– Предпочитаю «подлинный автор песни, которую ты украл», но Леннон тоже подойдет.

Вот оно.

Знал, что она ее слышала. Иначе и быть не могло. Не столько из-за ее сильной любви к рок-музыке, сколько из-за того, что мы буквально в одночасье взорвали чарты.

Я ждал, что Леннон выследит меня и обрушит свой гнев.

Черт, в глубине души я жаждал, чтобы она так и поступила… Хотя бы для того, чтобы снова смог ее увидеть.

Но она так ничего и не предприняла.

– Что ты здесь делаешь?

Потому что присутствие Леннон Майкл в моем гостиничном номере не имеет никакого долбаного смысла.

Как и то, что я прикован наручниками к кровати. Если только…

– Мы переспали?

Нет. Полнейшая чушь. Еще не изобрели такого мощного наркотика, который заставил бы меня забыть о сексе с ней прошлой ночью.

Приложив руку к груди, она смеется – на самом деле смеется, – будто сама мысль о том, чтобы снова заняться со мной сексом, вызывает у нее истерику.

– Боже. Нет. – Леннон неторопливо подходит к кровати, и все, на чем я могу сосредоточиться, это то, как сексуально при ходьбе двигаются ее бедра. – Я здесь по делу.

В этом еще меньше смысла.

– По делу?

Она морщит свой милый маленький носик.

– Официально я твой новый трезвый компаньон.

Я пытаюсь осмыслить ее слова, когда Леннон наклоняется ко мне. От ее близости, сладкого аромата и прикосновения губ к моему уху мой член напрягается.

Пока она не произносит:

– Но неофициально? Я здесь, чтобы сокрушить тебя, когда ты меньше всего будешь этого ждать… И я хочу, чтобы в этот момент ты был абсолютно трезв.

Мои вены заполняются льдом.

Прошло так много лет, я решил, что все в порядке и она либо отпустила ситуацию, либо смирилась с моим поступком. Оказывается, я ошибался.

Потому что карма, наконец, собирается взять свое.

Но есть одна проблема.

Черта с два я предоставлю ей шанс разрушить то, ради чего я так надрывал задницу.

Мне плевать, что мой поступок заслуживает возмездия… и то, как сильно я хочу Леннон.

Ни одна киска не стоит того, чтобы жертвовать моей мечтой. Даже ее.

Леннон придется вырывать мою карьеру из моей холодной мертвой хватки.

Потому что без музыки – без той магии, которую я испытываю на сцене, – я все равно что мертв.

Леннон написала песню – и чертовски хорошую, – но это не значит, что она имеет право на мою гребаную душу.

Не то чтобы она у меня была.

Свободной рукой я хватаю Леннон за запястье.

– Может, ты и стала горячее, но не умнее.

Она прищуривается.

– Прошу прощения, придурок?

Я одариваю ее самодовольной улыбкой, призванной разозлить еще больше.

– Совет от человека, который знает толк в том, как обводить людей вокруг пальца: не раскрывай им свои планы. Намного проще, когда они не подозревают, что их ждет.

Чувство жжения на щеке от пощечины срывает с моих губ стон, и мне с трудом удается сдержать желание просунуть руку в ее обтягивающие джинсы и снова заставить кончить на мои пальцы.

– И это все, Группи?

Она смотрит на меня, как ребенок, который только что столкнулся лицом к лицу с монстром, прячущимся под его кроватью. Прекрасно.

– Я не твоя группи.

Нет, Леннон – потаенный демон, живущий в моей голове последние четыре года. Тот, что насмехался над всеми моими успехами и достижениями, потому как, хотя мой талант и превратил меня в короля рока… Но свое королевство я воздвиг с помощью ее дара.

И мне это ненавистно.

Вот почему ей нужно вернуться в Хиллкрест, где ей самое место.

Однако Леннон не собирается уходить без боя, поэтому она удваивает ставки.

– Хочу, чтобы ты знал, что грядет, Феникс. Потому что в отличие от ситуации с песней, которую ты украл, на этот раз я желаю получить все заслуги.

Я сохраняю бесстрастное выражение лица.

– Понятия не имею, о чем ты говоришь. Мне кажется, ты меня с кем-то путаешь.

В ее хорошеньких глазах вспыхивает гнев.

– Ты прекрасно знаешь, о чем я.

Мне нужно, чтобы Леннон ушла. Сейчас же.

Поэтому я наношу смертельный удар.

– Единственное, что я знаю, – ты всегда была одержима мной, но это ничтожно, даже для тебя. Хотя не волнуйся. Стоит мне поговорить с Чендлером и рассказать ему, что он по ошибке нанял моего школьного сталкера, как он посадит тебя на ближайший самолет домой и отправит обратно к папочке.

На этот раз Леннон плюет мне в лицо.

Ухмыляясь, я вытираю ее слюну рукой и слизываю.