– Не лжешь, - тянет, - А в город наш тебе зачем?

– За знаниями, - тоже абсолютная правда, - Я мечтала… что научусь многому здесь. И смогу изменить то, что мне предначертано.

– И кто ж тебя учить будет?
– чуть фыркает старец, - И на какие деньги, а? Или ты с деньгами пришла?

– С деньгами, - киваю с готовностью, - Что могла - взяла с собой. Первое время продержаться, работу какую найти. Я ведь могу и убирать, и стирать, и готовить.

Ну в своем мире могу, с помощью бытовой техники.

Но правда же!

– Надеялась что мне удача будет сопутствовать… а оно вон как что получилось.

– И что, ничего не знаешь о магической отрыжке?

Фух, спасибо, юноша, что спросил именно так.

– Вообще ничего не знаю, - говорю с двухсотпроцентной уверенностью.

– И пока блуждала, ничего подозрительного не видела?

– Видела, - киваю с готовностью, - Мне все казалось подозрительным. И темнота, и тишина, и шум, и люди, и факелы, и…

– Поняли, поняли, - раздражается старик, - А в городе по отношению к жителям задумывала какую гадость?

– Нет конечно! Даже мысли не было хоть как-то навредить его жителям!

– Хм… - добродушный смотрит внимательно, но потом машет рукой, - Иди. Пять дней тебе даю в городе пообвыкнуться, присмотреться, работу найти. Закрепиться где. Но если через пять дней никто из жителей не возьмет за тебя ответственность, Болквад следует покинуть. Здесь не любят потерянных.

Слово-то какое замечательное…

И город, как мне кажется, тоже. Уже нравится, как здесь все устроено. Вроде и сказочно чуть, но как-то современно, по-правильному…

Вон из темницы просто так выпустили, вещи отдали - даже монеты! Еще и письмо сопроводительное, если меня стражи остановят опять - можно им показать.

Я выхожу на улицу, щурюсь от яркого солнца и пытаюсь сообразить, а что дальше-то?

Ну не работу же в самом деле искать!

Колдуна надо искать. Но как?

Я же не сыщик. И местные реалии все равно не очень понимаю.

А еще есть хочется ужасно, я последний раз ела драконом.

Ну почему мне карту города не выдали? С пояснениями, а?

Вздыхаю.

И выдвигаюсь направо.

Решаю дойти до ближайшей лавки с едой. Ну или трактира. Двора постоялого. Чтобы можно было поесть, попить, немного расспросить хозяев.

Например о том, есть ли в городе колдуны и может ли так случиться, что они не очень любят других колдунов?

Надо же начинать с какой-то версии!

Вот только спустя несколько минут я понимаю, что первый вопрос у меня и не должен был возникнуть. Армази говорил же, что колдуны по эту сторону Пик с отличиями. В плащах зеленых. Именно таких, что был на Ярзоне этим утром.

Таких, что обступили меня за поворотом и оттеснили в проулок.

И засмеялись противно, когда я начала размахивать бумагой от знающих и доказывать, что имею право на свободу и нахождение в Болкваде.

А потом один плащ сообщил голосом Ярзона:

– Все-таки она что-то знает. Чую. Тащите.

47

"Жила-была принцесса, которая влюблялась исключительно в драконов.

Потому что если холодно, всегда можно погреться у их огня"

(Вера Шахова)

Мне уж-жасно хочется обернуться. Превратиться в дракона и покусать тут всех. Пусть даже эта сволочь, Ярзон, убедится в своей правоте.

Что я не просто знаю о драконах. Я и есть дракон. Но так злюсь в этот момент, что и думать не думаю, какие у них инструменты для уничтожения крылатых!

Только вот обернуться при всем моем желании не получается.

И это тоже бесит.

Что впервые такое сильное желание испытываю, не сама по себе, а по такому гадкому поводу!

Но делать-то что?

Уж не знаю, какие действия они ждут от меня. Может паники. Или обморока. Или слезных мольб. Чтобы пошла с ними безропотно: ну а как же, великие и ужасные колдуны, сами знающие им не указ!

Только я человек, который и не такие ситуации в кино видел. И как вести себя с маньяками читал. И вы же помните, что я с голосом умею работать?

Петь не пою, но…

Такого оглушительного псевдо-сопрано, переходящего в береговую сирену, этот пряничный город не слыхивал.