— В этом конкурсе я объявлю только победителей, занявших первые места среди мужчин и женщин, поскольку именно они выйдут в Турне чемпионов.

Она опускает взгляд на конверт и медленно вскрывает его, после чего достает две бумаги.

— На первом месте среди мужчин, — она делает паузу для пущего эффекта. — Это Коа Фостер.

Толпа разражается оглушительным ревом радости, аплодисменты наполняют воздух. Я наблюдаю, как проигравших серферов обнимают их товарищи по команде, а Зейл и Колтон взволнованно трясут Коа. Их лица озарены улыбками неподдельного счастья, они приветствуют его, прежде чем проводить на сцену.

Я фотографирую его, когда он принимает приз от судей, и уголки его губ подрагивают от неуверенной улыбки. Он проводит рукой по своим всклокоченным волосам, на которых все еще остается соленая вода, и занимает свое место на сцене.

— Поздравляем, Коа, — выкрикивает она в микрофон, прежде чем снова обратить внимание на толпу. — А теперь — победитель среди женщин.

Трехсекундная пауза кажется вечностью, но она подносит свои красные губы к микрофону.

— На первом месте среди женщин — Малия Купер.

Аплодисменты раздаются из каждого уголка пляжа, отдаваясь эхом вдалеке. Я бегу к ней и обхватываю руками и ее, и Кайри, мы прыгаем по кругу от восторга. Мир вращается вокруг своей оси, когда толпа присоединяется к нам, прыгая вверх и вниз от безудержной радости.

Малия отпускает нас, ее глаза сверкают, а губы изгибаются в безмятежной улыбке.

— Я сделала это, — шепчет она, скорее для себя.

— Сделала, — смеюсь я. — А теперь иди за трофеем и займи свое место!

Она бежит на сцену, обнимает австралийского диктора, вызывая смешки толпы, а затем бросается к судьям и занимает место рядом с Коа. Я делаю несколько снимков, а затем поворачиваюсь и иду обратно к Гриффину, который улыбается с таким счастьем и гордостью, что я не могу удержаться и не сфотографировать его украдкой, прежде чем обхватить за плечи.

— Итак, — говорит он негромко, чтобы только я его слышала, — насчет того, чтобы заскочить туда, когда я буду готов? Ну, я готов.

— Прежде чем кто-то из вас уйдет, у нас есть еще одно объявление.

Знакомый голос заставляет нас обоих повернуть головы к сцене. Габриэль стоит рядом с диктором, который смотрит на него буквально сердечными глазами.

Судьи подходят и встают рядом с ним в знак поддержки.

— В этом году мы проводим Мировой Чемпионат немного по-другому, — толпа начинает роптать в замешательстве, слушая его. — Мы хотели бросить вызов серферам, которые примут участие в туре в этом году, поэтому кое-что изменилось.

Он снимает микрофон со стойки и идет к Коа и Малии, на его губах играет озорная улыбка. Поскольку он повернут к нам спиной, нам остается только смотреть на большой экран над сценой, где идет прямая трансляция.

— В этом году все аспекты тура будут сниматься ведущей платформой потокового серфинга Серфикс. Соревнования, тренировки, все закулисные моменты, — он делает паузу, подмигивая им. — И наконец, серфингисты будут объединены в группы по два человека.

Толпа задыхается и возбужденно хлопает. Я наблюдаю, как у Малии отвисает челюсть, и она поворачивает голову к Коа, который хмуро смотрит на Габриэля.

— Это нехорошо, — шепчу я, наблюдая, как Малия краснеет и уходит со сцены, а Коа следует за ней.

— Совсем нехорошо, — соглашается Гриффин, оттаскивая меня от толпы.

— Хорошо, что ты за рулем, — я хихикаю, пока мы бежим к его джипу. — Может, мы сможем спрятаться в багажнике.

Он открывает багажник и обнаруживает подушки и одеяла.

— У меня есть идея получше.

Гриффин притягивает меня к себе и нежно целует в губы, вызывая у меня стон. Слегка отстраняется и упирается лбом в мой лоб.

— Гриффин? — он открывает глаза и слегка отстраняется. — Я люблю тебя.

Впервые я говорю ему это в трезвом состоянии, но и в пьяном виде я тоже это имела в виду. От того, как он смотрит на меня, у меня по позвоночнику пробегает дрожь.

— Скажи это еще раз, — шепчет он, глядя на меня с отчаянием.

Я хихикаю.

— Я люблю тебя.

Его глаза смягчаются.

— Солнышко, я уверен, что влюбился в тебя с той минуты, когда ты переехала мне ногу своим чемоданом.

Конец.

ЭЛИАНА | МЕСЯЦ СПУСТЯ

Я фотографирую Гриффина, пока он болеет за мальчиков и девочек из молодежной команды, которую он тренирует. Каждый из них учится кататься на небольших волнах, прежде чем позволить пене унести их обратно на берег. Гриффин здесь в своей стихии; я никогда не видела, чтобы он выглядел таким счастливым, как во время тренировок.

Он любит этих детей и мастерски общается с ними. Я вижу, как он привязывается к этой работе, и задаюсь вопросом, собирается ли он подтолкнуть Габриэля к тому, чтобы вернуть молодежную программу на постоянной основе в конце лета, или же он вернется к профессиональному серфингу.