Прохор, начавший было допивать остаток водки в стакане, поперхнулся и вытаращил глаза:

— Вона! А… кем жа?

— Басовым.

— И-и-им?!

— Ага. Пожалуй, я тебя не пошлю в карьер, если ты, Прохор Семенович Работкин и никто иной, будешь… вешать звонок коту на шею!

Прохор крякнул:

— Дак ежели… А може, ты брешешь?

— Вот тебе раз! Зря я, что ли, книги-то читал по ночам?

— Я так и думал… А всчет звонка, дак… А Мавра?

— Слушай, Семеныч… А может, его не коту вешать надо, а такому, как ты, чтобы вашего брата за версту слышно было?

— Тэ-э-эк! Вон, значицца, как ты со мноя за мои ласковыя разговоры?! Век не забуду! А… Басову, значицца, ничо?

— А за что?

— А как жа! Евген Лексеича в каки-то пруды сжил, а сам Лёнку евонную взял…

— Что-о-о?!

— Чо глаза-то вылупил?! На энтой неделе ишшо!.. Опять жа, Егорку-пожарника прям с каланчи на пятнадцать суток сволок… И все рычить, рычить, елки в зелени! Что ж, ему за это и ошейника не положено?

Но мне уже не хотелось разговаривать с Прохором… «Басов «взял» Ленку… А как же Светлана? Почему она мне ни вчера, ни позавчера словом не обмолвилась? Ведь она…»

— Што толку, — бубнил Прохор, — што Лёнка-т на хвирму пошла покамест?.. Как жа! Заставишь ие в навозе копацца!..

«Вот почему она так вдруг замкнулась… Три дня назад мне сказал Томышев, что Басов просится агрономом в Лебяжьем, что, видимо, райком его просьбу удовлетворит… Я-то думал, что Светлана за отца переживает, что…»

— …И была таковской!.. Знаем мы ихнюю породу, елки в зелени!

— Слушай… Там видно будет, куда тебя назначить, но про наш нынешний разговор чтоб ни полслова, а не то…

— Могила, Петрович! — вскочил Прохор. — Да я…

— До свиданья!

Он засеменил к двери, лопоча что-то.

Я не люблю зарубежных фильмов-комедий, да простит мне читатель этакую нескромность!.. Может, тем, кто снимает эти фильмы, и смешно. Может быть… Правда, один раз смеялся и я, но не на экран, а на соседа-зрителя. Он так заразительно гоготал, так подпрыгивал и дрыгал ногами в тех местах фильма, где по сути нужно было плакать, что на него покатывался со смеху весь зал. Я тоже не рыжий! Однако ж спросил: «Ну чего ты хохочешь? Человек же с пятого этажа прыгать собирается!..» Он отвечал сквозь смех: «Я эту кино видал… Сейчас… его… за штаны удержат… и никуда он не упадет!» — «Так что ж тут смешного?» — «А чего… она лезет?!»… Я оглянулся и увидел: за его спиной сидела этакая кнопка, подстриженная под мальчика, и, протянув руки в решетку спинки кресла, пальчиками пересчитывала ему ребра. И хотел было я ее оговорить, но в это время сосед так зашелся в смехе, что я начал вторить ему, а смех — цепная реакция… Может, я и ошибаюсь. Может, надо понимать «юмор»…

Едва смерклось, как ко мне прибежал пацаненок лет десяти, лихо поздоровался и спросил:

— Дядь, ты активист?

— Мг-а?

— Ну библиотечный?

— А-а-а! Конечно же!

— Тогда, давай, валяй к Светке! Кликала, чтоб на одной ножке!

«Что же случилось? Что-о?!»

— Я сейчас!

…В библиотечной читалке человек шесть девчонок толпились у стола и бубнили что-то себе под нос с густо исписанных листков…

Увидев меня, Светлана непривычно жалко улыбнулась и сообщила:

— Вы… ты готов? Сегодня перед кино наш вечер!..

— Ну почему?! Что случилось-то?

— Так надо… — Была она побледневшей и строгой, а потому сказала решительно так, что и не отговоришь…

— Ох, и страшно ж мне! — подошла, нет, подскочила Лида Малышева.

— А чего тут страшного?! — вынырнул откуда-то из недр стеллажей Коська. — Лектора вон перед каждым фильмом по часу треплются, а у нас — стихи!.. Сперва Светлана Андревна, потом девки, потом я, а потом уж Петрович! И все — в рифму! А?

В библиотеку зашел киномеханик Ваня Звоников — тощий двухметровый «фитиль» с маленькими и злыми глазками. Он ударил рукой по своему брючному карману — густо звякнули медяки:

— Билеты все! Зачинайте свои стишки, а то мне люди шею будут мылить! Вы-то отбрешетесь и слиняете, а мне целых одиннадцать частей крутить, плюс в трех из них лента порвана, а клеить нечем!

— К утру прокрутишь! — насмешливо сказал Коська. — Если, конечно, Зойка не помешает!.. А то иной раз не на экран — на вас в кинобудке глядеть охота: и чего она у тебя так визжит?

Ваня показал Коське кулак и вышел, громыхнув дверью.

— Что же все-таки произошло, Свет? Почему так скоро и…

— Потом скажу… Все потом!

— Но как ты будешь читать? Ты погляди на себя-то!

— Потом…

Мы пошли в зал. В фойе Серега Малышев ухватил Лиду за кисть руки:

— Сестра Лидия! Боже мой! Отцепи этого паука со своей молодой груди!

— Это ромашка! Пусти! — дернулась было Лида.

Но Серега ловко отцепил аляповатую брошь с Лидиной кофточки и добавил: