Король задумчиво кивнул головой, и Алун понял, что его уговорили оставить войска дома. Это был самый безопасный путь, а спровоцировать змей означало бы обречь его сына на смерть. Даже по прошествии многих лет королю не хотелось этого делать.

Ждать! — сказал военачальник Мадок, топнув ногой, чтобы привлечь внимание. Ваше Высочество, прежде чем мы прислушаемся к совету Дэйлана Хаммера, вам следует кое-что знать. Трижды за последние шесть недель он оставлял охоту и уходил один. Четыре недели назад я послал сэра Крофта проследить за ним, и сэр Крофт был найден мертвым. Сегодня я отправил сюда молодого Алана.

Он резко повернулся. — Итак, что ты узнал? — потребовал военачальник Мадок.

Алан затаил дыхание. Если бы он сказал правду, военачальники проверили бы, действительно ли Дейлан Хаммер бессмертен.

Если бы он солгал, это могло бы означать смерть для всех остальных.

А потом встал вопрос о его награде

Дейлан Хаммер отправился в Башню Прекрасных. Там он встретил змея — сказал Алан.

Лорды раздались вопли возмущения: Предатель! Смерть ему! В комнате мгновенно начался переполох.

Времени на допрос Дейлана Хаммера не было. Он потянулся за своей саблей в ослепляющей вспышке, даже когда пытался увернуться к двери. Разгневанные лорды восприняли это как знак вины.

Среди простолюдинов он легко бы сбежал.

Но он был среди воинов, людей, воспитанных для битвы на протяжении пяти тысяч лет. Были брошены боевые дубинки, и он увернулся от одной, другой получил в спину. Это заставило Дэйлана растянуться, и он сверкнул саблей и аккуратно перерезал подколенное сухожилие полководца Коуэна. Сын Мэдока Коннор воспользовался этим моментом, чтобы нанести злобный удар ногой по голове, который отбросил Дэйлана Хаммера через половину комнаты прямо в руки самого Мадока, который схватил бессмертного и пригвоздил его к полу своим телом.

Раздались крики: Держите его! Хватай его! Ой, черт! Брось его в темницу; может быть, купание в моче его успокоит!

Вскоре каждый из полдюжины молодых военачальников получил по кусочку Дэйлана — руку здесь, ногу там — и, хотя Дэйлан бил и пинал их, они протащили его мимо Алана и отвезли в темницу.

Алун увидел, как лицо Дэйлана покраснело от ярости и напряжения, когда он проходил мимо.

— Алун? — в смятении сказал Дэйлан, пораженный тем, что парень предал его.

А затем молодые военачальники исчезли, утащив своего пленника в темницу.

Король сгорбился на своем помосте, выглядя старым и растерянным, а военачальники ждали его слова.

Алан обнаружил, что шатается вперед. Он хотел объяснить, что сделал Дэйлан, и объяснить свои доводы, поскольку был уверен, что это принесет Дэйлану некоторое снисхождение.

Но сама мысль о том, что Дэйлан вступил в сговор с вирмлингами, доказывала его предательство в глазах военачальников.

— Э-э, — начал было Алан, но огромная рука хлопнула его по плечу, напугав. Это был Древиш, угрожающе глядя на него.

— Молодец, — прошептал Дрюиш. Сегодня вечером вы будете ужинать за столом нашей семьи. А завтра ты пойдешь с нами в бой как один из клана воинов.

Пообещав награду, Алан замолчал.

Старый король кивнул своим людям, его лицо было наполнено бесконечной печалью.

Мадок прав. Возможно, лучшего времени для атаки никогда не будет, — сказал король. Долгое время я надеялся добиться свободы моего сына и прислушивался к совету Дэйлана. Но я больше не могу колебаться. Благо моего народа должно перевешивать мои собственные эгоистические желания. Приготовьтесь к битве.

ЧЕЛОВЕК В НЕФИЛЬНОСТИ

Мир можно найти в любом климате и любых обстоятельствах. Тот, кто научился без страха встречать смерть и бесчестие, не сможет лишить себя покоя.

— Дэйлан Хаммер

Дэйлан Хаммер боролся со своими похитителями, пока они несли его в темницы. Он бил и пинал, но даже имея четыре мускулатуры, он не мог сравниться с объединенной силой клана воинов. Этих людей воспитывали для сражений на протяжении слишком многих поколений, и они были слишком большими. Сражаясь с ними, он рисковал лишь сломать себе кости.

Поэтому он сражался с ними, но в размеренном темпе. Он не хотел, чтобы они догадались о его истинной силе.

Его потащили в темницы.

Наверху были прекрасные камеры, места, где в прошлые века держали в плену дворян. Теперь камеры заполняли лишь несколько тощих нищих. Правосудие в Каэр Лусаре не допускало длительного пребывания в тюрьме. Несколько ударов кнутом за нарушение общественного порядка, отрубленная рука за кражу, день колодки за сомнение в характере лорда — вот какие наказания применялись. Тюрьма использовалась в основном для содержания преступников в течение нескольких часов перед вынесением приговора.