— Идём к костру, — позвал Ильяр. — Тебя тоже накормить надо.

— Но Белая же…

— Пара кусочков, как лакомство, — подмигнул Ильяр, обнимая за плечи.

Грот гудел от мужских голосов, бойцы что-то обсуждали, спорили, смеялись. Нам сразу вручили миски с жареной, мелко нарезанной печенью. А как это есть? Руками? У всех были только ножи, ими и пользовались, срезая тонкие пластинки с куска, натыкая и отправляя в рот. Ильяр протянул один из своих ножей мне.

— Эти кусты ядовитые? — спросила, указав на густые заросли чуть ниже грота.

— Нет, а зачем они тебе? — удивился мужчина.

— Сейчас увидишь, — хитро улыбнулась я.

Срезав две, одинаковой длины, ровные веточки, очистила их. Подержала в руке, чтобы вспомнить, как когда-то в прошлой жизни любила такими пользоваться… получается. Вернулась к костру и начала есть. Вкусно! Поэтому не сразу заметила наступившую тишину. С полным ртом подняла голову от миски и обнаружила, все смотрят на меня с огромным интересом.

— Кхм, — чуть не подавилась, спешно проглотила и нервно выпалила. — Что?

— Ешь-ешь, — ответил Ильяр. — Ловко у тебя получается. Мы такого ещё не видели. Научишь?

— Конечно, — кивнула и продолжила есть.

Когда в грот вернулись драконы, они застыли, не понимая, что происходит. Все бойцы и даже Ильяр вооружились очищенными от коры веточками, с хохотом, друг перед другом, пытались выловить из мисок кусочки мяса. Мало у кого получалось. Но главное, нужно было донести мясо до рта. А когда это кому-то удавалось, грот наполнялся восторженными возгласами зрителей. Развлечение закончилось вместе с мясом, но для драконов были оставлены две порции, и сделаны две пары палочек. Дежурные подали им полные миски, а Ильяр протянул палочки. Светлый напрягся, по-прежнему не понимая, что от него хотят и как на это реагировать. А Швар охотно подхватил палочки, повертел в руках, и с любопытством посмотрел на Ильяра.

— Как, вы не умеете есть прутиками? — удивился Старший воин. — А мы думали, все драконы умеют. Беляна, покажи.

Драконы переглянулись, а я жестом пригласила их присесть на бревно, что появилось в гроте с нашим приездом. Встала напротив Швара, забрала палочки, поймала кусочек сочного мяса и поднесла к губам. На его лице не было удивления, только озорная улыбка и восторженный взгляд почти чёрных глаз с красными искорками в глубине. Он медленно и аккуратно одними губами принимал из моих рук кусочек за кусочком, пока не опустела миска. Бойцы продолжили изучение палочек-прутиков, внимательно следили за моими движениями, старались повторить, спорили, друг другу помогали-мешали и смеялись. Всем было весело. Только Светлый хмурым изваянием сидел рядом с полной миской в руках.

Он что, ревнует? Или я должна была его первым кормить? Ой, похоже, что-то не так сделала… но что? А может он ждёт своей очереди, потому и не ест? Мне не трудно, даже приятно также покормить и принца, они же нас кормили. Эй, Белая, ты со мной или где? Тишина. Спит.

Взяв новые инструменты для принятия пищи, с улыбкой повернулась к Светлому. Его тёмно-медовые глаза пристально изучали моё лицо. Что он пытается там найти? Когда, к его плотно сжатым губам поднесла еду, он вдруг удивлённо поднял брови и перевёл взгляд на мясо. Получилось очень смешно, но пришлось сдержать смех, чтобы не оскорбить его.

— Ты не хочешь есть из моих рук? — изобразила обиду, надув губы.

Рот моментально открылся. Отлично. И второго дракона накормила. Но его какое-то шоковое состояние продолжало нервировать. Надо что-то делать… отвлечь. Из последних событий, пожалуй, только сюрприз из колодца поможет. Вручив Светлому его палочки, тихо спросила.

— Хочешь узнать, что было видно через ту дыру?

Дракон сразу понял, о чем речь, интерес проявился магической вспышкой вокруг него. Швар и Ильяр тоже услышали, подсели ближе. Словно по команде, бойцы разошлись в разные стороны, у каждого нашлось своё дело. Большинство ушли к лошадям, кто-то спустился в лес, дежурные унесли грязную посуду к малому водопаду. Мы остались одни.

— Вода из колодца уходит в мелкую, но быструю горную реку, дно которой сплошные камни разной величины. За ней, на том берегу, что был виден, красный лес, за лесом красная гора. Голубое чистое небо и много солнечного света, — коротко рассказала я.

— Почему красные? — спросил Ильяр.

— Листья у деревьев красные, как осенью, а гора вся покрыта таким лесом, — ответила и сразу задала свой вопрос. — Каким образом камни Чёрных гор оказались тут, так далеко, да ещё и со своей страшной магией? Их даже по дороге сюда видела несколько раз.

Швар напряжённо переглянулся с Ильяром, а Светлый глубоко задумался, уставившись на огонь костра. Ответа они не знали, а проблема этого мира показала ещё одну свою сторону, увеличиваясь в размере.

— Похоже Чёрные маги уже давно перешли границы дозволенного, — наконец высказал свою мысль Ильяр. — Изучение тёмной магии превратилось в использование. Всегда подозревал их в грязных помыслах, но король… как и его отец, надеялся до последнего раскрыть тайну Чёрных гор.