– Это похоже на византийскую копию ”Корпуса Гиппократа".

Книгам были сотни, если не тысячи лет. И все они хорошо сохранились.

Алекс потер ноющую грудь, его дыхание участилось от волнения.

– Невероятно...
– пробормотал Игорь с благоговением, явно изумленный не менее.

Архивариус протянул руку и провел пальцем по переплетенному в кожу "Корпусу Гиппократа". Книга представляла собой собрание из шестидесяти древнегреческих трудов по медицине, приписываемых врачу Гиппократу.

Но не это больше всего интересовало мужчину.

Игорь повернулся к Алексу.

– Вы сказали, это византийская копия.

– Возможно, византийская, - осторожно предположил он, зная, на что надеется архивариус.

– Если так, то это может свидетельствовать о том, что эти сундуки, все эти книги, были из Золотой библиотеки.

Алекс взглянул на археологов, которые трудились в другом конце комнаты, перешептываясь друг с другом по-русски. Он знал, что все они питают надежду.

На протяжении веков сотни мужчин и женщин — историки, исследователи, искатели приключений, воры — искали Золотую библиотеку, сокровищницу томов, спрятанную Иваном Грозным и утраченную после его смерти. Но это была даже не коллекция Ивана Грозного. Его дед — Иван Великий — собрал эту обширную библиотеку в пятнадцатом веке. Большая часть этой коллекции была получена в качестве приданого, когда император женился на своей второй жене, византийской принцессе Софии Палеолог, которая забрала коллекцию с собой после падения Византийской империи. Говорили, что в ней хранятся самые ценные тома Константинопольской библиотеки, в том числе рукописи из древней Александрийской библиотеки.

Алекс с завистью оглядел ряды сундуков. Согласно записям, Золотая библиотека содержала документы, написанные на греческом, латинском, древнееврейском и египетском языках, и даже китайские тексты II века.

– Если бы мы когда-нибудь смогли найти это, - восхищался Игорь, - только подумайте, что мы могли бы обнаружить? Я читал, как историк девятнадцатого века Кристофер фон Дабелов утверждал, что видел список библиотечных изданий. В этот список вошли все сто сорок две книги "Истории Рима" Тита Ливия. Только тридцать пять из этих томов сохранились до наших дней. Дабелов также отметил неизвестную поэму, написанную Вергилием. И полную версию "О республике" Цицерона. Вы можете себе представить, что означало бы такое открытие?

Алекс попытался умерить энтузиазм Игоря.

– Я знаю об исследовании Дабелова. Оно вызывает серьезные подозрения, скорее всего, это мошенничество. На самом деле, Золотой библиотеки, возможно, больше не существует. Возможно, она была сожжена или уничтожена давным-давно.

Игорь покачал головой, отказываясь с этим мириться.

– Иван Грозный ценил эту коллекцию и нанял множество русских переводчиков для работы в библиотеке. Хорошо известно, что он намеренно спрятал коллекцию где—то под землей - либо в Москве, либо в другом месте. Ходят слухи, что он обнаружил мистические тексты, которые могли наделить Россию великой силой. Это убеждение было настолько твердым, что многие ученые, работавшие над переводами, уволились и сбежали, опасаясь, что Иван воспользуется черной магией, содержащейся в этих книгах, и причинит большой вред, - Алекс бросил на него скептический взгляд.

Игорь пожал плечами.

– Независимо от того, правдивы ли эти легенды, хорошо известно, что Иван верил, что будущее России связано с этой библиотекой. Если бы он действительно собрал такой фонд, он бы хорошо спрятал его и не позволил уничтожить.

Вадим прервал их беседу, вероятно, равнодушный к мистике утерянной библиотеки. Он указал на сундук.

– Посмотрите. Там что-то блестит. Загляните глубже.

Алекс наклонился ближе, проследив за его пальцем.

– Что ты имеешь в виду?

– Под верхними книгами.- Вадим встал перед ними.
– Я покажу вам.

Студент потянулся к ручкам дубового стеллажа, собираясь снять его и показать то, что он заметил.

– Не надо! Нет!- крикнули одновременно Алекс и Игорь.

Вадим, не обращая на них внимания, вытащил из сундука верхний лоток с книгами.

Оценив нанесенный ущерб, Алекс отмахнулся от молодого человека.

– Будь осторожен. Отнеси лоток в сторону и аккуратно поставь его. Где-нибудь в сухом месте.

Нам понадобятся фотографии этого подноса и книг.

Вадим тяжело вздохнул и заковылял прочь со своей ношей. Алекс покачал головой и посмотрел ему вслед.

– Он был прав, - сказал Игорь, снова привлекая внимание Алекса.

Алекс подошел ближе и посветил фонариком в глубину сундука. На следующем ярусе были такие же книги, но средний ряд занимал девятитомник. Алекс обратил внимание на названия на корешках.

– Боже мой, это же полное собрание исторических трудов Геродота.
– Алекс уставился на греческие книги пятого века до н.э. – До сих пор не была найдена ни одна целая коллекция. Держу пари, что этот сборник старше, чем "Кодекс А", хранящийся в библиотеке Медичи Лауренциана во Флоренции. Этот экземпляр послужил образцом для большинства современных переводов.

– Но почему только четвертая книга серии покрыта сусальным золотом?

Алекс нахмурился. Это вызывало недоумение. Все девять томов были в кожаном переплете, но четвертый том серии был украшен золотом. Его блеск, должно быть, привлек внимание Вадима.

Не в силах сдержаться, Алекс протянул палец и осторожно вытащил книгу. Не менее заинтересованный, Игорь подошел ближе, не возражая. Когда Алекс вытащил книгу, внутри сундука что-то щелкнуло, достаточно громко, чтобы заставить мужчин отшатнуться.