Фаллион задумался над этим. Было сказано, что любой, кто отдал себя одной из великих сил, в конечном итоге потерял свою человечность. Отец Фаллиона сделал это, пожертвовал своей человечностью, чтобы спасти человечество.

Фэллион смотрел на открытое море. Наступала ночь, но море светилось снизу. Миллионы светящихся медуз растянулись по неподвижной воде, создавая впечатление, будто море горит.

— Я понимаю, — сказал Фэллион. Ты научишь меня?

Смокер помедлил, глубоко затянулся трубкой, и Фаллион добавил: — Миррима разозлится. Я знаю. Она будет злиться на нас обоих. Но я готов рискнуть.

Смокер улыбнулся. — Я не боюсь ее, — сказал он на своем густом пиджине. Глаза его вдруг вспыхнули, словно внутренним светом. Но есть ли опасность, если я буду учить тебя? И еще большая опасность, если я не буду учить

Было ясно, что Фаллион станет его учеником.

Смокер глубоко вдохнул, выпустил немного дыма, подняв его в воздух, и сказал: Небольшой огонь, его легче контролировать. Дым иногда легче огня. Ты попробуй придать форму.

Итак, Фаллион начал свои уроки в украденные моменты. Фаллион попробовал превратить клубы дыма в формы рыб или чаек. Он пытался представить формы, шепча заклинания; он пытался заставить дым силой мысли. Он пытался подчинить свою волю. Но час за часом Фаллион обнаруживал, что у него нет к этому способностей.

— Оно придет, — заверил его Смокер. Нужно принести жертву огню. Надо что-нибудь сжечь. Но на корабле недостаточно дров. Ждем. Может быть, устроить огромный пожар на острове. Ждем.

Так что они просто разговаривали. Иногда они говорили о том, как служить Огню, и Смокер рассказывал Фаллиону о некоторых тайных способностях, о которых он слышал. Некоторые ткачи пламени стали настолько искусными в ощущении тепла, что научились видеть его, как если бы их глаза внезапно почувствовали новые цвета в спектре. — Мы все пламенные создания, — заверил Смокер, — если бы у нас были глаза, чтобы видеть.

Фаллион многому научился в этих беседах, но столь же часто он обнаруживал, что уроки становились полной неожиданностью в ходе обычных разговоров. Так он пришел к тому, что считал довольно эзотерическим. Почему дети, рожденные сейчас, отличаются от тех, кто родился до войны?

Фэллион не ожидал ответа, но Смокер откинулся назад и затянулся своей трубкой. В мире не было равновесия, — сказал он наконец, дым выходил из его рта. Теперь наступает великая гармония.

Как это вышло из равновесия? – вслух задумался Фаллион.

Одна Истинная Повелительница Зла стремилась сделать это своим. Эта проблема. Единый Мир, Великое Древо, даже Один Истинный Повелитель Зла — все разрушилось. Все сломано и искривлено.

Фаллион знал легенды. Он научился им у Ваггита и других. Но он никогда не думал, что живет во времена легенд. Но почему наш мир меняется сейчас?

Смокер покачал головой, как бы говоря: Некоторые вещи не известны даже волшебникам. Но потом он затянулся своей трубкой, и в конце концов, когда угли разгорелись, казалось, его глаза загорелись вдохновением, и он сказал: Кто-то исправляет мир.

Прямо сейчас? – спросил Фаллион. Кто-то это чинит? Откуда вы знаете? Все знали, что мир изменился, когда его отец победил разбойников. Но мало кто, похоже, заметил, что ситуация все еще меняется.

Много сил заключено в Огне. Не всех уничтожить. Смокер выдохнул, а Фэллион изо всех сил пытался что-то сделать из образовавшегося дыма. Смокер продолжил. Свет. Великая сила в свете — Смокер несколько раз затянулся своей трубкой, пока чаша не засияла ярким светом. Весь мир — тень, иллюзия. Земля, деревья, трава, небо. Но свет пронзает тень, показывает нам настоящее.

Так может ли он научить нас чему-то новому?

— Иногда, — признал Смокер, — как сейчас. Огненный шепот: В сердце мира живет волшебник. Насколько я знаю, кто-то это меняет. Иногда свет показывает далекое будущее. Но в основном это имеет смысл. Это пронзает иллюзию. Смотреть.

Это то, чего Фаллион хотел сейчас больше всего в своем жизненном понимании. Ему казалось, что все вокруг него скрыто. На корабле были локусы. Смокер сказал ему об этом. Но никто из них не знал, куда. Был ли такой в Капитане Сталкере? Фаллиону нравился этот человек, но он не доверял ему полностью. Возможно, именно этого локус и хотел бы — чтобы это понравилось Фаллиону. Но Фаллиону хотелось проникнуть сквозь иллюзии, заглянуть в человеческие сердца, и поэтому он с нетерпением подошел ближе.

Смокер разжигал огонь в своей трубке, и они вместе долго вглядывались в чашу, наблюдая, как угли то желтеют, то оранжевеют, затем покрываются черной коркой, а огненные черви, казалось, проедают их насквозь.

В свете есть понимание. Ты, существо света, тебя тянет к Огню. Но почему бы тебе не прикоснуться к Огню, не использовать Огонь, позволить ему коснуться тебя?

Фаллион покачал головой, задаваясь вопросом, желая знать, как он может раскрыть силы, спрятанные внутри него.