«Огурец» обернулся:

– Тут, в отделе реальной истории, вы не найдете ни одного подобного случая. Ни единого. Мне ли не знать. Простите, у меня дела.

И ушел, бормоча:

– Что только не придумают эти первокурсники! Молокососы…

Обескураженные «молокососы» проводили его взглядом, вздохнули и вышли вон. Искать ответ в отделе фантастики не имело никакого смысла.

– Послушай, – осторожно произнесла Тик-Тик. – А ты уверен, что они именно исчезли? Может, они сидят себе тихонько в чьей-нибудь уютной могиле, пиво с креветками пьют…

– Почему пиво? Откуда креветки? – удивился Лекс.

– Ну не знаю. Сдублили – и пьют. Как вариант.

– Да я трижды там был. Два раза до Нового года и вот недавно. Они даже мои подарки не тронули. И записка на месте. Ты что, тоже мне не веришь?

Тик-Тик верила.

– Тебе хорошо бы найти кого-нибудь, кто имеет право свободного выхода. Такие наверняка есть, преподы со старших курсов должны его иметь. Убедить их и пойти вместе.

Студентам разрешалось выходить на поверхность и гулять по Пущино. Также каждый мог отправиться к родной могиле, на кладбище, на котором был похоронен. Случались и командировки, и обмены учащимися между универами. Также бывали регулярные стажировки и одобренные вылазки – в Москву, в Питер, да много куда. Пущинское кладбище в список доступных для посещения мест не входило.

– Для начала тебе надо убедиться в том, что они не переместились, действительно, в другое место – мало ли, может, у них появилось что-то более удобное, чем склеп, – продолжила Тик-Тик.

– Да какое может быть удобнее, откуда вдруг?

– О, сразу видно, что вы не проходите историю кладбищ! – рассмеялась Тик-Тик. – Ты даже не представляешь, что может быть под землей! Целые подземные города, катакомбы – да что угодно! А тут места обжитые, старина в чистом виде. Да и кладбище меняется, растет. Еще вчера там могло ничего особенного не быть, а сегодня – опс! – и откопали. Да и возникнуть могло.

– Да, возникнуть могло, – с ходу согласился Лекс. – Вот этим-то мы на метафизике как раз и занимаемся – процессами возникновения объектов в нашем, загробном, так сказать, мире. Короче, ты права! Прежде чем паниковать, мне следует полностью обследовать всю территорию.

Неделя у Лекса была свободная, следующий пул лекций стартовал нескоро, а сейчас первокурсникам оставили время на самообразование и развлечения.

– Самообразуюсь позже, – решил Лекс. – А сейчас сгоняю в лабораторию за одним приборчиком – и на кладбище.

– Давай.

Идея с приборчиком обломалась – оказывается, имущество универа нельзя выносить за пределы учебной части без особого на то разрешения. Так что Лекс отправился домой налегке.

Не прошел он и ста метров по подземному коридору, как сзади раздалось:

– Эй, погоди!

Это была… Тик-Тик!

– Погоди, я с тобой!

Лекс аж глаза протер:

– Как ты вышла?

В ответ Тик-Тик победно помахала бумажкой:

– Разрешение оформила! В деканате! На курсовую!

– На какую еще курсовую?!

– Ну, у нас в планах на второй курс работа, простенькая. Написать про особенности захоронений, обычаи людей по упокоению усопших, кто как провожает в последний путь, какие памятники ставят и всякое такое. Можно выбрать любое кладбище. Обычно свое же и выбирают, так проще. А я заскочила, спрашиваю: можно другое? Они мне: смотря какое. Я им: Пущинское! Они мне: зачем? Я им: нужно! Они мне: ладно, загляните в конце мая. Я им: мне срочно! Они мне: зачем? Я им…

Блондинка чирикала, размахивая бумажкой. Лекс только моргал и головой покачивал:

– Ну ты даешь!

– Ты рад?

– Еще бы!

– Тогда погнали. Выслеживаем, вынюхиваем, собираем улики.

– Улики?!

– Да! Пропажа сразу нескольких трупаков – преступление. Возможно, их похитили. Возможно, они оказывали сопротивление. Может, кто-то из них сообразил оставить подсказку. Написал на стене своей кровью или…

– У нас нет крови, мы же трупы!

– Не придирайся к словам, коллега!

Они выбрались через Алинкин ход. Тик-Тик внимательно осматривалась, а около чаши задержалась, достала скетчбук и карандашик и принялась зарисовывать обстановку.

– Тут ничего не изменилось с момента, когда ты покидал это место в последний раз?

– Вроде нет.

– Вроде или нет?

– Нет.

– Ладно. Вообще-то мы с тобой как бы следователи, напарник, так что надо быть внимательнее к деталям. Учти.

Лекс хмыкнул:

– Учту, кол-ле-га!

Они поднялись наверх.