— Вооот! Это с тобой делится дракон, а значит, всё хорошо, — ободряюще кивнул Антор.

— Но почему тогда я теряю сознание, а он бушует? И что его в конце концов успокаивает? Как прекратить эти приступы? — взволнованно выпалила в ответ.

— Начнём с того, что дракона успокаивает холод и пробуждаешься ты. А все до последнего приступы связаны со страхом, а это сигнал к защите человека, — начал объяснять Антор, потом с улыбкой добавил. — Как говорит наша бабушка, кормить и кормить тебя надо, а то душа еле держится за былинку по имени Беляна.

Братья дружно засмеялись, а малыш Шор протянул последний кусок пирога. Вдруг поняла, как сильно их люблю! Обняла каждого по очереди и поцеловала в щёку. Они улыбались, довольные результатом своих стараний. А ведь в прежней жизни, насколько помню, о братьях только мечтала.

— И получается, что сначала надо сил набраться. А когда будешь в себе уверена, страх уже не сможет тебя одолеть, и дракон будет спокоен, — уверенно продолжил Антор.

— Но одной еды для восстановления сил мало, — возразила я.

— Правильно! — почему-то обрадовался брат. — Если готова, то с завтрашнего дня вместе с нами начинай изучение воинского дела. Видел, ты за нами всё время наблюдаешь, интересуешься.

— У тебя точно получится! — подхватил Димир. — Бегаешь быстрее всех, даже препятствия легко проходишь и не роняешь.

— И снежками всегда точно в цель попадаешь, — добавил Шор, почесав пятую точку. — Значит, метательные ножи быстро изучишь.

Так и решили, после чего все разошлись спать. Эта ночь была короткой, ведь утром первая тренировка, но, в отличие от всех предыдущих, совершенно спокойной, без кошмаров и вообще без сновидений. После этой ночи жизнь изменилась, началось моё обновление. Я начала учиться быть драконом.

И вот прошёл год с того дня, как меня выловили из реки. Наступил последний месяц весны, уже жаркий днём, тёплый ночью. Почти лето.

Теперь умею не только метать ножи, бегать, уворачиваясь от всех препятствий, но также нападать и защищаться с помощью боевого хлыста. Меч и лук оказались не по силам, а вот хлыст сразу лёг в руку, став её продолжением. А когда взяла второй хлыст в левую руку братья взвыли от зависти. Хотя… может и не от зависти.

На конце учебного хлыста, вместо металлического шарика с шипами, крепился маленький мешочек с песком, который поверх был обшит мехом с длинным пушистым ворсом, но даже такой он всё равно оставлял на теле чёрные синяки. Жалея братьев, старалась бить не сильно, в скользь по одежде. Замедляла движение, чтобы мальчишки успевали увернуться. Но не всегда это помогало.

Михар только посмеивался, обзывал сыновей увальнями или сонными мухами. А меня «в наказание» заставлял уже в полную силу бить по мишеням, выставленным по кругу на разной высоте от земли, увеличивая скорость.

И я крутилась под крики и свист зрителей, которых со временем стало набираться немало. На первых тренировках путалась в юбке, длинной и тяжёлой, падала, сама себе наставила синяков. Поняла, надо что-то делать, и из старой юбки, которую дала Вета, смастерила широкие брюки. И дело сразу наладилось.

С той зимней ночи дракон во мне заснул. Как страха, так и приступов больше не было. Но мою радость по этому поводу Михар и Антор не разделяли. Они хотели, чтобы зверь появился, но по моему желанию и под контролем. А вот как это сделать никто не знал.

Трактир постепенно наполнялся народом. Никто не хотел провести ночь в дороге, поэтому гости спешили снять комнаты, заказать сытный ужин и расслабиться в комфорте. Вечер незаметно сгущал сумерки, а мы зажигали в общем зале фонари, на столы ставили толстые свечи.

К Михару за стойку подбежал Шор, что-то тихо сказал отцу и оба посмотрели на меня. Что-то случилось? Прислушалась. Да, на конюшне слышны голоса, хохот. Приехали ещё гости, большая шумная компания. И вдруг прозвучала команда:

— Тихо!!! Не хочу опозориться перед Михаром, как в прошлый раз. Заходим.

Я держала в руках фонарь, собиралась повесить его на крюк в стене. Дверь открылась, в проёме показался старший воин Ильяр, уже знакомый мне друг Михара. Первым делом он быстро обвёл взглядом зал, нашёл меня, удивлённо поднял бровь, кивнул и улыбнулся. Кивнула в ответ и махнула рукой, приглашая войти. Следом, один за другим, стали заходить его бойцы.

Всех уже знала и не боялась. Они были первыми зрителями моих тренировок целую неделю, пока гостили в трактире в прошлый раз. Они же подсказали Михару научить меня бою с хлыстами. Оказывается, мало кто владел этим видом оружия, для этого нужны скорость, ловкость, меткость. Этими качествами владели все в королевском особом отряде, но для ближнего боя всё-таки выбирали меч или топор, так как тут нужна была ещё и сила. А силачами были все.