— Просыпайся, пойдем.

Стоящая рядом Стар держит большую металлическую дверь открытой. Я быстро осматриваю окрестности, пока меня подталкивают к ней. Трудно сказать, где я нахожусь, глядя на здания под покровом ночи. Я колеблюсь при входе, но Стар подталкивает меня вперед под локоть. Мы подходим к еще одной закрытой двери, на этот раз похожей на вход в банковское хранилище. Тео сканирует карточку через табло слева, и она с громким стуком открывается.

Комната на другой стороне выглядит как просторный конференц-зал. Здесь нет окон, только крашеные бетонные стены и темно-красный плюшевый ковер.

— Теперь ты наконец-то не моя проблема, — говорит Тео и пихает меня в кресло возле черного стола.

Я ничего не отвечаю, просто инстинктивно вырываюсь из его хватки. Он смеется с настолько неуместной уверенностью, что мне почти хочется хихикнуть в ответ, чувствуя себя смелее после встречи с Джорданом. Этот идиот понятия не имеет, что его ждет. Я могу только надеяться, что Джордан даст мне время объяснить, что Стар учувствует во всем этом не по собственной воле.

Ей приказали встать рядом со мной, — она так и делает, ее лицо приобретает скучающее выражение. Вероятно, таким образом срабатывает ее инстинкт самосохранения.

— Я вернусь за тобой, — рявкает ей Тео. — Ты будешь официанткой для парней.

Он уходит, оставляя нас одних.

— Мы выберемся отсюда, — шепчу я, не поворачивая голову в ее сторону, на случай если за нами наблюдают через камеры.

— Знаешь, сколько раз я это слышала? Видела такую же отчаянную надежду в глазах каждой женщины до тебя? Я думала, ты умнее, — отвечает она, сжав руки в кулаки. — Даже не начинай. Они убьют тебя.

Я была готова встретить некоторое сопротивление или недоверие, но ее слова раздражают.

— На этот раз все будет иначе. Клянусь тебе.

— Просто остановись.

— Возьми это, — убеждаю я, сунув ей в руки крошечную стеклянную бутылочку, создавая впечатление, что умоляю ее о помощи. — Положи равное количество в их напитки. Обещай мне.

— Я постараюсь, — отвечает она и смотрит вниз, теребя свое миди-платье с длинными рукавами. — Кстати, ты выглядишь чертовски великолепно.

Я смотрю вниз, оценивая свое платье, в которое меня одели после аукциона. Оно светло-бордового цвета, с тонкими бретелями и глубоким вырезом.

— Спасибо, Стар.

— На самом деле это не мое имя, — произносит она так тихо, что мне приходится наклониться, чтобы услышать ее. — Меня зовут…

Звук открывающегося замка заставляет нас вернуться на прежние позиции: я в кресло, а Стар рядом.

— Пойдем, сука.

Я бросаю на нее еще один красноречивый взгляд, когда Тео, на котором теперь надета маска орла, уводит ее из комнаты.

Мы выберемся отсюда.

Джордан

Дождь барабанит по лобовому стеклу, пока я наблюдаю, как Тео и неизвестная женщина ведут Скарлетт через заднюю дверь в «Preston». Я выиграл аукцион, предложив за нее более миллиона долларов. Через несколько минут кто-то связался со мной через защищенную систему, сообщая о месте передачи. Сегодня вечером я покончу с этим. Все трое исчезают в здании. Я делаю глубокий вдох и выхожу из машины.

Санни и Харпер находятся неподалеку и пытаются получить доступ к камерам подвала «Preston». Возможно, изначально ее привезли не сюда, но я был прав в своих подозрениях, что все дела велись именно здесь. Направляясь к той же двери, я натягиваю на лицо чумную маску семнадцатого века. Одним из требований при передаче было сокрытие моей личности.

Я стучу один раз, а затем медленно еще три раза, как было велено. Дверь открывается, на другой стороне стоит мужчина в маске орла.

— Имя?

— Джексон Хьюз.

Орел отходит в сторону, указывая рукой в сторону тускло освещенного коридора. Я вхожу, ожидая, пока он закроет дверь и подаст знак следовать за ним. Я бросаю несколько взглядов вглубь здания, пока мы не доходим до двойной двери. Он открывает одну карточкой, и я делаю мысленную пометку украсть ее с его трупа, чтобы перемещаться по этому месту. Внутри комнаты нас встречает человек в маске волка.

— Мистер Хьюз, приятно познакомиться, — восклицает он, хлопая меня по спине.

Я хочу вырвать его ногти один за другим.

— Взаимно, — сдержано отвечаю я.

Он направляется к двум диванам с журнальным столиком посередине, на котором лежит небольшая стопка бумаг.

— Вы совершили удачную покупку. Для вас это впервые?

— Нет, — лгу я. — Трудно найти здесь что-нибудь подходящее. В городе нет даже джентльменского клуба.

— Жаль, не так ли? Мэр и его приятели в совете — «правильная» компания. Они не хотят, чтобы что-то подобное запятнало улицы Степфорда, — подшучивает он и откидывается назад. — Как будто их дочери не стоят на коленях под трибунами колледжа по выходным.