– Кат, – нудила она над ухом, тряся меня, – Кат, вставай!

– Силли, ну будь ты нормальной эльфийкой, дай поспать, – со стоном пыталась я завернуться в одеяло.

– Не могу. У нас сегодня по расписанию визит теток, поэтому ты обязана встать, Одна я это точно не выдержу.

– Какие, к Пресветлому лесу, тетки? – пробормотала, зарываясь глубже в одеяло.

– Они самые, из Пресветлого леса.

Когда эта мысль добралась до моего сонного сознания, я подскочила на кровати, как укушенная, с ужасом уставившись на сестру.

– Как тетки? Откуда тетки? Они что, в городе?

– Да, еще на неделе приехали.

– Почему ты не предупредила? – взвыла я, вылетев из постели. Застыв посреди комнаты, я судорожно попыталась сообразить, за что хвататься первым: уборку, готовку или стирку.

– Когда бы я смогла? Мы с тобой за эту неделю разговаривали минут пять. И то это скорее были просто высказанные тобой требования на грани полусна, – раздраженно закатила глаза сестра. – Да и тетушки сказали, что до выходных им все равно не до нас будет.

– Во сколько они приедут? – уточнила, спешно натягивая на себя первое, что попалось под руку.

Столько всего нужно успеть сделать! Если они посчитают, что мы ведем недостаточно правильный образ жизни… то могут решить задержаться подольше. Пару минут Сильви с интересом наблюдала, как я скачу по комнате, собирая разбросанные вещи, а потом все же смилостивилась:

– Расслабься, Кат. В этот раз не они к нам приедут, а мы к ним.

Я застыла посреди комнаты с комом одежды в руках.

– Как это?

– Они остановились у своей подруги где-то за городом. И ждут нас там сегодня к обеду.

Уронив мятый ком на пол, я облегченно выдохнула. Чаепитие у эльфийской подруги – это тоже та еще заморочка, но куда лучше, чем визит к нам домой.

Стоит заметить, что теток мы на самом деле любили. Когда не стало отца, именно они забрали нас, хотя даже не были близкими родственниками. Но они согласились взять на себя ответственность за двух девчонок, а не отдали их в приют. Более того – они переехали жить к нам, а не увезли нас к себе. Решили, что не стоило вырывать бедных сирот из привычной атмосферы: города, школы, друзей. И когда Силли болела, их помощь и поддержка были просто неоценимы. Но все это не отменяло того факта, что, когда тетки решили вернуться к себе в лес, посчитав нас уже достаточно взрослыми для самостоятельной жизни, мы вздохнули с облегчением.

Проблема между нами состояла в совершенно разном восприятии мира нами и нашими прелестными тетушками. Ведь они были ярчайшими представительницами эльфиек, за которых меня принимал начальник. Хрупкие, нежные создания, вечно облаченные в летящие платьица и с белоснежными локонами, обрамляющими кукольные лица. Несмотря на вполне приличный возраст, выглядели они юными прелестницами. И, как положено приличным эльфийкам, были совершенно не приспособлены к жизни без крепкой мужской руки рядом. Но при этом – вот ведь парадокс – ни одна из них не была замужем и не особо туда стремилась.

Мужскую поддержку они находили в лице слуг или случайных мужчин, купившихся на взгляд прекрасных голубых глаз и просьбу о помощи. Они и нам с Силли пытались вдолбить науку управлять окружающими, притворяясь слабыми. Но, к их сожалению, отец успел воспитать в нас самостоятельность, а главное, сделать из нас бойцов. С обстоятельствами, иногда окружающим миром и особенно чужим мнением. Так что сделать из нас нежных эльфийских дев у тетушек не получалось. В какой-то момент они осознали, что нас уже не переделать, и позволили жить и учиться по своему усмотрению (хоть и долго пытались отговорить). Так что, удостоверившись, что мы можем позаботиться друг о друге, без проблем отпустили нас в свободное плаванье взрослой жизни.

Тетушки были в меру навязчивы и, к счастью, приезжали лишь пару раз в год. Правда, последние визиты приносили мне больше проблем, чем обычно. Любимые родственницы поставили себе новую цель – выдать меня замуж. Видимо, на мне они решили наверстать то, что в свое время упустили сами. Ни один их приезд не обходился без очередного свидания вслепую. К счастью, эльфы не приходили в восторг от новости, что потенциальная супруга работает в страже и, в случае чего, не гнушается заехать кулаком (и не только им) в ближайшее доступное место. Но тетушки не оставляли надежд и продолжали приводить ко мне новых жертв. А я каждый раз надеялась, что очередной их визит обойдется без подвоха.

Второй раз за эту весьма неудачную неделю мне пришлось изменить любимым брюкам и примерить платье, в этот раз нежно-голубого оттенка. И честно, я почти молилась, чтобы не встретить по дороге никого со службы. Силли было проще, она и в повседневной жизни предпочитала платья, пусть и более практичные. Так что по выходу из дома, боюсь, нас и соседи бы не признали.

Дорога было долгой и скучной, зато я успела еще немного поспать. А потому спустя почти два часа пути выходила из экипажа, сияя здоровым румянцем и почти довольной улыбкой.