассу на своем грязном грааке. Рианна, должно быть, уничтожила охрану и украла их сокровища. Хорошая девочка, чтобы сберечь их от войск Зул-Торака!

Рианна, должно быть, взяла несколько собственных пожертвований, — предположил Тун Кормар. Она не была таким воином, когда мы встретились в последний раз.

Тэлон закусила губу и осмотрелась. Если Рианна победила вирмлингов, то где она их взяла? Она не смогла бы улететь далеко с таким весом.

Эмир предложил: Ах, но если бы у нее были дары, неизвестно, как далеко она путешествовала. Мы могли бы потратить весь день на их поиски в этих холмах. Я предлагаю спросить ее, когда она придет.

Он всмотрелся в горизонт, словно ища Рианну, и внезапно его лицо побледнело и страдало. Скрывать! — крикнул он, схватил Тэлон за рукав и потащил ее обратно за мертвый летун.

Она посмотрела на юг и увидела то, чего он боялся. Вдалеке, в нескольких милях от них, виднелось облако, серая дымка мчалась к ним прямо над линией деревьев. В дымке она могла видеть хлопающие крылья и малиновые одеяния Рыцарей Вечных.

Пятеро из них рассеялись и помчались к гигантскому черному грааку, притаившемуся под вытянутым крылом. Лезвия были обнажены, и пятеро лежали спокойно.

Рыцари Вечных летают при дневном свете?
– прошептал эмир.

Из Каэр Люсаре, — добавил один из Кормаров.

Их дела, должно быть, срочные, — сказал другой.

Сердце Талона билось. Она не очень хорошо справилась с этими существами, когда они в последний раз встретились.

Может быть, они нас уже заметили, — подумала она. Она надеялась, что нет. Солнечный свет был анафемой для вирмлингов. Это ослепило их.

Но даже если они нас не заметили, понял Коготь, они увидят под собой мертвых вирмлингов, мертвых грааков. Они могут прийти, чтобы провести расследование.

Остальные тяжело дышали, каждый из них был полон страха.

Если дело дойдет до драки, — прошептал Дэйлан Хаммер, — не стесняйтесь атаковать. Солнечный свет делает их более уязвимыми. Отрубите им головы, если сможете.