Столько вредного характера не сыскать ни в одной вселенной, не смог удержаться от въедливого замечания.

— У меня растет в животе волк или волчица, поэтому хочу гнездо, где захочу.

И забираю у него кусок печенья и откуда-то взявшуюся конфету.

От тихого и самого длительного между нами разговора отвлекает мигающая красная рамка передачи новостей.

Показывают Ашшур с воздуха. Каин увеличивает громкость.

Смотрю в плазму, затаив дыхание, и не могу своим глазам поверить.

Хвост василиска заигрывает с редкими рекламными щитами, а его узкая морда осторожно пробирается через джунгли небоскребов. Бесконечно длинное змеиное тело скользит по городу, не наводя разруху, а демонстративно привлекая к себе внимание. Безногий зверь будто бы морщится, когда поворачивается в сторону алых огней Капитолия.

Оборачиваюсь на Каина, а он глумливо смеется.

Пережевывает конфету, облокотившись на подушки, и наслаждается собственным хриплым смехом.

— К-каин? — выдавливаю из себя.

Он резко наклоняется, и целует меня в щеку, а затем и в шею.

— Все хорошо будет, Яна, — кивает он мне и поднимается с кровати.

Поправляю границы гнездышка, и стараюсь ни одного кадра новостей не пропускать.

Василиск, видимо, через некоторое время заворачивает к другому дистрикту. Изображение меняется, здесь используют дрон новейшего поколения.

Гигантский змей приближается к зданию «Ново-Я» и его морда трется несколько раз об уступ скалы.

— Надо было не в Вронг тащиться, а в офисе сидеть, — шепчу я, принимаясь за следующее печенье.

Я понимаю, почему Каин не проясняет свое поведение и вообще мало что мне рассказывает, но нельзя так смеяться при появлении василиска, а потом оставить свою Омегу в неведении.

Слухи о том, что все-таки один василиск выжил после катастрофы гражданской войны, никогда не утихали. Только никто так и не смог зафиксировать момент, когда видели змея. Теперь, наблюдая его размеры, кажется невероятным, что василиск показывался на поверхности и встречался жителям, но доказательств не осталось.

Догадываюсь, что это вообще пуристы почистили информацию.

Потому что василиск однозначно впечатляет.

Ввысь, наверное, окажется массивнее самого последнего небоскреба.

Когда мы с Каином возвращаемся, в Ашшуре уже введено специальное положение. Органы порядка изображают кипучую деятельность, а органы контроля убеждают, что поиск василиска скоро увенчается успехом.

Эм, поиск при помощи чего?

Может, не стоило блокировать всю передовую технологию ради гребаных дронов?

Они собираются забросать его бомбами, когда найдут? Если бы у меня имелся такой шикарный хвост, я бы отфутболила все бомбы обратно. Уверена, мистер Василиск поопытнее меня.

— Пуристы… попытаются убить его? — задумчиво обращаюсь к Каину, когда он приносит мне одеяло в гостиную

— Кого? — морщится он. — Змееныша? Ага, ну да.

И он снова смеется, протирая лицо ладонью.

— Откуда ты знал, что изобретениями всецело я занималась, а не… Аслан?

— Поразмыслил минуту, может, две. С чего бы это у Аслана внезапно талант прорезался?

Даже его кожный покров будто бы становится жестким, когда в разговоре упоминается брат.

Непробивной панцирь сковывает и тело, и эмоции в глазах.

— Вы враждуете долго, — замечаю я ровным голосом.

— С той минуты, как он предшественников пуристов привел внутрь холмов, открыв им врата, и они убили сотни оборотней. Включая нашу с ним семью. Да, с той минуты враждуем.

Пожалуй, ничего более шокирующего в жизни не слышала.

— Аслан сделал такое? Но почему?

Он обходит журнальный столик с другой стороны, явно избегая садиться рядом со мной. Но только что вот собирался. У нас было бы мини-гнездышко.

— Я задавался этим вопросом — сколько? — да много раз на протяжении двух веков. Оправдания ему искал. Так, когда пуристы движение образовали и цементом холмы залили, и на всех не людей началась охота, он с ними дела замутил. Все просто. Он — предатель и все. Это призвание.

Каин поднимает мое лицо теплой ладонью.

— Как он нашел тебя?

— Аслан не находил меня. После практики я работала в обителе Омег младшим специалистом, весьма неудачно. — Стараюсь говорить бесцветно, потому что не люблю вспоминать то время. — Потому мне предложили работать тем же специалистом в «Ново-Я». Аслан… Аслан действительно пришел в первый день моей работы в лаборатории. Потом я показала ему наработки и он настоял, чтобы я пользовалась мастерской.